выразиться. Впрочем, зачем ходить вокруг да около. Дороти взрослая умная женщина, и так все поймет. — Коул — альфонс, жиголо, охотник за богатыми дамами, приехавшими на Гавайи отдохнуть и развлечься.
— Лиза, ты спятила! Придумайте с Марком что-нибудь более правдоподобное. — Однако голос Дороти дрогнул — видимо, слова подруги задели в душе какие-то тревожные струны.
— Марк здесь отдыхает уже не в первый раз. Он встречал Коула и раньше.
— Лиза, я сегодня лично их познакомила. Судя по их реакции, они не знали друг друга прежде, — парировала Дороти, но вспомнила, с какой неохотой Марк протянул руку Коулу — словно опасался подцепить какую-нибудь местную заразу.
Дороти тогда решила, что Марк слишком высокомерен, потому и считает ниже своего достоинства общаться с аборигенами, которые стояли на социальной лестнице на несколько пролетов ниже него.
— Естественно, они не были знакомы!
— Ого, Лиза, а ты, оказывается, тоже ханжа! Я сразу почувствовала твою неприязнь к Коулу. Что он тебе сделал? Пусть ему не повезло родиться в обеспеченной семье какого-нибудь воротилы из Нью-Йорка или Лос-Анджелеса. Впрочем, это спорный вопрос. Возможно, родиться и вырасти в таком райском месте, как Гавайские острова, — куда большее счастье, чем всю жизнь дышать выхлопными газами автомобилей и сидеть в душных офисах.
— Я вовсе не ханжа. Марк сказал…
Дороти скептически вздохнула.
— Марк сказал, — продолжила Лиза, проигнорировав реакцию подруги, — что Коул вечно ошивался в компании какой-нибудь богатой женщины много старше его.
Дороти неприятно уязвило, что Лиза напомнила ей о возрасте. Впрочем, она и так не могла забыть о годах, разделявших ее и Коула.
— Подумаешь. — Дороти пожала плечами. — Коулу нравятся женщины опытные.
— Ага, и богатые.
— Лиза, перестань клеветать и оговаривать Коула. Если он тебе не нравится, то это вовсе не повод оскорблять человека!
— Дороти, опомнись! Посмотри на него трезвым взглядом.
— Хочешь сказать, что мужчина может обратить на меня внимание только из-за денег? Спасибо, подружка. Значит, все твои комплименты в мой адрес — успокоительная лесть?
— Не выворачивай мои слова наизнанку! — взмолилась Лиза. Она опустилась на колени рядом с кроватью, на которой сидела Дороти. — Я за тебя беспокоюсь.
— Я знаю. Просто ты ревнуешь меня к Коулу. Вот и все. — Дороти погладила подругу по голове.
— Нет! — воскликнула Лиза, увернувшись от ласки и не желая оставлять начатый разговор. — Коул альфонс. Ему нужны только твои деньги. Дороти, одумайся, пока не поздно. Мы пробудем здесь еще несколько дней, он же вытянет из тебя все наличные!
— Коул ни о чем меня не просил. Если мы и купили ему парочку приличных костюмов, то это была моя добрая воля.
— Ну вот, ты уже начала одевать этого типа!
— Лиза, мне захотелось сделать ему приятное в ответ на… — Дороти осеклась, поняв, что чуть не сболтнула лишнее. Подругу ни к чему посвящать в детали их интимных отношений.
— Я и не думала, что у вас с Коулом все зашло настолько далеко. А как же Фрэнк? — растерянно спросила Лиза.
— Занимайся лучше своими делами! — огрызнулась Дороти. — У тебя теперь есть Марк, так что можешь обратить всю свою любовь и внимание на него.
— Ты моя лучшая подруга, и я не оставлю тебя в беде, — твердо сказала Лиза.
— В какой еще беде, Лиза? Что за дурацкие фантазии? У меня все замечательно. Прекрасно, как давно не бывало. Коул любит меня. Он постоянно твердит об этом, осыпает меня комплиментами и ласками. Коулу удалось заставить меня забыть о домашних заботах и семейных проблемах. Он красив, молод. Может быть, ты мне завидуешь?
