что она чуть в бок плывет. Вскоре стал видны подробности, это было скопление истребителей. Летели они без всякого соблюдения строя, просто орда. Орда на некотором удалении разделилась на отряды. Одни стал обшаривать скалы, другие рванули вслед нашей группе. Ну это ничего, с ними то наши справятся.
Тем временем на горизонте появился клин и жирных точек, и мелкие рои рядом.
Мелкие рои клубились и периодически спускались в ущелья. Самый первый рой приблизился настолько близко что я смог рассмотреть тяжелые перегруженные и легкие склиссы. Они были вполне в зоне досягаемости хрога, но пока я не стал засвечивать место засады. Большие транспортные склиссы чередой спускались в ущелья, маленькие разведывательные кружились над ущельями. Их резкие маневры и головокружительные пируэты, надолго привлекли моё внимание. Стало совершенно очевидно, что если ти маленькие вёрткие аппараты догонят хвост нашей колонны, то от неё ничего не останется, а если ещё учесть и «истребители»…
Всё больше меня поражали чудеса военной промышленности Маарверна, явный технологический отрыв, только в воздушных аппаратах. А мы ещё не сталкивались с наземными их изобретениями, разве что исполины в «Лаборатории». Не знакомы ммы еще с их достижениями в вооружении пехоты и флота. Радует только что Маарверн весьма далек от Арккрааса, и пока не придумано средств перебросить большие массы войск на такие расстояния. Хотя что касается Маарверна, нельзя быть уверенным в слове «не придумано».
Однако я что задумался, тут уже и броненосцы двинули вперед. В клине тяжелых летающих монстров я насчитал чёртову дюжину. Медленно и неторопливо, чудовищные летающие утюги, наползали на ущелья сливаясь своим бурыми тушами с ржавыми скалами. Чтобы они не удрали как прошлый раз, я решил подпустить их поближе.
Клин неторопливо перестроился, правые притормозили, левые ускорились для обхода горы справа. В один из моментов правое крыло клина створилось с моим хрогом, сразу семь броненосцев выстроились прямо по линии прицеливания. Упускать момент я не стал, промахнешься по одному сразу попадешь по другому. Накатив ствол нажал на педаль несколько раз подряд. Звуки разрядов хрога слились в один грохот:
— УРРУУМММПФФФФ….
Дальше было легче, я просто оглох. Когда более менее прояснилось, то стали видны резво разбегающиеся броненосцы, одни вверх, другие с зигзагом в стороны, ну половина просто накололась пылающими остовами на скалы. Мдаа что то они с этими броненосцами не додумали, зачем строить столь мощные тяжёлые бронированные летательные аппараты, если они стандартному зенитному орудию противостоять не могут?
Когда броненосцы благополучно разбежались и попрятались я стал ожидать ответа противника. Он на этот раз не заставил себя ждать. Облако Айсов взмыло из невидимых мне расселин, и стараясь не кучковаться, устремилось на одинокий пик.
Настала пора сработать ловушкам старого шамана. Я пока принялся отстреливать зазевавшихся айсов, остальные пробирались к цели. Фонтаны огня вспыхивали, то справа то спереди, скалы бурлили и плавились, но весь этот ад разместился в безопасном удалении от меня. Когда заряды с айсов начали сыпаться на меня почти беспрерывным потоком, в воздухе стали заметны туманные желоба заклинания Кхерха. Упруго прогибаясь, плотные слои воздуха отбрасывали яйцевидные бомбы айсов от моей боевой площадки. Конечно я не зевал, на месте очередного попавшего в прицел айса расцветал цветок взрыва, сначала розовая хризантема, затем огненный оранжевый мак, и уже в потом красивая дымная лилия падающих обломков. Когда уцелевшие айсы уплелись к своим, то местность вокруг пика представляла собой сцену из ада. Неба почти не было видно из-за застилающего всё вокруг дыма. Скалы если не оплавлены то обожжены, мелкие и крупные вулканы пожаров.
Маленький камешек упавший мне на макушку, с вершины расселины, напомнил что ресурс площадки далеко не бесконечен. Я огляделся, скалы угрожающе покрылись трещинами, вместо твердого камня подо мной пыль и щебень. Пожалуй я здесь не смогу больше произвести ни выстрела. Соскочив с седла, увязая по колено в пыли я направился к техникам. Пока я дошёл до склисса с дрожащими техниками, балахон мой осыпался с меня истлевшими лохмотьями. Я спохватился и начал проверять свое снаряжение, крипт развалился у меня в ладони, от амулетов остались лишь шнурочки, а ошейник помутнел и выцвел. Когда склисс взмыл с прицепленным к нему хрогом, он на несколько секунд вынырнул из облака дыма окутывавшего площадку я увидел ответ Маарверна.
