Я мрачно зыркнула на князя, предупреждая порывы меня остановить, и предприняла повторную попытку принять вертикальное положение. Валяться под влажным одеялом было как минимум неприятно. А как максимум… Со здешними сквозняками можно было запросто схлопотать какое-нибудь хитрое осложнение.
— Найта, тебе еще нельзя вставать, только-только лихорадить перестало, — ладонь Ксиля вновь коснулась моего лба почти ласкающим движением. — Ох, и заставила же ты нас понервничать, — пробормотал он так тихо, что это могло сойти за мысленную речь.
Я упрямо отвела его руку в сторону, хотя больше всего на свете мне хотелось прижаться к ней щекой, ощущая шелковистую теплоту кожи. Максимилиан состроил строгую физиономию… Но в объемном темно- коричневом свитере явно с Дэйрова плеча и широких джинсах он был как никогда похож на подростка, поэтому суровая «княжеская» гримаса выглядела по меньшей мере неубедительно.
— О, раз улыбаешься, значит, идешь на поправку, — оптимистично заявил Дэриэлл, выступая из-за спины Ксиля. — Но все же, Нэй, князь прав. Вставать тебе еще рановато, а вот переодеться в сухое и переползти на другую сторону кровати — хорошая идея, — он осторожно сложил на одеяло стопку одежды — чистую футболку, белье, шорты. — Сейчас выпьешь «перечную» микстуру, часа три полежишь спокойно — и будешь как новенькая.
Я поежилась. Эта самая микстура на вкус была как шоколад с чили. Сладкая и острая.
Честное слово, иногда я завидовала людям с их антибиотиками. Выпил таблеточку без вкуса и запаха — и свободен.
Впрочем, человеческие лекарства обычно являлись ядами и действовали на возбудителя болезни. А аллийские — своеобразными стимуляторами и влияли на сам организм, мобилизуя внутренние резервы. Глоток той же «перечной» микстуры творил чудеса, перенаправляя энергетические потоки на самоисцеление. И тело попросту отторгало «посторонних», будь то бактерии или вирусы.
Правда, побочным эффектом микстуры была слабость и рассеивание внимания на ближайшие сутки. Ну, да я не воевать собиралась… В Академии можно позволить себе быть уязвимой.
— А душ как же? — я потянулась за футболкой. Надевать свежие вещи на грязное тело не хотелось совершенно.
— Вот через три часа в душ и сходишь, — с готовностью откликнулся аллиец, убирая за ухо золотистую прядь волос.
Мне было очень приятно видеть уверенное спокойствие Дэйра — профессиональное, можно сказать. «Все хорошо, — говорили его улыбающиеся глаза. — Приболела немножко, но волноваться не о чем».
Я верила и не волновалась.
— Ну, Дэйри… хочу в душ.
— Ничего, Нэй, потерпи. Ксиль, выйдем, пусть девочка переоденется.
Как ни странно, князь послушался без возражений и даже без издевок. Просто тихо вышел вслед за Дэйром, лишь на пороге обернулся и заметил:
— У тебя пять минут, Найта. Ты не думай, что я такой изверг, просто в других комнатах — натуральный ледниковый период, Силле мерзнет, — и прикрыл за собой дверь.
Оставшись в одиночестве, я наконец-то с удовольствием встала на ноги, чувствуя слабое головокружение. Потом быстро переоделась, не утруждая себя складыванием влажной футболки — просто скомкала ее и запихала под подушку. Перебралась на застеленную свежей простыней сторону кровати, залезла под одеяло, села, опираясь спиной на подушки — и попыталась припомнить, какие обстоятельства довели меня до такого жалкого состояния.
По всему выходило, что скверные.
Во-первых, я по уши вляпалась в опыты Риан и этого опасного типчика, Холли, кажется. И, к сожалению, первая же попытка сотворить колдовство увенчалась успехом. Теперь от меня точно не отцепятся. Пожалуй, есть смысл действительно вызвать сюда звезду, чтобы каждый раз не пить подозрительные зелья и не ставить под угрозу здоровье Дэйра. Рядом с Феникс, как выяснилось во время операции по спасению ведарси, колдовать было намного легче.
