определенно нравится, решила для себя Наташа. Был бы здесь отец, так вообще больше ничего и не надо для счастья.
Служанка тут же обошла всех гостей и поинтересовалась, кто что будет пить. Вино выбрали только Гонс Арет и Мат Свер. Дарк и Вестарий от него отказались. Дарк понятно, он все же считал себя еще на работе, а Вестарий объяснил коротко:
— Мне вечером уезжать и за этим… наблюдать надо. Лучше воздержаться от алкоголя.
Мадам Клонье предпочла рябиновую настойку. Как ее готовили, девочка так и не поняла, по крепости напиток был слабее вина и более сладким. Наташа как-то попробовала, но он показался ей слишком уж приторным. Так что она предпочла яблочный сок. Когда гости, наконец, расселись и каждый получил свой напиток и положил к себе в тарелку закуску, слуги покинули комнаты, плотно закрыв двери.
Некоторое время все сидели молча — никто не знал с чего начать разговор. Вестарий посматривал на Наташу, но та делал вид, что целиком занята соком.
— Мне бы хотелось уточнить одну вещь… — начал было капитан, не выдержав.
Девочка отставила стакан и посмотрела на имперца.
— Извиняться не буду, — твердо заявила она. — Я действительно сознательно подставила вас. Мне надо было сделать так, чтобы Орленд захотел любой ценой открыть свой сундук, даже видя, что ключ не подходит к замку. Ему очень хотелось спихнуть вину на кого-нибудь и если я сказала, что счета из его сундука помогут доказать вашу вину, то он готов был предоставить это доказательство. Он не знал, что я знаю, что у него лежит в сундуке.
Вестарий оглядел девочку очень недружелюбным взглядом.
— Я понимаю, почему ты так сделала, но почему так резко реагируешь сейчас? Могла бы и предупредить.
— Предупредить не могла. До прихода в посольство я еще сама плохо представляла, как именно заставлю казначея открыть сундук. А извиняться не буду, потому что вы хотели сказать что-то, что говорить не стоило. Тем более, вы не могли не знать, что слухи о том, что это я предложила использовать свою подругу, добиваясь признания её родителей всего лишь слухи. Можете считать тот момент моей местью.
— Месть до того как я провинился? — Вестарий нахмурился, потом вздохнул. — Ладно, прости. Я действительно виноват, просто я действительно подумал, что ты меня решила подставить, раз не знаешь настоящего убийцу. Вот и не выдержал, решил хоть как-то поквитаться. Это было недостойно с моей стороны.
Наташа нахмурилась. Продолжать обижаться после искреннего извинения? Только выставит себя не в лучшем свете.
— Ладно, принимается, — буркнула она. — А я все равно извиняться не буду, повторись все, и я поступила бы так же. Это был единственный пусть вывести преступника на чистую воду, который пришел мне в голову. И даже сейчас, спустя некоторое время, мне ничего лучшего на ум не приходит.
— Тоже принимается, — улыбнулся капитан.
Девочка нахмурилась сильнее, она чувствовала себя виноватой, хотя и сама не знала в чем и почему. Не очень приятное чувство.
— А что там с этим замком? — поинтересовался Гонс.
Вестарий коротко рассказал про события в посольстве. Девочка даже удивилась, разве Дарк ничего не рассказал магу? Вроде бы времени у них было много. Или это он спросил ради мадам Клонье? Скорее всего. Она-то может еще и не слышала этой истории.
— Одного не пойму, — признался Вестарий в конце. — Я этот замок потом пытался по-всякому открыть — не получается. Ты же ведь недолго оставалась в комнате, как ты его без ключей открыла?
— Вы не представляете, насколько я могу быть приставучей, если меня что-то заинтересует…
— Представляем, — притворно тяжко вздохнул маг. Наташа подняла руку, чтобы вытащить из-под себя подушку и кинуть ее в Гонса, но поморщилась и передумала — подвиг оказался для нее невыполнимым.
