— Бежим? — спросил Сашка.
— Бежим! — не стала на этот раз упорствовать Женька.
Когда они, веселые, мокрые и взъерошенные, поднимались по лестнице, Сашка вдруг предложил:
— Хочешь, пойдем ко мне, посидим, раз уж погода нас так подвела?
И Женька, ругая себя последними словами, согласилась.
Они с комфортом расположились на Сашкиной кровати, точной копии той, что стояла в Женькиной комнате. И замолчали. Хотя операторы остались там, на первом этаже, наличие в комнатах следящей аппаратуры откровенности не способствовало. А язык жестов, мимики и прикосновений еще в беседке сказал обоим слишком много того, что просто немедленно требовалось обсудить и подтвердить или опровергнуть.
Первым сдался Сашка.
— Жень, не знаю, как начать. Для меня, откровенно говоря, это все внове. Черт, теряюсь и мямлю, как мальчишка!
Жень, я тебе хоть немножко нравлюсь?
— Нравишься. Даже очень, — ответила Женька, мысленно застонав. Ну когда же она научится сдерживаться, а?
— Знаешь, ты мне тоже очень нравишься. Я понимаю, что трудно объективно говорить о человеке, которого в первый раз увидел меньше двух недель назад, тем более что мы с тобой почти ничего друг о друге не знаем. Но я чувствую, что ты очень хорошая и добрая девчонка. И очень хочу, чтобы тебе повезло в этом шоу!
— Ты хотел сказать — нам повезло?
— Да, извини, оговорился. — Сашка смутился, но продолжил: — Только, понимаешь, шоу — это ведь не главное. А мне очень хотелось бы, чтобы мы по-настоящему стали с тобой друзьями.
— Так друзьями или супругами? Извини, но для меня эти понятия плохо уживаются между собой.
— Для начала — друзьями. Но лукавить не стану и прямо скажу, что надеюсь на большее. Наверное, ты не поверишь, но я… влюбляюсь в тебя!
Женька опешила. Такого признания она от Сашки уж точно не ожидала. И как ей к этому относиться? А вдруг это всего лишь очередная провокация? А что — очень даже может быть! Ее «жених» каждый раз подлизывается к ней перед тем, как нанести удар и растоптать в ее душе ростки добрых чувств к нему. Похоже, и сейчас происходит то же самое. Сначала — предложение наказать Альбину с купанием той в грязной водице Москвы-реки. Разумеется, она, Женька, от такого поворота сюжета млеет и тает. И даже вроде бы не догадывается о том, что все было заранее подстроено! Неспроста ведь Альба вместо того, чтобы обматерить их до седьмого колена, стрелой прошмыгнула в машину и всю дорогу до особняка сидела тихо, как мышка. Значит, таков был план и она не могла пойти против своего начальства, вынудившего ее так поступить.
Но что же в итоге получается? Сейчас она по идее должна зардеться и признаться Сашке, что тоже неровно к нему дышит. Затем умиленное воркование, она чувствует себя счастливейшей девушкой на свете, после чего «жених» внезапно должен на нее нарычать и довести до слез.
Ей это нужно?
Разумеется, вопрос был риторическим. Женьке совершенно не хотелось в очередной раз чувствовать себя дурочкой, которую без особых усилий обвели вокруг пальца. Да и сколько можно наступать на одни и те же грабли? Раз? Два раза? Пять?..
— Почему ты молчишь? — спросил ее Сашка.
— Знаешь, я, наверное, пойду к себе. Что-то голова разболелась. — Женька поднялась с кровати.
— Постой! Мы ведь не договорили!
— А ты уверен, что это надо?
— Женя, я тебя не понимаю!
— Спокойной ночи. Спасибо за сегодняшний день, все было просто супер!
— Женя!
Женька зашла к себе комнату и быстро заперла за собой дверь. Потом проделала то же самое со второй дверью. Все, она в безопасности. Сашка пробовал было стучать и звать ее, но, видимо, понял бесперспективность этого занятия и замолчал.
