— Слушай, Милт, давай-ка иди домой, ложись спать.
— Она самая клевая девчонка в этом городе, — начал он. — Ну почему все так несправедливо? Я люблю ее. Подумаешь, ошибся. С кем не бывает?
— Я понимаю, что у тебя горе, но если тебя увидят здесь, мне не поздоровится. Заведение для совершеннолетних.
— Мне девятнадцать. Я уже не малолетка. Имею право пить.
— Нет, не имеешь, — возразила я. — Давай, ступай. Мне не нужны проблемы с законом.
— Ладно. Ухожу.
Как-то больно быстро он согласился. Меня немного насторожило это, но я проводила парня взглядом до выхода и взяла нож, чтобы нарезать лайм.
Сьюзан я отправила домой пораньше. Ближе к закрытию остались лишь несколько завсегдатаев. Уж с ними-то я справлюсь и сама.
Когда стрелки на часах показали полночь, я выпроводила последнего посетителя, который допивал свое пиво, выключила свет на парковке и направилась к выходу. Только я нажала на выключатель в баре, как скрипнула дверь, послышались шаги. Я тут же включила свет и увидела Милта с перочинным ножом в руках. Он нажал на кнопку, и лезвие выскочило наружу.
— Не хотела по-хорошему, будет по-плохому! Дай две бутылки водки! Быстро! — закричал он, наставляя на меня нож.
Я тут же бросилась за стойку и трясущимися руками схватила две бутылки. Но когда обернулась, чтобы отдать их Милту, его уже не было, словно сквозь землю провалился.
— Милт! — позвала я, но он не отозвался. — Милт, я достала водку! Забирай и уходи!
Я медленно шла к выходу, вслушиваясь в тишину. Может быть, он просто передумал? Я вышла из заведения. Напротив меня в свете луны стоял Эндрю. Он держал Милта за куртку, а из груди парнишки торчал нож, который Эндрю тут же вынул. Я остолбенела и выпустила бутылки из рук. Звук бьющегося стекла вывел меня из ступора, и я поняла, что в этот раз мне никуда не деться от Эндрю. Но ведь Кевин его предупреждал. Почему же он до сих пор не оставляет меня в покое?
Я вышла из бара.
— Зачем ты это сделал?!
— Я спас тебя, дура, — его глаза сверкнули, всполохи в радужке засияли и он бросил парня на землю.
— Ты его убил? Он же просто мальчишка! — завелась я. — Как ты можешь? Мерзавец!
— Значит — мерзавец? — Эндрю медленно подошел ко мне, нахально улыбаясь.
Я отступила назад.
— Ты чудовище! — закричала я.
— Может быть, не отрицаю. Я такой, какой есть, это моя природа. Она заставляет убивать. Но этот еще жив, я не взял у него ни капли крови… пока, — Эндрю кивнул на паренька и усмехнулся.
Милт лежал на земле. Я должна была что-то сделать, как-то помочь… Переборов ступор, я упала перед ним на колени и подняла его голову, не обращая внимания на Эндрю. Казалось это уже в порядке вещей, что вампир находится так близко.
— Ты можешь спасти его, — заявил Эндрю, чем удивил меня. — А можешь вызвать полицию. Тогда он умрет, потому что его может спасти лишь одно…
Зачем ему говорить об этом? Что он задумал? Я напряженно ждала окончания фразы. Что одно? Что это?
— Кровь вампира. Только она способна излечить его. Выбор за тобой. Я помогу.
Я сорвала с шеи платок и зажала рану Милта. Не знала, говорит Эндрю правду на счет исцеления или врет, но я решила, что доверять тому, кто хочет выпить мою кровь, тому, кто убил моих родителей, просто нельзя. Зачем ему все это? С чего бы ему помогать мне? Единственный советчик в этом случае — Кейт. Но как ей сказать, что вампиры существуют, зная ее пристрастие к вампирским фильмам?