— Вредина, — но этим и ограничилась. — Когда один из папиных сотрудников пилочкой для ногтей открыл замок кабинета, когда он и папа забыли ключи, меня это сильно заинтересовало. А остальное сделала меня приставучесть. — Наташа вдруг похлопала глазками, кажется, даже слезы появились. — «Ну, дядя Вася, ну пожалуйста, ну научите меня так же! Я честно-честно не буду использовать это умение в плохих целях».
Вестарий выглядел озадаченным, а Гонс с Дарком смеялись. Только мадам Клонье неодобрительно покачала головой.
— С такой компанией, неудивительно, что у тебя такие, не самые подходящие для девочки, интересы.
— А я это и не скрываю, — гордо возвестила Наташа. — А с замками все оказалось не так уж и сложно. Главное разобраться в устройстве, а дальше дело техники и навыка. Я потом и от дома ключи часто в комнате оставляла. Пилка для ногтей, заколка, перочинный ножик — эти вещи всегда со мной. Так что после тренировки с замком от конюшни Жордеса такой же я вскрыла быстро. Заменила замок на сундуке, а дальше надо было только заставить Орленда продемонстрировать свои таланты, не самые подходящие для казначея. А когда он это сделал и был пойман с поличным, то понял, что отпираться смысла нет. Потому и признался так быстро. Конюшня ведь была вскрыта аккуратно и так же аккуратно заперта потом. Поверьте, это не каждый сумеет.
— Ладно, допустим все так, но зачем он вообще ее взламывал? — поинтересовался Вестарий.
— Я думала, это уже все поняли, — удивилась Наташа. — Я же и вопросы задавала в посольстве Орленду и он сам ответил. Собственно, вопросы-то я задавала только, чтобы подтвердить догадку.
Капитан нахмурился, вспоминая тот допрос и ответы казначея.
— Все равно не понял.
— Ладно, лучше я начну сначала. Честно говоря, когда я сообразила, как все произошло, почувствовала себя идиоткой. Папа бы сразу догадался, что к чему. Тут ведь не так уж и много ключевых моментов было, на которые стоило обратить внимание. И самое обидное, что я их и выделила, но не смогла сделать правильные выводы. Первый момент: кошелек, тут понятно — он сильно выбивался из того имиджа, который пытался представить посол. Второй момент: счета — они ведь выбивались из общей картины ничуть не меньше, чем кошелек, об этом я и говорила в свое время, но не сделала правильных выводов. Возможно потому, что кошелек с золотом застил глаза. Золото — оно такое, всегда на себя все внимание переводит. Третий момент стал известен позже: зачем посол остановился и подошел к загону в конюшне гостиницы, если, как мы выяснили, там стояла лошадь убийцы. Если бы там был его конь, все понятно. Он подошел, оседлал, приготовился вывести его и тут Жордеса убивают. Все логично. Но логика рассыпается в тот момент, когда становится известно, что его конь стоял в другом стойле, замок которого убийца взломал, поскольку не было времени искать ключ на теле трупа. Четвертый момент, который мне не давал долго покоя, это загадка третьего коня. Я ведь была уверена, что убийца уехал на том коне, на котором приехал. Но куда в этом случае делся конь Ривара? Он-то на чем приехал? И почему его конь вдруг оказался в посольском районе?
Наташу слушали внимательно. Гонс и Дарк явно пытались сложить все эти моменты в логическую цепочку самостоятельно, но видно, что не получалось. Вестарий и не пытался размышлять, просто слушал. Даже не торопил. Мадам Клонье вроде бы и размышляла, но как-то не очень старательно. Девочка немного выпила сока, промочив горло, и продолжила.
— Первое, на что обратил бы внимание мой отец и на что следовало обратить внимание мне — кошелек с золотом. Тут же очевидная привязка, раз золото, причем сумма очень крупная, значит, искать преступника следует там, где замешаны деньги. А это купцы, а в посольстве тот, кто заведует деньгами.
Вестарий выругался сквозь зубы, помянув каких-то фольклорных элементов, явно не самых хороших.
— Я ведь пытался разобраться в ситуации после якобы гибели предыдущего посла от рук пиратов.
— И искали предателя среди кого угодно, кроме не очень приметного казначея, который ничего не
