солдаты. Не беспокойся, они не будут вступать в бой, они лишь рассыплются заставив Суллу проверять каждый склисс. Он не будет убивать экипажи, ему лучше, как и мне, избегать открытого конфликта. Мы же, еще как бы союзники, и останемся ими, если без приключений доберемся до тотелма.
— Почему? Почему Вы так уверены в действиях Суллы? Вы что его хорошо знаете?
— Сулла, кровавая карта войны городов. Всякий мало-мальски знающий историю этой разрушительной войны, знает Суллу. А уж мне то, опасно не знать. Вот только не знал, что он ещё жив, его существование существенно меняет расстановку сил, правда не так сильно как твое.
— Вы воевали с Суллой?
— Я вижу, тебя очень интересует история? Похвально! Мне будет легче тебя учить. Что до твоего вопроса, то конечно нет. Меня еще не было в этом мире. Я пришел лет на двести позже, а вот глава нашего клана был как-то под его командованием. Впрочем, он с ним и тогда не общался, чином не вышел.
Склисс ощутимо ускорился, броневые щиты сняли, и пейзаж наконец стал доступным зрению. Под склиссом раскинулась вздыбленная переворошенная земля. То тут то там из под грунта как гнилые зубы торчали буро-фиолетовые скалы. Растительность стала приземистой, и узловато-искривленной. Кое глее деревья вовсе не отрывались от земли а так и лежали на ней скрюченными стволами. Ветер изменился, склисс раскачивало, и бросало. Из спутанных древесных крон в сторону склисса выплевывались длинные осклизлые щупальца.
— Куда мы летим, явно не в сторону города?
— Мы летим сторону большой плеши. Можно сказать прилетели. Мне нужно тебя подготовить к моменту возвращения в тотелм.
— Зачем для чего?
Он не ответил, лишь отвернулся и стал смотреть на горизонт. Через несколько минут болтанки, на горизонте показались странные сооружения. Когда подлетели ближе стало ясно что место к которому мы направляемся — останки разрушенного купола, проржавевшие фермы, и перекореженные куски покрытия. Склисс влетел в зияющее отверстии проваленной крыши, и мягко приземлился на арену в центре. Здесь стояло еще несколько склиссов, раскинут шатер. У дальней стены в тени возвышалась угловатая массивная фигура — боевой голем. Меня вынесли из склисса, и поставили в раме прямо в аккурат в центр арены.
Мой «учитель» прошел своей стелющейся походкой к скоплению фигур у шатра. Те ему отрапортовали:
— Все готово господин Атт, только подгоним по размеру.
— Приступайте!
Ко мне подбежали щуплые субъекты, с мерками и шаблонами, что во мне замерили, что отстегнули, чем то намазали. Я себе напоминал тяжелую добычу, а они муравьев которые тянут её домой. Через несколько минут копошения они удалились в шатер. Далее полчаса на меня никто внимания не обращал. Наконец толпа субъектов вывалились из шатра, и вынесла продукт своего труда. Он мне очень не понравился.
Это был ошейник.
Чем больше я его рассматривал тем больше он мне не нравился, во внутренней стороне его виднелись острые лезвия прикрепленные наподобие затвора у фотоаппарата. Подошел и мой «учитель», он взял ошейник из рук мастеровых и поднес к моему лицу.
— Вот, посмотри внимательно!
Он расстегнул застежку ошейника, лезвия звякнув сомкнулись превратив ошейник в диск.
— Если ты хоть как ни будь нарушишь целостность кольца, то ты не успеешь даже подумать. — опять выразительно щелкнул ошейником.
— Если ты не придешь ко мне в течении заданного времени то ты уже никуда не придешь. — Тут ошейник щелкнул сам.
— Если ты ослушаешься меня, я смогу тебя разделить на две части где бы ты ни был. — Тут он щелкнул пальцами, и ошейник лязгнул еще раз.
Затем он не дав мне обдумать и минутки, нацепил его на мою шею.
— И что бы, не потерять тебя из за твоих возможных попыток освободится, объясню. Ошейник не содержит ни капли магии, чистая механика, но твои острые когти тебе не помогут. Малейшее нарушение целостности, и пластины притянутся друг к другу, а на их пути окажется твоя шея. Только прочность ошейника удерживает их от неминуемой встречи. Правда, что бы, он не развалился от случайного повреждения, нам пришлось сделать его из самого прочного материала, который, мы смогли найти — стенки разрядного тоннеля склисса. Так что, относись к нему как доспеху, твоя шея теперь надежно защищена. Освободите его!
Меня мгновенно отстегнули от рамы, сняли намордник, и помогли встать. Мне нечего было сказать, непроизвольно я погладил ошейник. Почему то, у меня вырастала железная уверенность, что смерть я приму именно от него.
— Иди за мной мне кое, что надо тебе сказать.
Он направился в сторону пролома. Я невесело поплелся за ним.
Когда мы оказались под открытым небом, он присел на камень и жестом пригласил меня присесть напротив:
— Я уверен мой ученик, что мы с тобой будем очень близки!
— Я как раз уверен в обратном…
— Твой ошейник заведен на три часа, и тебе стоит горячо полюбить меня за этот не столь большой промежуток времени.
— Несколько странное утверждение, Вы столько гонялись за мной и тут не найдя взаимность вы убьете меня, ха ха! Да вы поставите таймер еще на пару часов, а затем ещё.
— Видишь ли таймер смогу поставить только я, а предполагаю что в течение этого времени умру. Ну а затем и ты…
— Почему? — Я довольно глупо вытаращился на этого сумасшедшего!
— Я тебя поймал, стреножил, принес на шкуре колаба. Теперь я стал опасен и не нужен, тогда как раньше, я был опасен но нужен.
Я подумал, и спросил:
— Вы видимо, хотите предложить вариант? Огласите весь список, пожалуйста!
— Какой список? Вариант только один, и ты в нем играешь главную роль.
Почему-то, именно это я и подозревал.
Глава 26 Первый урок
Склисс полого маневрировал между стен тотелмов в вечернем тумане. Под лучами ходовых огней возникали, то мокрый шпиль, то круглый шар чехла молниемета, то огороженные тускло светившимися столбиками посадочные площадки. Везде, в каждом тотелме, и старом облупленном, и в грозном новострое, на выступах стояли часовые. А неподвижные обычно, хроги, плавно катились вслед нам, стволами. В воздухе, в капельках тумана, и в темных ущельях улиц зависла напряженность. Прикрой только глаза и можешь не успеть увидеть взрыв, хлестанье молний, розовые инверсионные следы выстрелов хрогов, ядовитое шипение шок-копий. Кажется небольшая ошибка в нашей траектории, крошечный повод и взорвется все. Вцепившись в борт склисса и терзая металл колпачками когтей, я выносил ожидание.
За одним из пологих виражей, далеко внизу я увидел до боли знакомый росчерк переулка. Там где то в глубине в темной щели, сидит скорченный ктулху, в моей бывшей берлоге. В за толстой глыбой составляющей ей потолок, замазанная пометом хффурга, в трещине, лежит величайшая ценность этого мира, лишний шанс на выживание, моя вторая искра.
Наконец склисс скользнул вниз, и плавно притулился на защищенной площадке. Я спрыгнул со склисса первым, затем воины-тени. Тут же я увидел что за шарами зенитных установок и за ограждением балюстрады, затаились десятки воинов недвижимых и нетерпеливых. Меня взяли за плечи и повлекли внутрь здания, Атт шел впереди. По узкому коридору из воинов, мы шли — я, Атт и шесть «теней». Я мало
