Но это было уже слишком. Поль снял трубку телефона и набрал номер лаборатории. Его он не забыл. Ответила ему Мариетта, лаборантка.
— А, здравствуйте, Мариетта. Это Поль. Вы сегодня не видели Изабеллу?
На том конце провода помолчали, прежде чем ответить.
— Но, Поль, она же бывает у нас только по пятницам, к концу дня, когда заезжает за вами…
Поль скосил глаза на Изабеллу.
— Ах да, ну, конечно же, Мариетта. Благодарю вас.
Мариетта нерешительно спросила:
— Вы… надеюсь, вы чувствуете себя хорошо, Поль?
— Да, да, я чувствую себя хорошо. Спасибо, до завтра.
Он положил трубку.
— Прости меня. Я хотел… Мне нужно было…
Изабелла подбежала, прижалась к нему:
— Ну конечно, любимый!
На душе у Поля по–прежнему было тяжело. Придётся ему теперь жить с этим ужасным ребёнком и слюнявым псом: не отрекаться же от семьи.
За завтраком Поль обнаружил в кармане пиджака ключи, которых никогда прежде не видел. Отложив бутерброд, он показал их Изабелле.
— Ты знаешь, что это за ключи? — спросил он.
Изабелла кивнула — понимающе, мягко.
— Это твои ключи от машины, Поль.
— Что ты такое говоришь? Уж их–то я помню!
— Погоди. Ты помнишь, от какой?
— Само собой, от «дофина»!
— У нас уже два года «студебеккер».
Поль внимательно посмотрел на Изабеллу, потом на связку с тремя ключиками.
— «Студебеккер»? — тупо повторил он.
— Посмотри сам. Синего цвета, прямо под окнами.
Поль встал и подошёл к окну. От высоты в двадцать этажей у него снова закружилась голова. Но синий автомобиль действительно стоял внизу. Длинный, шикарный.
Поль в задумчивости возвратился на место.
— Так, значит, мы разбогатели? — спросил он почему–то саркастическим тоном.
— Наступило время получать проценты с прибыли от продажи твоего препарата.
— «Меморила»?
Изабелла кивнула.
— Мне казалось, что я продал формулу только в начале года…
Она улыбнулась.
— Да нет, гораздо раньше.
Поль задумался.
— Мне казалось, что мы тогда решили… ну, я решил усовершенствовать его, прежде чем…
Он не закончил фразу, осознав, что говорит с Изабеллой так, будто она по–прежнему работает вместе с ним… Решив сменить тему, Поль спросил:
— А, кстати, где Венсан?
— Он ещё спит.
— Прости, что я не сразу о нём вспомнил…
Изабелла снисходительно покачала головой.
— Для тебя он словно только что родился. Ты не привык. Ты не думаешь о нём…
— Долго ж ты перехаживала, раз он родился пятилетним.
Оба рассмеялись. Но смех прозвучал неестественно.
Достав из кармана ключи, Поль направился к «студебеккеру». Он не удержался и воровато оглянулся по сторонам, словно собирался его угнать.
Открыл дверцу и сел за руль. Автомобиль и впрямь не имел ничего общего с «дофином». Автоматическая коробка, стёкла с электроприводом… роскошь. Трогаясь с места, Поль с непривычки чуть было не задел машину, стоявшую впереди. Впрочем, приноровился он очень быстро. Оказалось, что «студебеккером» управлять гораздо легче, чем маленькой машиной примитивной конструкции. В салоне был приёмник. Поль включил его. Грянул оглушительный твист. Поль уменьшил громкость и с полуулыбкой смутного удовлетворения поехал к Сальпетриер.
Мариетта вошла в лабораторию в ту самую минуту, когда Поль разглядывал стеклянную перегородку.
— Здравствуйте, Поль, — с улыбкой сказала она. — Я вижу, у вас прекрасное самочувствие.
— Здравствуйте, Мариетта. Я думаю, оно у меня было бы ещё лучше, если б я мог понять, каким образом вы сумели так быстро сделать ремонт.
Взгляд Мариетты выразил непонимание.
— Какой ремонт? — спросила она.
Теперь удивился уже Поль.
— Да этой перегородки, которую я разбил…
— Простите? — спросила Мариетта.
Поль пристально посмотрел на неё.
— Уж не хотите ли вы сказать, что я ничего не разбивал?
Мариетта не ответила. Она явно чувствовала себя не в своей тарелке. Неловкое молчание нарушил вошедший Дармон.
— Привет, Поль! Рад тебя видеть!
— Я тоже. Избавь меня от одного сомнения…
— Если сумею…
— Эту перегородку вчера ремонтировали?
Дармон окинул перегородку взглядом.
— Конечно, нет! Она ведь в полном порядке, разве не так?
— Да–да, — согласился Поль. — Она в полном порядке.
На какое–то время он погрузился в созерцание перегородки, потом повернулся к хранившим молчание Мариетте и Дармону.
— Я заскочу к Карлену, — объявил он. — Если понадоблюсь, звоните туда.
Широким шагом Поль вышел в коридор. Оставшиеся в лаборатории продолжали молча смотреть друг на друга.
Поль и Карлен были одни в небольшой аудитории. Карлен, примостившись на краю стола, поигрывал молоточком для проверки рефлексов.
Поль некоторое время ходил взад и вперёд, потом остановился перед Карленом.
— Таким образом, — сказал он ровным голосом, — после моего обморока в лаборатории вы продержали меня в отделении двое суток. Ни бреда, ни агрессивного поведения, ни попыток крушить окружающие предметы… и я перед тем не принимал никакого препарата, так?
— Точно.
— Скажите, Бенуа, что вы думаете об С–24?
— О чём?
Поль постоял в нерешительности, потом вновь принялся мерить шагами аудиторию.
— Что вы знаете о наших работах? — спросил он.
— Ну что ж, вы получили отличную штуку — вы, Дармон и Жинесте. А именно — «меморил», который