На щеку спрыгнула слезинка. Женька шмыгнула носом. Почему с ней так обходятся? Почему позволяют шутить над самым сокровенным? Так она и поверила в Сашкину любовь! Да на нем небось девки гроздьями виснут, еще бы — такой представительный парень! А он тут ей дифирамбы поет, ага! Очень хочется поверить, да вот беда — мешает что-то! То ли то, что дело на шоу происходит, то ли то, что Сашка — актер, к тому же неоднократно умудрившийся довести ее чуть ли не до истерики.
Впрочем, ее ведь предупреждали, с чем придется столкнуться. Хочешь миллион — изволь расплатиться собственными нервами. Совершенно адекватная плата: одна слезинка — один рубль. «А на миллион ты еще не наплакала, так что вперед, девочка!»
За окнами страшно ухала и грохотала гроза, поэтому Женька закрыла форточку, чтобы не слышать завывание ветра и раскаты грома. В комнате стало потише, но ненамного, поэтому Женька, даже не раздеваясь, с головой нырнула под одеяло.
В щеку впился бумажный уголок. Странно, это еще что за фантик? Она вроде бы конфеты в постели не ест, нет у нее такой привычки, да и конфет тоже нету Так кто же здесь побывал?
Злополучная бумажка оказалась запиской, в которой четким почерком Альбины было выведено: «Ты об этом еще пожалеешь, дрянь!»
Женька поняла, что уже решительно ничего не понимает. Так была ли предупреждена Альбина о том, что ее собираются столкнуть за борт, или нет? А может быть, ей просто не понравилось то, как Женька смотрела на нее там, на трамвайчике? Или позже, когда они все вместе пылили на микроавтобусе в сторону особняка? Что же здесь происходит, черт возьми?!
Но как тогда быть с Сашкиным признанием? Был ли он искренен пять минут назад, или просто разыгрывал очередную комедию из числа сценок, заботливо заготовленных для него штатными сценаристами?
Ответа на эти вопросы у Женьки не было. Она чувствовала себя потерянной и запутавшейся, одинокой и преданной, а главное — до предела вымотанной. Нет, чего бы там мать ей ни талдычила, но по окончании шоу она на работу точно не выйдет еще как минимум пару месяцев. А лучше всего действительно возьмет с собой Тоху и укатит на юг отдыхать. Почему, в конце концов, она вечно вынуждена отказывать себе в простых радостях жизни? Да, они живут бедно. Да, мать выкладывается по полной, лишь бы у Тошки было все необходимое. Только в этом ли счастье? И может быть, иной раз лучше остаться без обеда и без обновки в виде двух пар носок, но сходить на классную вечеринку, чем торчать в четырех стенах, утешая себя тем, что поступил правильно и мама будет довольна?
Женька представила, какой скандал ее ждет дома, как только она объявит свое решение матери. Да ну и пусть кричит! Между прочим, ей уже даже не семнадцать лет, чтоб кто-то ей что-то запрещал! И сколько можно каяться за одну и ту же ошибку, которая сама очень скоро повзрослеет и, вполне возможно, в один прекрасный день придет домой, ведя за руку испуганную девчушку — свою будущую половинку!
Откинув тонкое одеяло, Женька села в кровати. В самом деле, надоело быть виноватой решительно во всем! И страуса из себя изображать тоже надоело! Надо один-единственный раз отвоевать независимость и…
А что дальше? Заполучить себе такого врага, как Елена Григорьевна, — весьма опрометчивый шаг. Нет, Тошку ей против дочери настроить не удастся, он уже парень взрослый и на любой счет имеет собственное мнение.
Можно даже и не стараться, все равно ничего не выйдет.
Но как, позвольте полюбопытствовать, после этого жить?
Как возвращаться каждый вечер домой, когда тебя там ждет холодная война? И каково придется твоему сыну, который будет вынужден слушать, как его родные мать и бабушка рычат друг на друга?
Мысли Женьки вновь скакнули к последнему разговору между ней и Сашкой. Он сказал, что влюбляется в нее. И выглядел при этом таким серьезным, а ей так хотелось поверить в то, что он говорит…
