глупости, вскользь касаться щеки, пропускать сквозь пальцы легкие серебристые пряди…
Красиво.
Глядя на них, таких счастливых, беззаботных и сильных, я не могла не улыбаться.
— Они так здорово вместе смотрятся, — вполголоса поделилась я впечатлением с Айне. Пророчица сначала непонятливо нахмурилась, а потом проследила за моим взглядом и тоже улыбнулась. Немного печально и, как мне показалось, чуточку завистливо.
— Ну да, здорово, — откликнулась она. — На кого похожи, как думаешь?
— Гм, — вопрос Айне застал меня врасплох. Из-за особенностей дара она не была склонна к пустым разговорам, поэтому во всех ее словах я машинально начинала искать второе дно. — Ну, Феникс, конечно, похожа на кого-нибудь маленького, невинного и пушистого. Крольчонка или котенка, например. Как считаешь?
Феникс, которую братья утащили далеко вперед, вывернулась из объятий и топнула ножкой, указывая пальцем на нас с пророчицей. В белой водолазке, светло-серых джинсах и накидке «под мех» огненная мастерица и впрямь становилась похожей на безобидного голубоглазого пушистика.
Подумать только, как иногда разнится оболочка с содержанием!
— Ну, если Феникс — котенок, то Шеан с Теа — два здоровенных взрослых кота, — фыркнула Айне. — Вот ведь развели кошачью возню… Не то чтобы я понимала, как можно встречаться с двумя мужчинами одновременно, но кое-что мне в этих отношениях нравится. Знаешь, что? — неожиданно обернулась она ко мне.
— Нет, — осторожно ответила я.
— Свобода, — Айне сказала — будто лезвие свистнуло у виска. Спину обдало холодом. — Они совершенно не привязаны друг к другу. В лучшем смысле этого слова. Феникс нравится братьям, и даже очень. Но если ей наскучит эта игра, они с легкостью это переживут и расстанутся друзьями. То же и Энни — не пойдет топиться, если вдруг Шеан и Теа найдут себе другую подружку. Но есть пары, которые словно прикованы друг к другу судьбой, — помрачнела она. Феникс дождалась, пока мы немного нагоним ее, а потом опять началось то, что Айне называла «кошачьей возней» — взаимные тычки, взвизги…
— Про судьбу — ты это серьезно?
Сердце кольнуло нехорошим предчувствием. У Айне после вчерашнего нервы были натянуты, как струны, а в таком состоянии пророчица частенько пускалась в философствования.
— Смотря о ком говорить, — задумчиво ответила она. Ресницы дрогнули и чуть-чуть опустились, и взгляд ее теперь был словно направлен в себя. — Помнишь, ты сказала тогда про меня и Ириано? Что он может быть моим… суженым? — я кивнула, чувствуя себя неловко. — Я начинаю думать, что, вероятно, ты права. Что ж, я это заслужила, — криво улыбнулась она и отвернулась. — После того, как обрекла на встречу тебя и Максимилиана.
— Я не жалуюсь, — мой голос прозвучал угрюмо.
— Да, конечно, ты ведь любишь его, — глухо откликнулась Айне. Смех Феникс доносился словно из другого мира. — Но ты была
Я растерялась.
— Ну, сын учительницы по литературе, из старшего класса… И еще этот, с которым я за партой сидела на физике, кажется, — имена никак не вспоминались, как будто школа была в прошлой жизни. — Вообще мне Дэриэлл нравился, я даже за него замуж хотела, — окончательно смутилась я. В двенадцать лет действительно было что-то подобное.
— В общем, светловолосые, тихие, очень правильные мальчики, — подытожила Айне. При попытке сопоставить образ «тихого светловолосого мальчика» и Дэйра меня пробил нервный смех. — И как Максимилиан вписывается в эти стандарты?
— При чем здесь стандарты? — в шутку возмутилась я, ощущая смутную горечь потери чего-то, никогда и не существовавшего. — Мы все в голове себе рисуем некий идеал, а в жизни все выходит обычно наоборот! И я не думаю, что это так уж плохо. И вообще, с Ксилем и Дэйром мы разберемся сами, — надо было менять тему, пока мы с Айне не поругались. — Виновато ли твое пророчество или нет — дело десятое. Сейчас мы счастливы. Есть, конечно, и проблемы, но они решаемы. Не важно, что позволило нам встретиться… или ты еще не все рассказала о пророчестве? — насторожилась я.
