«Рено» нарвался на радар. Его уверенно держала бескомпромиссная рука грозного стража дорог.
– Инспектор дэпээс обэ дэпээс гибэдэдэ гувэдэ старший прапорщик Козодоев! – страшно рявкнул он. – Документы!
Эх, знал бы он, что уготовила ему судьбина, не стал бы он тормозить этот «Рено». Более того, он грудью перекрыл бы движение, дал бы этому «Рено» зелёный свет и сам поехал бы впереди с мигалками и сиреной…
– Документы? – удивилась Бьянка, приоткрывая окно. – А я думала, телефончик у меня хотите спросить…
При этом глаза её странно сузились, взгляд сделался острым, как толедский клинок, и бедный страж закона вдруг почувствовал себя плохо. Да не просто плохо, а так, что перед глазами поплыли дымные клочья. В животе заворочался ком, кишки превратились в брачующийся гадюшник… И всё его содержимое дружно попросилось наружу. Да так, что не осталось ни мыслей, ни желаний, ни забот, ни стремления послужить отчизне и президенту – лишь одна могучая, до одури земная потребность.
«Господи, Господи, что же делать-то, Господи…» Собственно, что надо делать, было предельно ясно. Но как? Пешеходы, автомобили, движение… А главное, должен с минуты на минуту проследовать с дачи Николай Фёдорович. И Боже упаси попасть впросак, не отдать ему честь. Заметит, запомнит, не простит…
– Господи, Господи, спаси, сохрани, – уже вслух застонал Козодоев. – Приснодева, Матушка, Заступница, не выдай, помоги…
А Бьянка и Песцов были уже далеко. Чёрный, жуткого дизайна «Рено» мчал их к Ладожскому вокзалу. Беглецов ждали перрон, поезд, боковые места в плацкартном вагоне и не такая чтобы уж дальняя, но дорога вперёд. А вот дороги назад у них не было. Все мосты сожжены.
Варенцова. В деревню, в глушь, в Пещёрку…
– Привет, Оксана. – Генерал включил защиту, встал, лично надавил на кнопочку электрочайника. – Присядь…
Он в очередной раз вернулся из Москвы и чувствовал себя как выжатый лимон. А как ещё будешь себя чувствовать после хождения на высокие ковры, пред начальственные очи? Откуда упадёшь и костей не найдут, да и кто искать-то будет…
Как оказалось, Клюева разрабатывало ГРУ. Так что квартира его «госпожи» была нафарширована специальной аппаратурой по самое «не балуйся». Каковая аппаратура Оксану и увековечила – анфас и в профиль, сверху и сзади. В красках и с великолепнейшим звуком. Вот она форсированно допрашивает клиента, вот лупцует его «куликовкой», а вот – записывает на диктофон фамилии, которых ей и вовсе слышать не стоило бы, а уж в подобном контексте…
Получилось, как в глупом анекдоте. Всё тихо-спокойно шло своим чередом, и тут появляется Оксана, начинает играть в справедливость и поднимает волну. Высокую (во всех смыслах) и на редкость (тоже во всех смыслах) вонючую. Что-то как-то где-то – у генерала была своя скромная версия, но он держал её при себе – просочилось к правозащитникам, а тем дай только повод! В прессе снова заговорили о бомбе и красной ртути, кто-то уже смоделировал на компьютере одиннадцатое сентября, только с применением вышеуказанного устройства, а бедные евреи подняли жуткий крик о российской помощи арабам.
Хотя если подумать и глянуть в корень, вся эта шумиха и спасла Оксане жизнь. При подобной рекламе нулевой вариант никаким образом не катит, по крайней мере сейчас. Наверху, слава Богу, это поняли и решили ограничиться полумерами. Для начала отправили Клюева вместе с «Мерседесом» на дно Обводного канала. А вот с полковницей Варенцовой что делать?..
Оксана же, сидя в кресле, думала о своём. Тихон сегодня пришёл с гулянки подраненный, с разорванным ухом. Вот бы знать, с кем схлестнулся?