— Ты дашь ему свою кровь? Зачем тебе все это? Ты хотел убить его, зачем же спасать? Что ты задумал?
— Ну… Ты понимаешь, что ничего в мире не бывает бескорыстно.
— Что ты хочешь? — решительно спросила я.
— Всего лишь то еще разок попробовать твою кровь.
— Издеваешься? Убирайся отсюда! — закричала я. — Пошел вон!
Но Эндрю никак не отреагировал на мои слова. Он стоял передо мной, скрестив руки на груди, а на его губах играла надменная наплевательская улыбка.
— Ладно. Не получилось. Но я должен был попробовать, — засиял он. — Я уйду, но только после того, как ты развеешь мои сомнения. Как ты это делаешь?
'Делаю что? — мысленно поразилась я. — Не понимаю, чего он от меня хочет?'
— Как ты оставляешь след в моей голове? Эти картинки…как ты это делаешь?
— Не понимаю о чем ты? Если в твоей голове куча всякого мусора, избавься от него. Не нужно списывать все на меня.
— Слушай меня, — Эндрю сел на корточки передо мной.
Я посмотрела в его глаза, он — в мои.
— Не играй со мной, — прошептал он. — Я высушу тебя рано или поздно. Это лишь вопрос времени. Эти вспышки в моей голове… Чем бы они ни были: видения или твоя игра — ничто не поможет тебе уйти от меня.
'Давай, попробуй… Если сможешь!' — подумала я, зная, что кольцо меня защитит.
И он исчез так же внезапно, как и появился.
Я трясла Милта, стараясь привести в чувства, и наконец-то у меня получилось. Он кашлянул и что-то прохрипел. Я едва расслышала:
— Скажи ей, что я…я очень…сожалею…
— Кому сказать? — кричала я, в панике.
— К..е..й..т… — выдал он на последнем вздохе.
Меня затрясло от мысли, что парень может погибнуть на моих руках, и что в его смерти буду виновата я одна.
— Держись. Я обещаю, с тобой все будет в порядке, — шептала я, укачивая парнишку, как младенца. Я осознавала, что это возможно последние минуты его жизни. Я жалела его всем сердцем, несмотря на то, что он, дурачок, совсем недавно угрожал мне ножом.
'Он сказал — Кейт? — опомнилась я. — Наша Кейт?'
— Милт, ты слышишь меня? — он не ответил. — Черт! Ты обязательно выживешь, слышишь! Ты будешь жить, — все так же шептала я.
Я достала из сумочки телефон и дрожащими пальцами набрала номер Кейт. Все расскажу ей, ничего не буду скрывать — я решила это, как только из уст Милта вырвалось ее имя.
— Солнышко, ты должна срочно приехать в бар! Пожалуйста! — закричала я. — У меня большие проблемы и мне нужна твоя помощь!
Я сидела на холодной, мерзлой земле, а голова парнишки лежала на моих коленях. Он снова потерял сознание. Мои руки дрожали, но я старалась привести себя в чувства, постоянно повторяя: 'Я справлюсь! Я справлюсь!' И я крепче прижала платок к его груди, стараясь остановить кровотечение. Он выживет! Это не обсуждается.
Я все еще думала о словах Эндрю, что если дать Милту кровь вампира, он излечится или вампир опять блефовал? Черт, что же делать? Бедный мальчик. Он просто хотел напиться и забыться, но вместо этого находится между жизнью и смертью. По моей вине…
Визг тормозов привел меня в чувство.
— Слава Богу! — выдохнула я. — Кейт!
Подруга подлетела к нам и принялась трясти парня.
— Милт, солнышко, открой глаза! — она посмотрела на него, а потом обратилась ко мне: — Ты 'скорую' вызвала? Что здесь произошло?
— Какая скорая, Кейт?! — виновато выдавила я. — Давай, помоги. Нужно затащить его в машину.
