воротам. Следом по дороге скорым маршем двигалось подразделение наемников и гладиусов. В их задачу входило закрепить успех ракшасов, если конечно они успеют захватить ворота до того, как их закроют. А для этого нужно было преодолеть пшеничное поле до домов внешнего города и проскочить еще по улицам, чтобы достичь стен. Остальные силы полка я не стал гнать и сейчас они шли обычным маршем.
Ракшасов заметили слишком поздно. Поднялась паника, и жители из внешнего города поспешили скрыться за стенами. Наездники ворвались на улицы города и быстро достигли площади перед воротами. Там успела собраться толпа, которая никак не успевала скрыться за воротами. Как только люди увидели мятежников, то с криками начали разбегаться. Еще больше хаоса прибавили копья с длинными мечеобразными лезвиями, которыми наездники начали прокладывать себе дорогу через толпу. Стражникам бы, не смотря ни на что, закрыть ворота, а они наоборот их приоткрыли, чтобы впустить вооруженный отряд, дабы защитить горожан. Это и сгубило их.
Когда наездники достигли ворот, судьба города была предрешена. Восемьдесят ракшасов и столько же бронированных кошек быстро расправились со стражниками и захватили надвратную башню. К защитникам прибыли свежие отряды ополченцев и стражников, но когда к наездникам подоспело подкрепление, то уже тогда можно было начинать ставить на городе жирный крест. Защитники ничего не могли противопоставить в открытой схватке моим бойцам. Это был не бой, а резня.
Теперь оставалось самое приятное для любой армии - грабеж. Я не стал останавливать своих людей и отдал им город на разграбление до того, как подойдут основные силы нашей армии. А это будет часа через три.
Самые сообразительные покинули город сразу, как только о нас стало известно. Мы же четыре дня стояли лагерем на земле провинции. Те же, кто этого по каким-то причинам не успел сделать, то у них было еще много возможностей сбежать: мы не перекрывали дороги и не блокировали город с других сторон. Так что бегите, нам не жалко, а если остались, то уж извините, сами виноваты.
Я со своим отрядом не стал въезжать в город, а остановился в поле, дожидаясь прибытия Мензо с остальным войском. Вскоре к нам присоединились и наги, которые посчитали грабеж ниже своего достоинства.
Примерно через час на окраинах запылали пожары, и поскольку их некому было тушить, без сомнений городу была предрешена судьба быть сожженным.
Глава 10
Битва у Барбоно.
Вжик, вжик, точильный камень ходил по лезвию меча, отчего в разные стороны летели искры. Санкари сидел в позе лотоса в своей палатке и, не торопясь, затачивал меч, который успел изрядно затупиться в многочисленных битвах.
Прошло немало времени с того момента, как войско мятежников покинуло свой лагерь. За это время многие города были разграблены и сожжены. В основном, простым людям давался шанс спастись бегством, но иногда приходилось действовать довольно жестко. Как в первый раз, когда все, кто остался в Нее, были убиты, а сам город сожжен. Зато после этого сопротивлений не было, а мятежники взамен не трогали горожан. Брали только самое нужное и старались не убивать понапрасну. Правда, были неприятные инциденты с участием наемников, но с такими людьми командор поступал очень просто - он вешал их за нарушение дисциплины на городских воротах или же вдоль дороги. Архимаг давно уже заметил, что Серж или как его теперь называют - Манве не любит лишние жертвы.
Постепенно полк обзавелся еще и кавалерией помимо наездников-ракшасов. Для этой цели генерал даже прислал сотню людей из бывших гладиаторов, которые умели ездить верхом.