Не иначе со смилодоном…[120]
– Ну что, Олег, – сказала она вслух, – давай уж, выкладывай. – И усмехнулась. – Я так понимаю, если бы меня хотели на тот свет попросить, уже попросили бы. Что-то не срослось в этом плане, да?.. – Она улыбалась, но лучше бы генералу не видеть этой улыбки, потому что не должна женщина вот так улыбаться. – Ладно, в народном хозяйстве с голоду не помрём… Хотя нет, тоже вряд ли… За человеком из системы, который что-то знает, нужен постоянный контроль и пригляд. И вообще все вопросы легче решать, когда человек на боевом посту… Ну что, Олег? Я правильно рассуждаю? Куда меня отправляют?
– Господи, Оксана! – сдёрнул очки генерал. Швырнул их на стол. Открыл банку кофе, угрюмо засопел. – Тебе сколько ложек? А сахара? А лимон? – Положил, налил, размешал, поставил чашку перед Варенцовой. – Пей давай. И слушай меня внимательно. В общем так, вопрос решился в целом положительно, без всяких острых вариантов. А теперь в частности. Попрощаешься со звездой и поедешь трубить на периферию. На капитанскую должность. С глаз долой.
– Опером на периферию? – пожала плечами Варенцова и отхлебнула кофе. – Они что там, надеются, что я в сортире на колготках удавлюсь?
А сама в который раз вспомнила о генеральской мечте. Об идиллии в Орехове на большом дикорастущем участке. Там, в уютном доме, их с Тишкой всегда ждала комнатка…
– Ты, мать, пойми, это ведь не конец, – тихо проговорил генерал. – Наверху ведь всё течет, всё меняется… как в той речке-говнотечке. Сейчас тебе главное затаиться, свалить, уйти из поля зрения и сидеть тише воды и ниже травы. А там видно будет… Работать станешь по линии Управления «М»,[121] думаю, не перетрудишься, в регионе там сидит Мишка Зеленцов,[122] однокашник мой, он всегда и поможет, и прикроет, и отмажет. Смотри, какой простор. – Генерал встал, подошёл к карте, отдёрнул секретную занавесочку и показал, какой именно.
«Пещёрка», – прочла название Варенцова.
Ещё один пролог
Если по прямой, расстояние отсюда до Санкт-Петербурга составляло триста сорок два километра. Примерно на такой высоте летают над Землёй космонавты.
Все справочники дружно утверждали, что Пещёрка – очень древнее поселение. Как водится в Ленинградской области – финно-угорское. Потом на исторической арене появились славяне и дали месту название, которое прижилось. А так как пещер в окрестностях не водилось, нынешние филологи сопоставляли топоним скорее с «печью», иногда произносимой как «пещь», ведь болотное железо здесь выплавляли всегда.
На этом самом железе Пещёрка неплохо «приподнялась» в петровские времена, однако в болоте для промышленных масштабов не накопаешь, и поэтому Магнитку здесь не построили. Ни тогда, ни потом. Хотя отдельные энтузиасты и предлагали – почти по китайскому варианту.[123]
В революционные годы название кое у кого стало ассоциироваться с киево-псково-печорскими монастырями и прочей атрибутикой устаревшего культа, поэтому Пещёрку переименовали было в Красную Кузницу (не иначе пошли на поводу у означенных энтузиастов). Однако название не прижилось и, торжественно провозглашённое, впоследствии как-то тихо слиняло.
Во времена тотальной борьбы с буквой «ё» заезжий партийный деятель, читая по бумажке речь, обозвал Пещёрку «Пещеркой». Как рассказывают, хохотал весь район. И потом ещё долго плодил анекдоты про пещеру и её обитателей, а название некоторое время пытались официально писать через «о», но и это не прижилось.
В войну здесь шли немыслимые бои, немцы штурмовали гиблые топи с таким ожесточением, с каким не
