Она уже давным-давно вышла из того возраста, когда сумасшедшие влюбленные бродят в темных переулках, чтобы никто не помешал им целоваться сколько душе угодно.
— Согласна? — Коул озорно подмигнул.
— Я не могу уйти. Я здесь не одна, — неуверенно сказала Дороти.
— Твоей подруге сейчас не до скуки. — Коул посмотрел в сторону танцевавшей пары и многозначительно покачал головой.
— А куда мы пойдем? — Дороти задала вопрос таким тоном, словно то, что они все-таки сбегут из ресторана, было уже делом решенным.
Коул пожал плечами.
— Куда ты захочешь, моя королева. Можем погулять по берегу океана.
— Там, наверное, прохладно. Я не взяла с собой кофту, — призналась Дороти, вспомнив, какой пронизывающий ветер дул с океана накануне вечером.
— Пустяки. Я не дам тебе замерзнуть.
Коул заглянул ей в глаза. Боже, что это был за взгляд! Дороти готова была прямо сейчас броситься в объятия Коула. Сколько страсти, огня, вожделения… Как давно мужчина не смотрел на нее так!
Дороти отвела глаза, чтобы прийти в себя, а затем снова посмотрела на соблазнителя. Однако на этот раз в ее взгляде светилось явное недоверие и сомнение.
— Милая, чего ты боишься? — мягко спросил Коул. — Мы ведь уже не дети.
— Вот именно. Во всяком случае, я уже давно повзрослела и научилась вести себя соответствующе, — резко заметила Дороти. Зря Коул напомнил ей о разнице в возрасте. Пусть и сделал это невольно.
— То есть отказывать себе во всех желаниях? — вкрадчиво поинтересовался он.
Дороти промолчала, низко опустив голову. Зачем она вообще поддалась на уговоры Лизы и пришла на ужин в «Хило инн рэстаран»? Или она согласилась на предложение другого человека?
— Дороти, прекрати находить проблемы там, где их нет. Мне плевать на то, сколько тебе лет.
— Неужели?
— Я впервые встретил такую необыкновенную, потрясающую женщину, как ты. Красивую, страстную, веселую… Однако ты почему-то предпочитаешь скрывать от посторонних глаз все эти достоинства. Зачем? Давай лучше жить… по-настоящему. Наслаждаться жизнью и теми радостями, которые она нам готова подарить.
Дороти не верила своим ушам. Неужели перед ней простой гавайский парень? Сколько красноречия! До чего же она соскучилась по комплиментам! В последний раз Фрэнк называл ее красивой лет… ах, она даже и не помнит, когда это было в последний раз. Дежурное «я люблю тебя, милая» перед уходом на работу и «привет, дорогая» при возвращении домой. Плюс обыденный поцелуй-клевок в щеку. На что-то большое у Фрэнка попросту не хватало времени и сил. А возможно, и желания, с прискорбием осознала Дороти.
Так почему бы не поддаться соблазну и не отправиться на ночную романтическую прогулку под звездами с этим молодым парнем? Почему бы не позволить себе хоть немного пожить в полной мере? Фрэнк далеко. К тому же она не собиралась преступать известную черту. Они с Коулом всего лишь пройдутся по пляжу, подышат свежим океанским воздухом, полюбуются на ночное небо… Дороти, Дороти, кого ты пытаешься обмануть?
— Хорошо. Я согласна. Только ради Лизы и Марка, — покривила душой Дороти. — Их и впрямь тяготит наше общество. Первая стадия влюбленности не терпит третьих лиц.
Коул подмигнул ей.
— Вот-вот, а я о чем говорил?
Он помог ей подняться из-за стола, и уже через мгновение они растворились в темноте. Влюбленные парочки за соседними столиками были настолько поглощены воркованием, что вряд ли обратили внимание на исчезновение странной пары: молодого гавайца и зрелой женщины.
— Лиза, а что это за парень подсел за наш столик? Он знаком с твоей подругой? — спросил Марк.
