меня. Разговор с матерью Терентэля начала Тирель. Она не стала заходить издалека, а спросила сразу все напрямки:
— Тетушка, вы уже наверняка в курсе того, что произошло с вашим сыном? Мои друзья, — эльфа показала на меня с Порядком, — хотят знать, что ожидает их спутницу, сестру и подругу?
Эльтариэль гордо вскинула голову и неожиданно хриплым контральто проговорила:
— Надеюсь, вы не собираетесь просить за свою подругу? Она совершила попытку убийства и должна понести соответствующее наказание.
— Мы понимаем, что сая Эльтариэль учтет тот факт, что моя сестра действовала неосознанно! Дело в том, что аромат цветущих мелорнов пагубно отразился на ее рассудке и она не может нести полную ответственность за свои поступки. Тем более, я предупреждал об этом вашего сына. Я ему сразу же сказал, что нам нужно как можно скорее покинуть ваш гостеприимный дом именно потому, что длительное предывание здесь Чанси грозило обернуться несчастьем. Он в свою очередь не послушался меня, продолжая настаивать на немедленной свадьбе. Плюс на безумство свой отпечаток наложило, и нежелание моей сестры выходить замуж за вашего сына. Уж на какие только ухищрения она не пускалась.
— Так она на самом деле не была украдена цыганами? Этим народом всех миров? — с грустной полуулыбкой проговорила она.
— Да, и ее поведение за столом и постоянные капризы и кое-что другое… Все эти попытки выставить себя перед вами и другими эльфами в черном цвете служили одной цели — разорвать ненужную ни ей, ни вашему сыну помолвку, пока она не зашла слишком далеко. Вот поэтому наложение нежелания брака и безумство произвело такой эффект.
Эльтариэль принялась задумчиво гладить кончиком пера по губам, а затем произнесла:
— Что ж, я ничего вам обещать не могу, да и не буду. В конце концов, какова бы не была причина случившегося, Терентэль мой сын и я в первую очередь должна заботиться о нем и его благополучии. Да и решение о судьбе вашей спутницы буду принимать не одна я. Этот вопрос будет вынесен на обсуждение совета глав кланов. Вот от их решения и будет зависеть судьба вашей сестры!
— Но вы можете обещать, что расскажете совету о том, что сами сегодня услышали? — обратился к ней нахмуренный Порядок.
— Я обещаю, — эльфа кивнула, не потеряв ни грамма достоинства и гордости в своем взоре. — Совет состоится завтра, тогда же и будет вынесено решение. Для уверенности в моих словах приглашаю одного из вас на заседание.
— Хорошо, я не откажусь послушать то, что вы будете обсуждать! — Пор поклонился, выпрямившись, он поинтересовался:
— В котором часу оно состоится и где?
— Приходите в этот же кабинет к десяти часам, будете моим сопровождающим. Так что до скорого, — эльфа еле заметно склонила голову. Это и послужило сигналом, что аудиенция закончена.
На следующее утро обед прошел в напряженном молчании. Даже Мореандил, всегда такой любопытный, живой и непосредственный, сидел на своем стуле тихонько, как мышка. Я не знаю, может быть, ему кто-нибудь и рассказал о том, что случилось с Чанси, однако это точно был не я. Скорее всего ему об этом поведал Игорь. Последние несколько дней Андил, Игорь и Тирель частенько проводили время вместе около озера, сидя в беседке и глядя на то, как нерей резвится в воде.
Эльтариэль к завтраку не спустилась. Как сказала Тирельлель, приглашая всех к столу, она решила перекусить у себя в кабинете.
Еда не лезла, поэтому я просто сидел и возил кашу по тарелке. Слава Вселенной, что никто не пытался заговорить, иначе я бы просто не выдержал и выплеснул из себя все скопившееся за ночь напряжение. Вот что значит, не сомкнуть глаз! В голове дикими табунами проносились мысли одна хуже другой. Ох, не нравится мне все происходящее.