Из узких ущелий, цепляясь за края и валуны, выкарабкивались боевые големы. Тонкое струящееся силовое поле накрывало пузырем их броню, украшенную вязью пламенеющих заклинаний. Это были уже не те твари из «Лаборатории», точнее те но уже во всеоружии, защищенные, мрачные, неодолимые. Големы вышагивали один за другим, твёрдо намереваясь выкурить меня из засады. Дальше големов, в глубине вражеских позиций, вспыхнули розовые всполохи, длинные розовые плевки метнулись сквозь дым и грянули об скалы. Площадка которую я только что покинул, вскипела, взметнулась к небу тучей огненных брызг. По моим оценкам хрогов десять дали залп, хоть и весьма приблизительный но эффективный.
Склисс быстро удалялся от вскипающего пика. Стоило ожидать воздушную группу зачистки, поэтому скомандовал пилоту лететь в ущельях. Крюк правда получался изрядный. Нас ждала точка номер три, и потом четыре. У меня правда появилось подозрение, что противник очень хочет плотно пообщаться именно со мной. Ещё бы после таких потерь то! Но связываться с убедительно продемонстрированными штурмовыми силами, мне было безнадёжно. Следовало попытаться сбить противника опять с толку. Пускай точка три встречает его только с заклинаниями шамана, на минут пятнадцать они их задержат. А я встречу их в предпоследней точке — туннельной засаде. Там правда много залпов не дашь, но зато легко смыться, да и позиция почти неуязвимая.
Я достал дубль-кристалл и закинул Хлюсту свои соображения. Тот согласился, более того они шли с хорошим опережением графика, посему он настоял чтобы и точка четыре была без серьезного столкновения. Так остановить, напугать и опять бежать.
Тем временем склисс влетел в широкую долину. В её начале находилась точка три, за удобным поворотом. Мы благополучно просвистели её мимо, через пять километров точка четыре. Вот и узкое ущелье с широким расширением в середине. Кругом ущелья ледяные пики, лезть на склиссах туда безумие. В стене ущелья под острым углом проходит широкий туннель. Он особенно удобен для того чтобы расстреливать в тыл колонны противника проходящие через ущелье.
Монтаж хрога здесь особенно сложен. Его не только опустить и отцепить нужно. Его нужно в туннель откатить, закрепить. Вот и все к стрельбе хрог готов. Споро накормив зарядник кристаллами техник захлопнул крышку и нырнул в туннель. С подцепленным хрогом склисс сквозь туннель не пройдет, потому хрог останется здесь. Видимо уже навсегда.
Техники лихорадочно вбивали анкера в скальный грунт сквозь крестообразный фундамент хрога. Я же задумчиво колупал хобот хрога. Кристаллы сначала, на конце перед боем, льдисто-прозрачные, сейчас же изрядно постреляв они покрылись сеточкой трещинок. Трещинки были розоватые, а оправа кристалла перекалилась и порыжела. Отойдя на шаг можно было вполне воочию представить, что хобот хрога окачен парой ведер крови. Я машинально глянул на свои ладони, они то как ни странно были чисты. Сжав же руку в кулак не мог избавится от ощущения что ладони склизкие, мокрые и если их оставить на полчаса не помыть то они начнут шелушиться красно-чёрными струпьями. Я мотнул головой отгоняя галлюцинации, немудрено, наверное хрог уже начал воздействовать на мой мозг. Охватило желание быстрее присесть на седло и ждать, ждать пока очередная жертва не вплывет в изумрудную сферу прицела.
Техники закончили, анкера были добросовестно забиты на сажень вглубь горы, пилот старательно протискивал склисс в зев туннеля. Седло хрога гостеприимно ожидало мой зад, конечно как же, с кем же ещё хрогу удавалось вдоволь пострелять. Все стрелки дохли через дюжину выстрелов или уходили на лечение чтобы никогда больше не сесть в это седло. Такая судьба ждала все хроги этого мира, только этот хрог был вполне счастлив, единственный счастливый хрог этого мира! А я то не счастлив? Почему то мне больше ничего не хотелось, только сесть в седло и слиться с этим олицетворением смерти.
Сильное чувство навалилось на меня, оторвав от паучьих мыслей. Надо будет поинтересоваться не обладают ли хроги духом, или разумом? Горизонт в стороне где оставалась армада Маарверна, грозно наливался смертью. Когда я прикрыл глаза, внутри меня, где то в поджилках отпечатался пожар на весь горизонт. Кто то там на меня очень зол, и эта злость обрекала меня на смерть… Я оглянулся, стена за моей