Совсем по-другому дела обстояли в двух других полках, командиры которых были людьми более жесткими и не жалели простых людей. И хотя вырезать население наемникам из этих полков все же не разрешалось, но они вовсю бесчинствовали в захваченных городах. Большая свобода привлекала в эти полки наемников, которые, в сущности, представляли собой настоящие отбросы общества. В общем, это были дикие подразделения, а не псы войны, каких отбирал к себе Манве. В такой силе одно хорошо - не надо платить, они сами найдут, чем оплатить свою работу. Их набралось почти на целый полк. Видимо, эти бандиты решили, что смогут нажиться на войне. И у них были все шансы. В провинциях нет силы, способной дать отпор мятежникам. Хотя Санкари прекрасно понимал, что они живы только до ближайшего крупного сражения. И это ему не нравилось, ибо и он тоже мог сгинуть вместе с ними. Нужно как-то обезопасить себя от этого, и при этом поднять свой статус в армии мятежников.
- Лейтенант Сантес? - архимаг и не заметил, как в его палатку зашел какой-то солдат.
- Да, - коротко ответил он.
- Вас хочет видеть командор.
- Иду, - солдат отдал честь и вышел.
Санкари вздохнул, отложил точильный камень и вернул меч в ножны. После этого привязал их к перевязи и тоже вышел. Поскольку он стал лейтенантом, то теперь у него была своя палатка и кое-какие привилегии. Его назначили на эту должность после удачного взятия штурмом резиденции Ордена в одном из городов. Город тогда отказался сдаться, надеясь на десяток магов Ордена. Наемникам повезло, что полноценных магов было только двое, а остальные оказались магиками, только недавно окончившими Академию. Иначе не обошлось бы без больших потерь. Вообще, отряд Санкари все время бросали в бой первым, и ему доставалось проблем больше всех.
Пока новоиспеченный лейтенант проходил лагерь, заметил одну странность, которая раньше ускользала от него. Так называемые 'гладиусы' хоть и были частью полка и даже тренировали солдат, но вели себя несколько отчужденно. Архимаг удивился, почему он раньше этого не замечал.
За такими размышлениями он достиг шатра командора. Дежурный минотавр окинул его недоверчивым взглядом, но пропустил. Видимо, он был предупрежден. Манве стоял перед столиком и рассматривал карту.
- Звали, сэр? - Санкари решил привлечь к себе внимание, видя, что тот слишком задумался и не замечает его.
Командор перевел на него взгляд и кивнул:
- Да, звал. Подойди сюда. Мы выяснили, куда исчезают гарнизоны городов. Оказывается, они стекаются к одному крупному городу на западе, - он показал на карте этот город. Выходило, что не так далеко от места их стоянки. - Судя по всему, они собираются дать нам бой объединенными силами. Надо с ними расправиться. Генерал приказал мне выдвигаться на соединение с основными силами.
Манве замолчал и посмотрел на архимага, но тот ничего не говорил. Тогда он решил сам продолжить:
- Мне интересно твое мнение. Могут ли магистры или же Орден прислать к ним магов в помощь?
- Нет, - архимаг даже не стал раздумывать.
- Почему? - похоже, командора озадачил такой ответ.
- Они не будут зря рисковать своими людьми. Солдаты в этой армии - простые гарнизонные стражники, это не легионеры. Помощи от них магам будет немного, и, если они и победят, то с потерями. На это ни магистры, ни Орден не пойдут. Своих магов они стараюсь беречь. Поэтому, пока не подойдет какой-нибудь легион, серьезного магического противостояния можно не опасаться.
- Так-с, уже лучше. Значит, у этой армии не будет магической поддержки?
- Нет, почему же не будет? Будет. Ведь в некоторых городах есть свои маги. Это, конечно, не боевые маги, а, в основном, простые магики, но неприятностей они могут доставить достаточно.
- Ясно, - командор задумался на какое-то время. - А скажи-ка мне, есть ли поблизости какие-нибудь тюрьмы или же крепости Ордена, в которых могут содержать пленных?
- Есть.
- Отлично, - Манве подошел к лежанке, на которой лежал ворох бумаг. Он покопался в них, достал скрученный свиток и вручил его архимагу. - Вот. Я хочу, чтобы ты обозначил на этой карте все тюрьмы и
