крепости.
Санкари развернул рулон и увидел, что это была карта центральных и южных провинций, на которых они сейчас и находились.
- Я все сделаю, - не задумываясь, согласился он. В конце концов, он и так уже предал Орден. - Что- то еще?
- Да, есть кое-что. Я понимаю, что ты меня ненавидишь и винишь в том, что, по существу, ко мне не относится. Ну да ладно, я не собираюсь тебя переубеждать. Но у меня есть к тебе просьба. Не мог бы ты меня научить основам магии?
Архимаг внутренне начал закипать от злости. Он не ожидал такой наглости. Но тут к Санкари пришла одна мысль, которая и успокоила его. Он же хотел быть как можно ближе к своей цели. Так почему бы не взяться за обучение Манве? Это позволит все время быть рядом и контролировать его.
- Хорошо, я согласен, - Санкари наконец-то решился.
- Отлично, тогда после битвы я распоряжусь, чтобы тебя перевели в мой личный отряд. Пусть все считают, что тебя повысили за какие-нибудь заслуги. Так будет проще всего.
- Хм, а это не вызовет лишних вопросов?
- Нет. Я думаю, что ни у кого не возникнет даже претензий. Уж поверь, наемникам в этой битве придется не сладко. Но твой отряд я постараюсь не бросать в самое пекло.
- Хм, - архимагу не очень понравилась эта идея. - А может как-то по-другому обставить?
- Не могу, - покачал головой Манве. - Я не хочу, чтобы кое у кого начали возникать ненужные вопросы. Это, кстати, выгодно и тебе. Не думаю, что ты хотел бы, чтобы генерал узнал о твоей связи с Орденом.
- Ясно. Тогда я согласен.
- Я и не сомневался, - командор довольно улыбнулся. - Да не волнуйся ты так, выживешь, куда денешься!
Санкари так и хотелось врезать кулаком по этой наглой роже.
- Ладно, можешь идти, - командор отвернулся от него и снова стал рассматривать карту.
- Есть, сэр.
Архимаг скрутил полученную от Манве карту и покинул шатер.
На следующий день полк двинулся на соединение с основной армией. Встреча произошла у небольшой деревеньки под название Барбоно. Она находилась недалеко от дороги в окружении полей. Теперь уже редко встречались густые леса, в основном мы продвигались либо по дорогам, либо по полям и долинам. При этом весь урожай уничтожался, так же как и мосты, если приходилось пересекать реки. В общем, мы уничтожали все, до чего могли дотянуться.
Когда мы прибыли, я приказал ставить лагерь, а сам пошел в деревеньку. Мензо организовал штаб в доме старосты. Это был довольно добротное двухэтажное здание из бревен. Вход охраняли двое 'гладиусов', которые сразу пропустили меня. Почти все командиры генерала и сам он находились в большом зале, где, судя по всему, раньше была столовая. Теперь же длинный дубовый стол был завален различными картами. Кстати, качество местных карт меня очень обрадовало, когда я их увидел впервые. Они оказались довольно подробными и точными.
- Всем привет, - поприветствовал я и сел за стол, сразу предупредив: - сначала еда, о деле потом.
- Хорошо, - согласился генерал, не отрываясь от карты. Он стоял возле стола, облокотившись руками. - Хазан, распорядись.
- Есть, - молодой солдат покинул помещение.
- Ну, как у вас тут дела?
Мне ответил Аластер, который сидел рядом со мной:
- Пока никак. Ждем, когда разведка вернется.
- Ясно. Давно прибыл? - Аластер также как и я был командором, и его полк хулиганил чуть южнее.
- Час назад. А твои как?
- Спокойно, не так, как у тебя.
- А что у меня? - удивился он.
- Да наслышан я о ваших проделках. Говорят, ты наемников своих совсем с цепи спустил - грабят, убивают.
- Ай, - он скривился. - Тоже мне наемники. С радостью бы всех перевешал. Мне и самому это не нравится, но теми силами, что я располагаю, их не сдержать. И на том спасибо, что удается хоть как-то подгонять, а то задерживались бы в каждом городе по неделе. Да и генерал приказал наделать на юге как можно больше шума. Ничего, скоро мы от них избавимся.
- Да, чуть не забыл, - я достал карту, которую мне отдал Санкари перед отбытием. - Мензо, просмотри это. Тут обозначены тюрьмы и крепости Ордена, в которых могут содержать пленных. Мне кажется, их можно использовать.
Я кинул рулон на стол. Генерал разложил карту перед собой и начал внимательно рассматривать. По мере просмотра его глаза становились все удивленнее. И не мудрено - помимо местонахождения тюрем было указано еще и количество охраны и пленных. Честно говоря, я тоже сильно удивился, когда увидел это - большинство отмеченных объектов находилось именно там, где мы пройдем, когда будем прорываться на север. Архимаг сказал, что эти провинции давно уже используются Орденом. Также он передал мне кое- какие записи о том, что может находиться в некоторых из крепостей, но я решил не показывать их Мензо.
- Откуда это у тебя? - он, наконец, справился с удивлением.
- Да так, в одном из городов оказалась резиденция Ордена, в которой нам удалось взять пленного. Вот он и поведал, - я промолчал, что при этом погибла уйма наемников, и, если бы не Санкари со своим десятком, то потерь было бы еще больше. После этого я его и повысил до лейтенанта.
Пока Мензо переносил данные с моей карты на свою, мне наконец-то принесли поесть. К окончанию трапезы подошли все мои командиры. А еще через десять минут в лагерь вернулись разведчики. Они сообщили, что вражеская армия снялась с места и идет к нам. По их прикидкам, там было около десяти тысяч солдат.
- Что ж, через два дня они будут здесь, - генерал подвел итог. - Значит, у нас есть время, чтобы подготовиться.
- Тогда я думаю, что пора объединять армию, - предложил я.
- Ты уверен? Если мы это сделаем, то некоторые Измененные окажутся под чужим управлением. Пойдут ли они за другим командором?
- Как я понимаю - дальше мы не пойдем несколькими полками, а двинемся единой армией? - Мензо согласно кивнул на мое предположение. - В таком случае, думаю, нам удастся уладить разногласия.
- Генерал, - вмешался Санетиес. - Я могу заверить вас, что с нашей стороны никаких проблем не будет. Мы все сделаем так, как нам прикажет Манве.
- Вот видите, - подтвердил я. - А скорая битва поможет сплотить людей и Измененных.
- Но они же не тренировались действовать совместно с людьми в одном отряде, - на этот раз высказался Аластер и добавил. - В принципе, как и люди.
- Ничего, будут учиться в бою. Более-менее слаженно действовать они уже умеют. Да и противник у нас - простые стражники, собранные по городам. Так что пусть они начинают обучаться на них, а не на легионерах, когда придет время.
- Хорошо, ты меня убедил, - наконец-то решил Мензо. - Как мы будем их распределять?
- Вот, здесь кое-какие идеи, - я протянул ему еще свитки. - Я предлагаю объединить всех лучников под командованием Санетиеса. Также следует пересмотреть личный состав десятков. В одном десятке должно быть шестеро людей и четверо минотавров. Поскольку у нас не наберется нужное количество минотавров, то будем чередовать десятки в сотне. Конечно, придется менять некоторые тактические приемы отрядов, но два дня нам хватит, чтобы хоть и не до автоматизма, но вбить в их головы достаточно умений. Наг и ракшасов я считаю нецелесообразно разъединять. Их, к сожалению, не так много, как
