сейчас пойти отдохнуть, так ведь нет – ни на минуту не отходит от своих животных, которые, кстати, тоже заболели. И лошади, и собаки, и кошки, которых притащили на Плацдарм ролевики…
Все!
Интересно другое – никто от этой болезни до сих пор не умер. Может, и не умрет? Может, это что-то вроде местного гриппа?
Вот он, Ник. Возится с Громом. Что-то говорит ему, пытается поить отваром из местных трав – Ольга ему кое-что подсказала, но сама-то она откуда знает? От Георгия, наверное, больше не от кого. Вот кто у нас держатель информации – всей и всяческой. Может, и про болезнь ему известно поболее других?
В любом случае, ни людям, ни собакам хуже от этих отваров не будет. Наверняка в них сонное зелье. Что ж, сон, как говорят, – лучшее лекарство.
Сигурд провел рукой по лицу, словно пытаясь смахнуть накопившуюся за последние дни усталость. И слабость… Да, кажется, ему самому недолго до болезни осталось, ох, недолго.
Ладно, не факт. Может, и обойдется…
Оттого, что он будет сидеть у своего строящегося терема, проблема не решится.
Сигурд закутался в плащ – вроде жарко сегодня было днем, а сейчас отчего-то зябко, с трудом встал и направился к «хате» Георгия. Еще раз оглянулся… Эх, если бы не эта эпидемия, они бы уже через неделю достроили дом. «Терем», конечно, одно название, но это все же лучше, чем лазать по деревьям, будто белка. Это пусть Георгий прыгает, раз ему так хочется. А он, Сигурд, твердо стоит на земле.
Двумя противоположными стенами дома стали стволы гигантских полых деревьев. Ну а остальное пришлось возводить из похожих на бамбук чрезвычайно прочных растений, так что «терем» вышел серо- зеленого цвета. Что ж, местная специфика… Почти камуфляж. Зато этот «бамбук» был так тверд, что, скорее всего, когда начнется сезон дождей, крыша дома не будет загибаться подобно крышам китайских пагод.
Для собак и лошадей был построен закрытый загон. Интересно, что свора «кавказцев» очень мирно приняла ту старую собаку, которую взял себе Ник. А ведь обыкновенно чужих свора около себя не терпит. Интересно, зачем он ее выходил? Странный он парень, Ник. Но – неплохой.
По дороге Сигурд увидел Ольгу. Девушка сидела возле костра, над которым висел котелок с кипящей водой, и задумчиво перебирала пахучие серебристые листья. Точно – сонное зелье.
Это сонное зелье в свое время – недели три тому назад – едва не стоило жизни трем охотникам, отправившимся на границу леса и саванны. Окажись на их месте «случайники» – тут им бы настал и конец. А ребята из тех, кого подобрал Георгий, все же выжили.
Дело было так.
Небольшого ящера удалось завалить довольно быстро – особым умом и ловкостью он не блистал. Перед тем как отправиться обратно, – а это было самым трудным, поскольку ящер казался маленьким лишь в сравнении с ему подобными, – охотники решили передохнуть. Один из них уселся в тени под деревом с узкими серебристыми листьями. И не поднялся. Просто уснул, притом так крепко, что разбудить его не удалось. Хорошо, что его товарищи догадались оттащить незадачливого охотника от дерева и привести в чувство. Промедли они немного – и помощь оказалась бы не нужна. Хищное же дерево, должно быть, осталось без обеда: ведь острые и тонкие полые шипы уже впились в тело спящего.
Что ж, нет худа без добра. Охотник отделался сильной головной болью и слабостью, зато листья сонного дерева теперь использовались как снотворное, что же до шипов, то Ольга уже подумывала, как бы заменить ими медицинские шприцы – в конце концов, принцип действия был схож. Место, где росли эти деревья, быстро получило прозвание Сонной Лощины…
Выглядела сейчас Оля не лучшим образом: бледная, под глазами синие круги. Наверняка не спала эту ночь, сидела рядом с мужем.
– Привет. – Сигурд кивнул девушке. – Ему лучше?
Ольга только медленно покачала головой, давая понять, мол нет, нисколько не лучше. Игорь так и оставался без сознания. Примерно четверть остальных землян – тоже. Прочие же шли к болезни семимильными шагами.