— Ага. Дороти меня, признаться, очень удивила. Сколько лет мне казалось, что она не замечает вокруг других мужчин, помимо своего мужа Фрэнка. Помнишь, я вчера переживала, что оставила Дороти одну в отеле, а сама отправилась с тобой в Национальный парк?
Марк кивнул.
— Оказывается, она не теряла времени даром. Побывала на вечеринке. Так еще и парня подцепила. Единственное, что меня смущает, так это то, что он значительно моложе ее. Нет-нет, конечно, Дороти прекрасно выглядит, но все же… Надеюсь, она не относится к нему слишком уж серьезно. Разве можно надеяться на то, что курортные романы перерастут во что-то большее? — Лиза скептически хмыкнула, давая понять, что она-то уж точно не наивная дурочка, грезящая о любви до гроба.
— Почему же? Лично я очень надеюсь на то, что наши с тобой отношения не закончатся, как только мы поднимемся на борт самолета, летящего в Филадельфию, — спокойно ответил Марк.
Лиза смутилась.
— Марк, ты не обиделся, что я так сказала? — спросила она после неловкой паузы.
— Нет-нет. Я просто думал о твоей подруге, — мрачно ответил он.
— О Дороти? — Лиза вскинула брови. — Уж не ревнуешь ли ты ее? — Лиза кокетливо погрозила ему пальчиком.
— Ни в коем, разе. Разве ты сомневаешься, что я люблю только тебя? — в том же шутливом тоне поинтересовался Марк.
Разговор о любви, насколько помнила Лиза, у них зашел впервые. Ее сердце дрогнуло, однако она тут же поспешила себя успокоить: Марк всего лишь пошутил, подыграл. Разве ж она на полном серьезе спросила о ревности к Коулу? Кстати…
— Так почему ты думал о Дороти? — Лиза испытующе посмотрела Марку в лицо.
— Видишь ли… не знаю, как тебе сказать…
— Говори как есть. Вряд ли ты разгласишь государственную тайну, если поделишься своими мыслями по поводу Дороти и Коула.
Марк вздохнул и натянуто улыбнулся.
— Коул — альфонс.
— Что?!! — Лиза сбилась с такта и наступила Марку на ногу. — Извини. Я, кажется, ослышалась.
— Нет, ты не ослышалась. Этот красавчик — местный жиголо.
— Марк, с чего ты взял? Если тебе не понравилось, что Коул бесцеремонно присоединился к нам, то… — Лиза осеклась, испуганно глядя на серьезное лицо мужчины. — Ты уверен?
— На все сто. Я ведь говорил уже, что часто бываю на Гавайях. Так вот, этот парень всегда сопровождает богатых дам. Как правило, старше себя.
— Может быть, зрелые женщины привлекают его больше, чем пустоголовые девицы в бикини? — попыталась оправдать Коула Лиза.
Ею двигало не столько человеколюбие, сколько тревога за лучшую подругу, которая попала в сети расчетливого молодого альфонса. Наверняка Дороти не знает, с кем связалась. Впрочем, с учетом последних событий Лиза бы уже ничему не удивилась в поведении подруги.
— Мне жаль, Лиза. Однако Коул действительно альфонс. Богатые туристки — единственный источник его доходов.
— Не могу поверить, — пролепетала Лиза, не зная, как сообщить об этом Дороти.
— Спроси любого официанта, бармена, аниматора, если не веришь мне. Все об этом знают. На курорте такое в порядке вещей. Женщины приезжают сюда отдохнуть и развлечься. У них есть на это достаточные средства. Следовательно, всегда найдутся молодчики, которые с радостью окажут весь спектр услуг за соответствующее денежное вознаграждение. Некоторые об этом говорят открыто, другие же узнают об этом позже, когда обнаруживают в своем банковском счете крупную брешь.
— Боже, Марк! Дороти никогда не стала бы платить мужчине за любовь.
— Значит, этот Коул околдовал ее, обольстил, очаровал… Называй как хочешь.
— Тогда чего же мы ждем?! — воскликнула Лиза. — Пошли! Я сейчас же выведу этого типа на чистую