Услышав, как что-то звякнуло, поднял голову. Все смотрели на меня.
— Что? — спросил я нахмурившись.
— Алекс, ты идешь или так и будешь сидеть в столовой и молчать? — поинтересовался Порядок.
— А сколько уже времени? — Я отодвинул от себя так и не начатую кашу и встал из-за стола.
— Уже почти полдесятого, — Андил кивнул в сторону напольных часов, которые, стоило только на них посмотреть, разразились одиночным ударом.
— Пор, — я вскинул внимательный взгляд на близнеца Чанси, — Тогда тебе уже нужно идти.
— Пожелайте мне ни пуха, ни пера, — попросил Порядок. Он заметно нервничал, глаза горели каким-то потусторонним светом, грудь высоко и часто вздымалась. Такое ощущение, что его терзают те же смутные сомнения, что и меня.
— Удачи, — пожелал я ему от всего сердца. Пор в ответ лишь кивнул. Что еще ему можно было пожелать? Ведь свою собственную сестру он будет защищать со всем присущим ему рвением. Главное, чтобы фортуна была на нашей стороне.
Игорь ободряюще похлопал Порядка по плечу. Тирель нежно улыбнулась и пожала руку, а Андил еле слышно прошептал:
— Вот увидишь, все будет хорошо.
— Не может не быть, — Пор кивнул и вышел из столовой. А мы направились ко мне в комнату. Нам предстояло мучиться от неизвестности.
На протяжении последующей пары часов я и Игорь ходили из угла моей комнаты в угол, Тирель сидела на кровати, поджав под себя ноги, а Андил устроился на довольно широкой перилле ограждающей не застекленное окно и смотрел в сторону озера. В очередной раз чуть было не столкнувшись лбами, мы с Игорем остановились посреди комнаты. Вот тут я и почувствовал легкое движение воздуха. Поняв, что кто- то вошел, посмотрел в сторону двери. Это оказался Порядок. По выражению его лица нам все стало понятно.
— Извини, — он виновато опустил взгляд.
— И? — в неимоверном напряжении я ждал его ответа.
— Эльтариэль как и обещала все им рассказала. Однако ни ее рассказ, ни даже присутствие на совете самого Терентэля (его принесли на носилках) не повлияли на решение совета. Хотя они учли то, что Чанс находилась под действием наваждения. Правда я не могу сказать, что их заключение стало мягче.
— Порядок, не тяни уже! — воскликнула Тирель, не выдержав несчастного вида и мямленья близнеца Чанс.
— В общем совет решил ее сжечь. — сказал, наконец, Пор.
— В смысле, сжечь? Разве такое возможно, если она маг огненной стихии? — Тирель уставилась на Порядка округлившимися от удивления глазами.
— Я не знаю. Честно, не знаю. Чанс воплощенный огонь и по идее пламя не должно причинить ей ни малейшего вреда. Однако они собираются подвергнуть ее пламеня Очищения. А я не знаю, что это такое и с чем его едят. — ответил Порядок все так же не поднимая головы. Только прошел к креслу, стоящему около стола, сел и в отчаянии обхватил голову руками. Начиная раскачиваться взад-вперед, он простонал:
— Что делать?
«Что делать?» — одновременно с Порядком подумал я.
— Пор, ты все эти дни проторчал в библиотеке. Неужели не встречал, хоть мельком, что-нибудь подобное? — спросил я, продолжая отчаянно искать выход из сложившейся ситуации. Затем, вспомнив, что Пор говорил о Терентэле, уточнил:
— А что там с нашим раненым?
— Ничего, рана не смертельная, жить будет. А завтра ему врачи разрешат встать с постели. Так что все с ним в порядке, — ответил Пор.
— А когда должно состояться сожжение? — вновь поинтересовался я.
— Совет настаивал на немедленном применении пламени, однако мне и Эльтариэль удалось отсрочить исполнение приговора до завтрашнего полдня. Только боюсь к этому времени ничего не измениться!