— Дороти, о чем ты говоришь?! — Лиза была поражена и обескуражена.
— Ну да, конечно! Марк далеко не так привлекателен, как Коул. К тому же он значительно старше. Ты завидуешь, что меня полюбил молодой мужчина.
— Дороти, ты сошла с ума! Ты меня обижаешь.
— Извини, — ехидно, без малейшего раскаяния сказала Дороти.
— Я просто в шоке, — призналась Лиза. — Не ожидала, что ты настолько изменилась за пару дней. Коул и впрямь маг. Вернее, злой колдун.
— Прекрати, Лиза. Я, честно говоря, уже устала от нашего пустого разговора. Ты сказала все, что хотела? Если да, тогда я лягу спать…
— Нет, не все. Я не оставлю тебя в покое, пока ты мне не поверишь. Коул использует тебя как дойную корову.
— Я не желаю верить всем этим грязным сплетням и слухам. Домыслы твоего Марка меня не волнуют. Я больше верю Коулу.
— Больше, чем мне?
Лиза готова была разрыдаться от осознания собственного бессилия. Марк оказался прав: пока Дороти пребывает в состоянии страстной влюбленности и ослеплена ею, разговаривать с ней бессмысленно. Она видит только то, что желает видеть. В своем воображении Дороти обрядила Коула в рыцарские доспехи и отказывалась видеть в нем плута и авантюриста с большой дороги.
Дороти промолчала.
— А как же Фрэнк? Ты ведь любишь его? — тихо спросила Лиза, словно упоминание мужа было единственной спасительной соломинкой, за которую еще могла ухватиться подруга, чтобы не погибнуть в бурлящих водах страсти.
Так как Дороти не ответила на ее вопрос, Лиза продолжила:
— Мне всегда казалось, что ваш брак подпадает в разряд «идеальных союзов». Этакое исключение из правил. Признаться, порой, глядя на вашу пару, я и сама задумывалась о свадьбе.
— Однако так и не вышла замуж, — язвительно заметила Дороти.
— Вы ведь с Фрэнком полюбили друг друга с первого взгляда.
— Коул тоже клянется, что полюбил меня с первого взгляда.
— Ты ему веришь?
Лиза заглянула в глаза подруги и — о счастье! — поймала в них мимолетное, но все-таки сомнение. Даже эта искорка неуверенности перевесила по важности произнесенное вслух «да». Слава богу, Дороти еще не окончательно погибла. Она любит Фрэнка, но Коул затуманил ее разум красивыми словами. Как только Дороти вернется в Филадельфию и встретится с мужем, она тут же забудет все те глупости, которые посетили ее голову на тропическом острове.
— Нет, ты меня пытаешься обмануть, Дороти.
— Лиза, оставь меня в конце концов, я устала! — неожиданно резко сказала Дороти. — Ваши с Марком козни и сплетни меня не заботят. Ты мне завидуешь, вот и все! Коул хороший парень. Добрый, честный, открытый. Не то что вы, люди цивилизации.
— Боже, Дороти, сколько же в тебе злости… За что ты меня ненавидишь? — На ресницах Лизы сверкнули слезы.
— Я тебя вовсе не ненавижу. Просто… просто оставь меня в покое. Дай мне жить своей жизнью. Мне надоело, что все всегда решают за меня. Я хочу любить и жить так, как велит мне сердце. Если тебя это не устраивает… что ж, мне жаль.
— Ты… ты отказываешься от моей дружбы? — Лиза не верила собственным ушам.
— Ты первая предала меня.
— Я? О чем ты, Дороти?
— Да-да. В тот самый момент, когда поверила Марку. Неужели ты думаешь, что я не могу самостоятельно разобраться в человеке?
— Дороти, в таком случае мне тоже жаль. — Лиза поднялась с колен и пошла в ванную.
