делает, кроме как целыми днями сидит у себя в кабинете и что-то пишет. Ну еще договора заключает от имени империи. Военные всегда недооценивают силу денег. На этом, кстати, и Жордес погорел. Император догадывался, что в посольстве творится что-то неладное, вот и послал его разобраться. Но и он первого, кого заподозрил, это руководителя охраны посольства. Хотя, подозреваю, тут еще и Орленд постарался. Наверняка как-то внушил подозрения послу и даже сумел завоевать его расположение. Потому Жордес и не рассказал вам ничего, а пытался сам провести расследование. И как настоящий имперец, обратиться за помощью к местным посчитал ниже своего достоинства. У меня на родине есть очень мудрая пословица: один в поле не воин. Жаль, Жордес ее не знал. А уж расследование свое он проводил на редкость по дилетантски, даже на мой дилетантский взгляд. Все эти переодевания, слежки. Не думаю, что у него что- нибудь получилось бы, если бы не ряд случайностей и стечений обстоятельств, которые и позволили ему напасть на след. На его голову.
— Случайностей? — удивился Гонс
— Да. О них позже. Что там у нас второе? А, да. Счета. Мы точно знаем, что счета забрал Орленд по поручению Жордеса, а на обратной дороге его конь повредил ногу. Вот она первая случайность. Из-за этого он сильно задержался и поздно вечером возвращался мимо дома Жордеса — это самый короткий для него путь. Вопрос, когда он отдал счета Жордесу?
— Он говорил, что когда Жордес ехал домой, — нахмурился Вестарий.
— Посол домой ехал в своей обычной одежде. Переоделся он уже дома. Если бы он получил счета по дороге из посольства домой, как вы думаете, потащил бы он их с собой в гостиницу?
Дружный ах раздался одновременно со стороны Дарка и Гонса. Наташа покосилась на них и кивнула.
— Очевидно, да? Я же как только увидела эти чертовы счета, сказала, что они так же лишние, как кошелек. А вот дальше не подумала. А если бы подумала, то сообразила бы, что получить он их мог только когда ехал из дома в гостиницу. Счета — не кошелек с золотом. Свернул, сунул подальше и они не мешают. Жордес не стал бы возвращаться, что бы оставить их дома. А вот Орленд должен был и обязан удивиться, чего-то это господин посол в странной одежде едет куда-то на ночь глядя. Но он ни разу не упомянул об этом. А когда я его спросила в посольстве, не удивила ли его одежда посла, он сказал, что увидел его в ней только тогда, когда тело привезли в гостиницу.
— Это я помню, — Вестарий совсем помрачнел.
— И тут же становится понятна загадка коня Жордеса. Если Орленд, который должен был встретиться с Риваром в гостинице, задерживается… Кстати, я полагаю, что он врал, когда говорил, что забыл связь дома. Не мог он забыть, ему нужно было быть постоянно на связи с Альхертом Риваром. Купец должен был встретиться с ним вечером, но Орленд задержался из-за коня. Сообщил, что будет позже или, скорее всего, что пришлет кого-нибудь за деньгами. Потому-то Ривар и отдал деньги незнакомому человеку — он знал, про беду Орленда и не удивился, что вместо него прибыл кто-то другой. В другое время он бы и разговаривать с непонятным человеком не стал бы. Я вот честно не понимаю, на что Жордес рассчитывал, идя на встречу с купцом, которого заподозрил.
— Ты про эти стечения обстоятельств говорила? — спросил Гонс.
— Да. Поврежденная нога коня заставила Орленда задержаться и сильно. Купец, зная об этом, принимает встретившегося с ним Жордеса за посланца казначея и отдает ему деньги.
— А конь?
— Какой конь? — удивилась Наташа,
— Ну зачем она крал коня у посла, — пояснил Дарк.
— Господи, ну неужели непонятно? Да потому что его конь ногу повредил. А тут он видит, что посол в странной одежде куда-то едет. Я не знаю, тогда ли он что-то заподозрил во время их разговора или, выяснив, что Жордеса не будет всю ночь, решил поскорее встретиться со своим сообщником. Он проникает в конюшню, благо прекрасно знает об отсутствии там собаки, оставляет там своего коня и забирает коня посла. Кажется, что это рискованно, но, полагаю, Орленд успел изучить распорядок в доме и трезво оценивал риски. Потом связывается с посольством и говорит, что дома и что его конь повредил ногу и просит прислать утром коновала. На самом деле, думаю, говорил он вовсе не из дома.