Ну, а если честно признаться, главной причиной было то, что соскучилась я по своим «лучикам».
Во-вторых… Во-вторых, Ксиль имеет полное право на меня обижаться. Вчера я поступила с ним… не очень хорошо. И всякие там препараты и стрессы винить бесполезно. Если бы подобные желания не сидели крепко где-то в подсознании, то ничего бы и не случилось.
А теперь — что делать? Извиняться? Просто подойти и сказать — «ой, Ксиль, прости, что я к тебе приставала, очень сожалею»?
Нахлынула волна воспоминаний, и я почти реально ощутила жар чужих губ, воочию увидела дрожь темных ресниц и черные провалы зрачков…
Нет. Не сожалею. Я испугалась тогда — но, кажется, только того, как неожиданно это произошло, а не самого поцелуя. Может, потому, что на сей раз контролировала все…
Лицу стало жарко.
Ладно, это вопрос не первоочередной, сначала надо разобраться с другими, более важными. Наши отношения с Ксилем уже почти три года топчутся на месте — потопчутся и еще пару дней. Авось ковер не протрут.
Но вот предложение Акери, которое в-третьих, ждать не будет. Значит, надо будет поговорить с князем немедленно. Следует только решить сначала, ставить ли Дэйра в известность. С одной стороны, таить что-то от него стыдно, но с другой — это личное дело Ксиля.
Который теперь в некотором роде князь Дэриэлла.
Боги, как все сложно!
— Входите, уже все! — крикнула я, так и не придумав, что делать. Спрошу у Ксиля мысленно — а дальше пусть сам решает.
— Что-то ты долго, — посетовал князь, входя в комнату вместе с Дэйром и потягиваясь на ходу. Свитер задрался, открывая взгляду белую-белую кожу. Я поймала себя на том, что неприлично пялюсь на эту светлую полоску над темным краем джинсов, и смутилась. Ксиль довольно ухмыльнулся и подмигнул мне. — Маленькая стеснительная девочка, — протянул он дразняще, и в его словах послышался намек на мое поспешное бегство. — Чуть что — сразу в краску. А знаешь, кто тебя переодевал во сне? — князь бесцеремонно забрался на кровать. Я согнула ноги, освобождая ему место. Дэриэлл прошел к камину и снял чайник с огня, а потом завозился со склянками. — Нет, ну скажи — хоть догадываешься? — он интригующе наклонился вперед, обнимая мои колени.
— Не знаю, — в притворном замешательстве развела я руками. — Наверное, само собой как-то получилось… Не угадала? — я опустила ресницы и улыбнулась уголками губ, поддразнивая его в ответ.
Дэйр переодевал, кто же еще. Разве он князя ко мне пустит? Хотя «переодевал» — это громкое слово для процесса, обозначающего замену джинсов на спортивные штаны, а свитера — на футболку. Даже если меня такие вещи и смущали… ну, это было какое-то приятное смущение.
— Не угадала! — радостно заявил Ксиль, забираясь рукой под одеяло и щекоча пальцем мою пятку. Я взвизгнула и дернула ногой. Целитель, не оборачиваясь, звякнул склянкой — очень неодобрительно. — Мы вместе. Ну, то есть он переодевал, а я одежду складывал… Что? — с неохотой обернулся он к Дэйру.
Я отвернулась, пряча взгляд и дурацкий румянец. То, что князь был рядом в тот момент, когда меня переодевали, превратил этот эпизод… в нечто на грани неприличного.
И как-то сразу вспомнилось, что Дэйр — не только целитель, но и личность. Со своими желаниями.
— Ксиль, будь добр, перестань задирать Нэй, — мягко попросил Дэриэлл, скатывая в сторону одеяло, простыни и подушки с края кровати. Небрежно сложив получившийся рулон в кресло, целитель подхватил