«А если сляжем мы все, кто же станет охранять лагерь от ночных тварей?» – Сигурд еще раз представил себе эту мрачную картину, и ему стало не по себе. Впрочем, опасных наземных хищников, слава богу, пока здесь не было, а от нападения с воздуха колонистов надежно защищают деревья.
А вот и еще один загон для лошадей – Игорев. Теперь чистить их и ухаживать за ними некому – Нордил, который прежде выполнял эту обязанность, заболел через несколько часов после Игоря. А посему заботиться об этих животных вызвался, разумеется, Ник.
М-да, как бы он не перетрудился.
И все же что-то с этим парнем определенно не так. Слишком замкнутый он, что ли. С животными общается больше, чем с людьми. И ладно бы только с полезными животными… Георгий говорил о том, что у многих из собравшихся здесь должен проявиться Дар. Может, у Ника он уже развивается вовсю?
В том, что Дар у Ника есть, Сигурд нисколько не сомневался. Это было ясно еще год назад, на Земле. В то время он занимался отбором кандидатов. Впрочем, все сведения стекались к Георгию, и тот уже принимал окончательное решение – возможно, самостоятельно, а может быть, посоветовавшись сперва с «высшей силой», вершащей свои дела на этом континенте.
Есть в Питере такая станция метро – «Черная речка». Была бы она малопримечательной, если бы не одно обстоятельство: уже лет десять (если не больше) по средам здесь собиралась ролевая тусовка. Столь же экзотически одетый народ со столь же непроизносимыми именами, как колонисты (а почему бы и нет? Откуда их, в конце концов, вербовали?). Сигурда в тусовке знали и уважали, хотя от беготни с деревянными мечами он отошел бог знает сколько лет назад. Историческая реконструкция оказалась делом куда более интересным. Впрочем, почти вся дружина Сигурда переболела этими выездами на игры.
Выезды выездами, но в конце-то концов хочется же где-то собраться, пивка попить, поболтать с друзьями, с девушкой познакомиться. Вот для этого и существуют «Черная речка» в Питере и Нескучный сад в Москве. Точнее, существовали. В последнее время старых ролевиков там почти не стало: иные вернулись в реал, иные подались в те же реконструкторы и начали увлеченно осваивать
Но свято место пусто не бывает. А в результате приличных людей на тусовке стало гораздо меньше, а всякой гопоты – гораздо больше. В былые времена таких спокойно и деловито гнали взашей. Теперь же приходиться думать, как бы они кого не выгнали. И если прежде драка на «Черной речке» была просто немыслимым событием, то теперь стала регулярным.
Вот и Сигурд, заехавший туда по делам (и подгадавший эти дела как раз на среду), стал свидетелем очередной безобразной сцены. Двое бритоголовых братков привязались к неприметному пареньку лет шестнадцати. До чего они докопались: до его длинных ли волос или там формы носа – сказать было сложно. Остальным «тусовщикам» до происходящего не было никакого дела.
Бритоголовых гопников Сигурд ненавидел, как и всякий нормальный человек, но, в отличие от всякого, вполне мог вмешаться. И наверняка вмешался бы – но что-то его насторожило и остановило.
«Ударят его хотя бы раз – кости им переломаю», – решил для себя Сигурд, откупорил пивную банку, отхлебнул и стал дожидаться дальнейшего развития событий.
События последовали очень быстро. «Бритоголовый» и в самом деле ударил… но своего приятеля. Как это у него вышло, было совершенно непонятно, но через минуту около выхода из метро кипела драка. Кто- то бросился за милицией, но, пока менты «торопились» к месту событий, один из гопников все же полетел через парапет вниз, на асфальт. И, судя по всему, сломал ногу.
А вот паренька и след простыл. Как ему это удалось, Сигурд так и не понял. Зато осознал другое – этим тинейджером наверняка заинтересуются Георгий и те, кто за ним стоит.
Так и вышло. Через месяц, показывая Георгию фото возможных кандидатов, Сигурд начал с Ника. Георгию хватило нескольких мгновений, чтобы принять решение: подходящий.
К тому времени Сигурд уже успел познакомиться с пареньком. И его поразило то, что свирепая псина по имени Гром – живое оружие Сигурда – среагировала на Ника, как на доброго старого приятеля. И остальная свора – тоже…
Мечников и стрелков в дружине хватает, а вот такой Мастер животных – один на всю земную колонию.
