Я снова стал невидимым и отошел к стене. Рана на груди болела, руки тряслись. Если так пойдет и дальше, скоро от меня ничего не останется. Шену даже стараться не придется, меня добьют усталость и раны. Мне нужно время на восстановление, а его нет.
И тут я заметил, что мой противник стоит с таким выражением морды, будто его оглушило. Возможно, это мой шанс! Одним прыжком я оказался рядом с ним, и мои мечи пронеслись лишь в нескольких дюймах от его морды. В последний момент он успел отпрянуть, но это было только начало. Я начал работать мечами, используя связки из нескольких приемов. Все это время он либо пятился, либо пытался увернуться. И все же пару раз мне удалось задеть его, и теперь он лишился одного когтя, а на его теле виднелось несколько глубоких порезов. К моему удивлению, его скорость уменьшилась в разы, а раны не спешили излечиваться.
Неожиданно для меня позади твари открылся портал, и она прыгнула туда. Портал с хлопком исчез оставив меня одного. Я простоял так полминуты, а потом сбросил с себя боевую форму вместе с невидимостью и повалился на землю. Усталость накатила на меня, как огромный каток, и мое сознание не выдержало.
Портал привел Шена в одну из комнат во дворце его повелителя. Вывалившись из него, он рухнул на пол. У него не было сил даже на обратную трансформацию. Он не мог поверить в то, что только что произошло. Хозяин отказался от него и лишил источника энергии! И это в тот момент, когда он уже почти взял верх над этим предателем! Ему хотелось взвыть от несправедливости. Он не любил проигрывать, и уж тем более в своем первом бою с другим аватаром. Надо было его сразу же убить, а не играть с ним!
Наконец он набрался сил и произвел трансформацию. Уже в человеческом виде он встал и, опираясь на меч, поплелся туда, где в замке располагался лазарет. Некоторые микстуры должны были помочь ему восстановиться.
Глава 15
Потери.
Впервые за долгое время я проснулся в удобной и мягкой постели. О Боже! Какое, оказывается, наслаждение ощущать комфорт и покой! Да, знаю, что я ленивое создание, но ничего не могу с собой поделать, люблю поваляться в кровати, ценю удобство и роскошь.
Громко зевнув, я потянулся и почувствовал, что в кровати нахожусь не один. Довольно неожиданное открытие, надо заметить. Повернув голову, я увидел спящую рядом Луизу. Она лежала одетой, на покрывале, свернувшись калачиком и привалившись к моему боку. Похоже, все это время она была здесь, присматривала за мной.
Я не стал ее будить и осторожно выбрался из постели, после чего огляделся, чтобы понять, где мне довелось оказаться. Помещение было большим и роскошным. Последний пункт мне особенно понравился. Хотя надо сказать, что роскошь роскоши рознь - я люблю, чтобы все было со вкусом и радовало глаз. Здесь же обстановка была вычурной - куда ни посмотришь, золотые и серебряные украшения, да еще и желтые стены навевали нездоровые ассоциации. Я поморщился - слишком ярко. Свет из больших окон отражался от украшений и слепил глаза.
'Они меня что, в покои наместника положили?' - именно такая мысль посетила меня. И я склонялся к тому, что она верна.
Закончив осматривать помещение, я наконец-то решил одеться. Новая и чистая одежда лежала на стуле около кровати. Рядом стоял стол, на котором находились мое оружие и сумка. К моему удивлению, по соседству с глинштейном я заметил и оба меча.
Я пожал плечами и начал одеваться. Из оружия решил взять только одноручные мечи. Глинштейн - это конечно прекрасное оружие, но только на поле битвы. Тем более что я смогу вызвать его отовсюду - как концентратор он теперь неразрывно связан со мной и материализуется по первому моему зову.
Подойдя к кровати, я укрыл покрывалом девушку. Хоть мне и не хотелось ее будить, но от моих действий она проснулась.
- Господин? - она открыла глаза и удивленно посмотрела на меня.
- И когда ты перестанешь называть меня господином? - недовольно проворчал я, мысленно в который раз делая себе обещание поскорее найти способ избавиться от этого ошейника. - Спи, давай! Намаялась, наверное.
- Вы очнулись! - радостно вскрикнула она и кинулась ко мне, обнимая.
- Эй, полегче, задушишь! - я с трудом оторвал ее от себя и усадил на кровать. - Ну, рассказывай, что тут было?
Оказывается, после того, как я потерял сознание в сражении с аватаром, Мензо и его люди за несколько часов зачистили храм, и город полностью перешел в наши руки. Пока генерал наводил порядок в войсках после долгого и сложного сражения, я отлеживался во временно организованном штабе во дворце. Провалялся я там целый день. Не думал, что вся эта катавасия с превращениями так меня вымотает. К сожалению, подробностей Луиза не знала, так что, выяснив у нее, где сейчас генерал, я оставил ее досыпать и покинул спальню.
Мензо я застал за разложенными картами северных и восточных провинций в кабинете наместника.
- Приветствую, - я закрыл за собой дверь и подошел к столу.
- Хорошо, что ты очнулся, - он посмотрел на меня и уселся в кресло. Я последовал его примеру. - Я здесь как раз думал об обратном маршруте.
- И как? Что-нибудь надумал? - поинтересовался я, с любопытством рассматривая картины в помещении. Судя по всему, на них были изображены предыдущие правители этого королевства.
- Да, я уже накидал маршрут, чтобы обойти догоняющий нас легион. Но мне нужна библиотека.
- Не волнуйся, сегодня я покажу твоим людям, где она находится, и начнете упаковку. Что забираешь с собой? - я перевел взгляд на своего собеседника. Он выглядел усталым, но готовым к любым трудностям. Это хорошо читалось по его решительному взгляду. Да уж, вернуться в империю - не самое простое занятие.
- Только библиотеку, провиант и небольшой запас твоих мин. Награбленное нами добро мне не нужно. Можешь оставить себе.
- Вот за это спасибо! - тут же обрадовался я. Деньги никогда не бывают лишними, особенно для содержания армии. - У гномов нам это очень пригодится. Значит, завтра уходишь?
- Да. Оставлю тебе пост генерала, а для остальных сочиним историю про героическую попытку задержать преследователей. Я так понимаю, что ты поведешь оставшуюся армию к перевалу?
- Честно говоря, не знаю. На перевале мощная крепость с дублирующими усилителями. А ее гарнизон - около двух тысяч хорошо обученных и вооруженных солдат. Эти не струсят и не побегут. И если я прав, то там может появиться сама магистр Ордена. Обойтись малыми потерями у нас не получится. Мы умоемся кровью, и в очень большом количестве. У нас слишком мало магов, чтобы прикрыть все войско. Даже страшно представить, что произойдет, если магистр начнет бить по площадям. Огненный дождь - это страшно, - я поежился, вспомнив эпизод в Пограничье. Тогда погиб весь отряд, которым я командовал. И хотя теперь мне не надо скрывать свою сущность, избежать большого количества жертв не получится.
- А есть другие варианты, помимо перевала? - поинтересовался он.
- Даже не знаю...
Я задумчиво смотрел на карту. Если идти к перевалу из Тагра, получится четыре дня ходу. Для этого надо направляться на северо-восток, а потом, какое-то время, вдоль гор.
- А откуда у тебя эта карта? - я заметил, что северная территория на ней обозначена лучше, чем на тех картах, что были у нас до этого.
- Да здесь нашли.