— Вот оно что… А ведь логично.
— Куда бы не логично. Тогда становится понятно, почему Жордес подошел к тому стойлу. А кто бы не подошел, увидев там своего коня? Вот он, небось, удивился. Сейчас трудно сказать, что там произошло, лучше будет спросить у самого Орленда. Могу только предположить. Посол прибыл первым, поскольку задерживаться он не собирался, то коня расседлывать не стал. Сразу отправился к Ривару. Тот ждал казначея или кого-то от него и не удивился гостю — отдал кошелек. На самом деле, думаю, Ривару не очень нравились, все эти дела и ему хотелось как можно скорее закончить это неприятное дело, ну и сунул кошелек не думая. Вот Жордес обрадовался.
— А за что это могут быть деньги? — впервые заговорила мадам Клонье.
— Если посчитать, что та часть в предсмертном письме правда, то, думаю, Ривара и в самом деле втравили в дела с пиратами. Так что это может быть как плата за молчание, так и взятка за то, что заказы разместят на его верфях. А может это доля Орленда в совместном деле. Если связь с пиратами не рвалась, то Орленд мог многое им сообщать, узнавая это у Ривара, который, в свою очередь, имел доступ в сенат республики. — Девочка повернулась к Мату Сверу. Тот все это время просидел так тихо, что его и незаметно было. — Думаю, вам на это стоит обратить особое внимания. Уверена, что Ривар такой не один.
— Уже, — коротко сообщил он. — Ты даже предположить не можешь, какие вещи открываются, когда мы арестовали некоторых деятелей. Но ты права, я присмотрюсь к этому направлению.
— Ну и вот. Получив кошелек, Жордес обрадовался, что напал на след и поспешил в конюшню забрать коня. В этот момент приехал Орленд…
— На коне Жордеса, — закончил Гонс. — И поставил его в стойло. А тут зашел посол и видит своего коня… Вот он удивился.
— Удивился, — согласилась Наташа. — Удивился ли Орленд — другой вопрос. Равно возможно, что он уже подозревал Жордеса и что встреча оказалась для него неожиданной. В обоих случаях отпустить посла живым он не мог, тем более уже и Валерий стал что-то понимать и схватился за нож. Но не успел. А дальше Орленд стал запутывать следы… в своей манере. На мой взгляд, совершенно не нужно. Если для него это убийство оказалось неожиданным, то не удивительно, что он немного растерялся. Чтобы никто не удивился, почему посол убит у пустого стойла, он взламывает дверь на том, где стоит конь Жордеса и переводит его в стойло, у которого лежит труп. Конь уже оседлан, потому время не тратится.
— Но скамейка была опрокинута. Ты сама говорила, что коня снаряжали в спешке.
— Ага, я так думала. Но посол не стал бы расседлывать коня, он не собирался задерживаться. А уехать ему могло понадобиться очень быстро. Скамейку же… ее недолго опрокинуть якобы в спешке. После этого убийца садится на коня и с максимальной скоростью едет обратно. Там он возвращает позаимствованного коня, забирает своего и едет домой, где отпускает коня Ривара.
— Но ведь его слуга подтвердил слова Орленда, — удивился Гонс.
Рассмеялись и Вестарий, и Мат Свер, и Дарк.
— Вы в самом деле думаете, что слуга, который всегда рядом с господином, не участвовал в его делах? — поинтересовался председатель. — Это просто невозможно.
— Вот именно, — согласилась Наташа. — Слуги ведь всегда рядом и порой знают о господах намного больше, чем им кажется. Скрыть что-то от них очень трудно. А потому, когда занимаешься чем-то противозаконным, обязательно надо позаботиться, чтобы тебя окружали преданные люди.
Гонс нахмурился, размышляя.
— Ладно, тут согласен. Но откуда взялся тогда конь Ривара?
— А тут что непонятно? Мы же знаем, что купец встречался с сообщником. Вечером с ним Орленд мог встретиться только, когда разъезжал с договорами. На наемном экипаже. Но наемный экипаж он не мог держать у гостиницы — это след, совершенно ему не нужный. Так что, полагаю, он отпустил его еще раньше. Что там произошло между ним и Риваром, сейчас трудно сказать, опять-таки, лучше задать вопрос ему самому. Может, так и было задумано, может с суммой что-то не срослось, и купец вынужден был посылать доверенного человека за дополнительными деньгами. Думаю, казначей задержался в гостинице дольше, чем собирался и уже не мог терять время в поисках экипажа. Поскольку они все рано договорились
