— Могу. Прямо обещать не могу. А всё-таки испробовать могу. Дозволишь?
— Что? Олух! Что тебе дозволить!
— А вот чтобы выгорело дело, стало быть, желание твоего сиятельства на лад пошло. Может быть, у меня через бабусю и выгорит дело. Только разреши.
— Пошёл вон! — вспыхнул Сашок.
— Ты не серчай. Ей-же-ей! Пред Господом Богом божусь, что бабуся барыньке одной скажет всё, пояснит. А барынька своей приятельнице, а энта у самой служит у царицы. А потому может князю Александру Алексеевичу всё сказать, попросить. Барыня бабусе сказывала: какое, сказывала, у тебя дело, старуха, ни будет, ты мне говори, а я для тебя всё сделаю. Ей-Богу, Александр Микитич, не вру.
Сашок помолчал, глядя в лицо своего конюха, и вдруг ему показалось, что молодой малый не дурак и не безумный, а только не умеет объясняться толково. Он встал и, подойдя к Титу, засыпал его вопросами. Тит отвечал толково. Выведал что-то удивительное.
— А приятельница этой самой барыни при царице состоит? — спросил наконец Сашок в третий раз.
— То-то, да!
— И обещала твоей бабушке через эту приятельницу всё, что ни спроси, сделать?
— Ну да. Вот я и говорю твоему сиятельству, — начал Тит, но Сашок перебил его:
— И выходит толк из того, что твоя бабушка эту барыню просила?
— Завсегда! — оживился Тит. — Как по щучьему веленью. Раз было про огород… А там Матюшка на волю вышел, хоть господа его, Орловы, не хотели.
— Погоди болтать, — сказал Сашок и стал снова расспрашивать конюха. Наконец, поразмыслив, молодой человек вспомнил пословицу: 'утопающий за соломинку хватается', и соломинка, бывает, помогает. И Сашок решил, чтобы наутро Тит шёл к своей старой прабабушке, всё ей рассказал и просил помочь. 'А там будь что будет!'
Наутро парень был уже в Петровском и, расцеловавшись со старухой и с сестрой, тотчас же заявил:
— Ну, бабуся, я к тебе с поклоном! Что хошь делай, а помоги! Коли поможешь, то моё тебе будет вечное спасибо.
— Что такое? — удивилась Параскева.
— А вот, слушай!
И Тит подробно рассказал всё, что произошло в доме: как князь баловался, барыньку в карты выиграл, как за этой барынькой приезжал её благодетель, клянчил, просил князя отпустить её, а князь упёрся: выиграл — и шабаш! А там слово за слово они шибко разругались. Затем Тит описал подробно и даже картинно, со слов дворовых людей князя, как приезжала важная барыня в карете — тоже княгиня да ещё и генеральша и как она не только криком кричала в доме, всех ругала и поносила, а чуть не дралась и чуть самого князя не треснула. Собиралась тоже зачем-то ворота ломать.
Параскева таращила свои старые глаза и головой качала.
Затем Тит ещё подробнее передал, что приключилось вследствие ссоры князя с княгиней, как ему пришлось уступить и у него чуть не силком выигранную барыньку увезли. Оказалась она сестрицей генеральши.
— А в конце концов, — прибавил Тит, — мой Александр Мититич чуть не разливается, плачет. Благодетель-то, выходит, который князю всяких продерзостей наговорил, — родной дядя его невесты. Князь теперь на дыбы: не хочу, чтобы женился! Квощинские господа всё разливаются, а коли не разливаются, то так горюют, что смотреть жалко. А Александр Микитич ничего не может. Дядюшка приказывает — плюнь на них и женись на другой. А эта другая верхом на стуле катается! Ну, ради Создателя, помоги! Я вот тебе в ножки поклонюсь!
И Тит, привстав, действительно согнулся, тронул пальцем пол. Лицо его было не только серьёзно, но неподдельно грустно.
— Помоги, бабуся!
— Да что ты, дурак! Белены там в Москве объелся, что ли? Как же я помогу?
— Можешь, бабуся! Помнишь ты, что мы рассуждали про Матюшкину волю, что всё это твоя барыня московская состряпала, потому что недалече от царицы состоит. Ну вот ты опять помоги!
— Да как, глупый?
— Повидаешь её, скажи ей! Когда ты её повидаешь?
— Да, должно, скоро опять повидаю.
— Ну вот и скажи! Всё, что я тебе расписал, ты и ей распиши. Да и проси. Хоть в ноги кланяйся!
— Да о чём, дурак?
— Да о том, бабуся, чтобы она своей важной-то приятельнице сказала, а чтобы та князя уломала, чтобы он разрешил Александру Микитичу жениться на барышне Квощинской.
— Глупый. Ничего не будет.
— А я вот, ей-Богу, смекаю, что коли опять барыня твоя захочет словечко замолвить, то уж её-то барыня энта, что при царице, энта уж непременно князя знает и с князем поговорит. И князь послушается. Вот ей-Богу, мне всё это так сдаётся.
Параскева молчала и, наконец, покачала головой.
— Ничего не будет! Глупы вы! То Матюшка — самоварник орловский, мудрено ли было барыне иной, при царице состоящей, Ивану Григорьевичу словечко замолвить, а тот отпустил. А теперь, видишь, ступай она просить богача князя Козельского в его семейном деле. Тот — сам князь, сам важный, скажет: сударыня, не в своё дело не мешайтесь!
— Да ты только попроси, бабуся. Повидаешь ты её?
— Думаю, завтра же повидаю! Сказала — придёт посидеть к огороду.
— Ну, так скажи только, — молил Тит нежно. — А там что Бог даст. Ты сказать-то скажешь?
— Скажу, что же мне? А только ничего не будет.
— Ну и пущай не будет, а ты всё-таки скажи!.. Родимая! Бабуся!
— Ладно. Ладно. Скажу… Чего же тебе. Не божиться же зря мне, старой, как вы, зеленя… Что ни слово — всуе Господа призываете. Ох, грех с вами один.
И Тит, вернувшись в Москву, принёс радостную весть, что бабуся обещалась…
Старик дядька, узнав всё, страшно рассердился и обругал и конюха и питомца — дурнями.
XXXII
Граф Воронцов обдумал и понял огромное значение данного ему поручения. Вечером, около восьми часов, уже при свечах канцлер входил в дом фельдмаршала Разумовского. Именитый хозяин дружески радушно встретил канцлера, с которым был давно коротко знаком и которого всегда во дни своей силы отличал среди многих и многих петербургских вельмож.
Теперь Разумовский имел основание ещё более уважать Воронцова за его поведение во время царствования Петра III, когда его родная племянница, графиня Елизавета Романовна Воронцова, была всесильной фавориткой.
Воронцов не мог предвидеть, как кратко будет царствование нового государя, а между тем не переходил на сторону фаворитки. С другой же племянницей, княгиней Дашковой, был в холодных отношениях, считая её взбалмошной женщиной, пустой, и звал 'учёной трещоткой'.
Заслышав стук экипажа, граф вышел и встретил канцлера наверху парадной лестницы.
— Чему обязан я, что вы, несмотря на важные заботы, посетили эрмита или схимника? — сказал он.
— По делу, Алексей Григорьевич. Не хочу лукавить. Собирался я давно, да всё откладывал за статскими делами. Но явился казус мудрёный и собрал меня в один день. Не взыщи за откровенную речь.
— Как всегда искренен, друг. За это и уважаю, — сказал Разумовский. — Всё-таки благодарен и рад.