У Айне был слишком виноватый взгляд — совсем ей не свойственный. Пророки рано свыкались с необходимостью принимать решения, в том числе и те, что касались их близких. Так почему же сейчас моя подруга мялась и отводила глаза? Почему она до сих пор не огласила полное пророчество?
— Айне, я немного устала от намеков. Или ты расскажешь мне все и без утайки, или больше никогда не вернешься к этой теме. Идет?
По правде говоря, я бы предпочла второй вариант. Знать свое будущее — не всегда полезно. Айне знает — и мучается. Себе бы я такой судьбы не хотела.
— Рассказать… — пальцы пророчицы нервно теребили завязки на рукавах. — Ты же знаешь, лучше этого не делать… Увеличивается вероятность, и… Ладно. Не об этом речь. Но меня беспокоит, что в той линии, где вы с Ксилем взаимно влюблены… Словом, со временем ты исчезаешь из пророчества, — она резко вскинула голову и посмотрела мне прямо в глаза. Зрачки у нее были расширены, как от кофе или бессонницы.
Я попыталась осознать то, что сказала Айне, и в горле у меня пересохло.
— Ты имеешь в виду… — я сглотнула, но сухой колючий комок никуда не делся. — Ты хочешь сказать, что я…
Слово не шло с языка, и я по-простому чиркнула пальцем по горлу.
— Я не знаю, Нэй. Вероятность положительного и отрицательного исхода равновероятна.
— А можешь ты посмотреть…
— Я пытаюсь. Правда пытаюсь. Уже лет семь.
— О, боги… Айне, я…
— А о чем вы тут разговариваете? — громко поинтересовалась Феникс, приблизившись к нам. Мы с Айне мгновенно отвернулись друг от друга и почти одновременно выпалили:
— Ни о чем особенном.
— Тебе будет неинтересно, Энни.
— Ну, как всегда, — обиженно надула губки Феникс, но в глазах у нее читалась тревога. Ох, Энни, Энни… Услышала что-то? Догадывается? — Вы такие… такие… ух! — припечатала она и, сдвинув брови, потопала вперед, не дожидаясь, пока мы ее догоним.
Всерьез обиделась. Значит, слышала.
О пророчествах мы с Айне больше не говорили. Было бы преувеличением сказать, что путь до лабораторий прошел в молчании. Нет, мы вовсе не много болтали — так, отмечали перемены в интерьере замка — снежинки и блестки на окнах, ругали затянувшиеся морозы и «бездну»… Но и натянутыми наши разговоры не назовешь.
Просто вежливая беседа из тех, что ведут люди, когда думают совершенно о другом.
В лаборатории, как и предполагала Айне, занимались тем, что вычисляли причины, пробудившие «бездну» от спячки. Пророчица дожидалась, пока освободится Риан, чтобы взять у нее график проведения экспериментов. Феникс осталась у входа в башню вместе с Шеаном и Теа. Эта троица собиралась попозже пойти прогуляться за портал — чуть ниже по склону начинался лес. Я подумывала о том, чтобы присоединиться к ним, захватив на прогулку и Ксиля с Дэйром.
Но сейчас делать было решительно нечего, только ждать. Внимания на меня почти не обращали. По сформировавшейся в последние недели привычке я подошла к смотровому стеклу и начала разглядывать «бездну», пытаясь перейти на другой уровень зрения.
Мысли мои путались и перескакивали с одной темы на другую.
Я думала о том, что хорошо живется равейнам, вроде Айч, маминой подруги из Приграничного. Человеческие проблемы, например, распространенные болезни и ранняя старость их не касаются. За дом тоже не стоит беспокоиться — охранное заклинание отвадит и вора, и грабителя, и любого другого, кто замышляет зло против хозяйки.
Но и магический мир не поворачивается к таким, как Айч, своей темной стороной. Слабые равейны
