Южной Италии в ноябре. Но после того как итальянцы прекратили сопротивление в самом начале операции в Сицилии, а переговоры с правительством маршала Бадольо в августе показали, что Италия исчерпала все свои возможности, англичане и американцы приняли решение 3 сентября переправиться через Мессинский пролив, а 9 сентября высадиться в Салерно, расположенном в 190 милях к северо-западу и всего в 30 милях от Неаполя. Место высадки было выбрано с учетом того, что оно все же находилось в радиусе действия истребителей союзников, базировавшихся в Сицилии; кроме того, там был удобный берег и порт, хотя и небольшой. Сам Неаполь, как казалось, был очень хорошо защищен от фронтального нападения.
Итальянцы, перешедшие теперь на сторону противника, надеялись на высадку 15 дивизий союзников около Рима, где они сконцентрировали свои лучшие войска в надежде объединиться там с ними. Их представители, ведущие переговоры, обеспечивали союзников исчерпывающей информацией относительно численности и местоположения 17 немецких дивизий, размещенных в Италии; кроме того, люфтваффе понесли тяжелые потери в Сицилии, а итальянский флот больше не был способен участвовать в боевых операциях. При этих обстоятельствах представляется, что союзники были чересчур осторожны, не высадившись около Рима для соединения с итальянцами, тем более что тогда наступление 8-й армии от Мессинского пролива вдоль западного побережья Италии можно было ускорить путем последовательной высадки десантов. Если бы союзники сконцентрировали все свои морские силы и наземные войска и полностью использовали все благоприятные возможности, то кажется, что они смогли бы предпринять высадку, даже далеко к северу – вблизи Ливорно или Специи.
И все же, несмотря на такие благоприятные возможности, американцы и англичане выбрали Салерно. Накануне высадки, в соответствии с условиями перемирия, итальянский флот, возглавляемый новым главнокомандующим адмиралом Карло Бергамини, вышел из Специи, Таранто и Триеста и проследовал к Мальте для интернирования. В состав флота входили 6 линкоров, 8 легких крейсеров, 31 эсминец и миноносец, 40 подводных лодок, множество малых кораблей, а также суда торгового флота с общим тоннажем 170 тыс. т. Немецкая авиация нанесла удар по искавшему защиты у союзников линкору «Рома», и он был потоплен планирующей бомбой с дистанционным управлением, а Бергамини и большая часть экипажа погибли.
Семь американских и британских дивизий приняли в Триполи, Бизерте и Оране. Те же самые десантные средства, которые участвовали во вторжении в Сицилию. Ранним утром 7 сентября войска высадились между Салерно и Пестумом, как и было первоначально запланировано. Поскольку в районе высадки располагалось несколько малочисленных подразделений одной немецкой танковой дивизии, то поначалу сопротивление оказалось незначительным, но в следующие несколько дней оно ужесточилось; яростные контратаки немцев удалось отбить только сосредоточенным огнем линкоров и крейсеров. В результате атак немецких самолетов и торпедных катеров некоторые корабли противника были повреждены и даже уничтожены. Планирующими бомбами были серьезно повреждены английский линкор «Уорспайт» и американский крейсер «Саванна», оба корабля пришлось отбуксировать на Мальту. Большой английский монитор «Аберкромби» подорвался на мине и был поврежден.
Одновременно британские войска заняли Таранто. Немецкие торпедные катера незадолго до этого успели оставить порт, причем перед уходом они умело и незаметно установили несколько мин на входе в порт. В результате на одной из минных банок подорвался и затонул английский минный заградитель «Абдиэль», что повлекло большие человеческие жертвы.
Очевидно, высадка в Салерно до такой степени связала силы союзников, что они даже не пытались помешать эвакуации Корсики и Сардинии, которую эффективно, как в Мессине, провели десантные флотилии под командованием энергичного капитана 1-го ранга запаса Густава Фрейхера фон Либенштейна.
Когда наступил крах Италии, британцы не предприняли никаких немедленных действий на Додеканесских островах и крупнейшими островами Родос и Скарпанто[105], на которых имелись аэродромы, овладели немцы. Только в середине сентября противник незначительными силами занял Кос, Лерос, Самос и ряд других островов в Эгейском море, на которых был только один аэродром, где могли базироваться истребители. Немцы имели превосходство в воздухе; их авиация, действующая с Крита и других островов, наносила большие потери легким силам флота, поддерживавшим операции англичан, потопив три эсминца и серьезно повредив четыре легких крейсера и еще три эсминца. Еще два эсминца погибли, подорвавшись на минах. Повторилась история с захватом Крита – с помощью комбинированных морских и воздушных десантов немцы в течение октября и ноября 1943 г. сумели возвратить все Додеканесские острова. Они оставались в руках немцев до окончания войны, но играли столь же незначительную роль, как и блокированные японские базы в Тихом океане.
Наступление союзников от Салерно началось намного позже, чем планировалось. После того как британцы провели ряд небольших последовательных десантных операций на побережье Адриатического моря, фронт в октябре стабилизировался, пересекая полуострова к району к северо-западу от Неаполя, который стал вскоре знаменит благодаря сражению при Монте-Кассино.
Ответный удар немцы нанесли с помощью люфтваффе. Особенно успешным оказался налет на порт Бари ночью 2 декабря 1943 г., когда в результате взрыва транспорта с боеприпасами затонуло или сгорело не менее 16 транспортов союзников.
Английский премьер-министр Черчилль, очевидно обеспокоенный растущими успехами русских на Восточном фронте, что угрожало переходом к ним контроля над всей Центральной Европой, стремился ускорить темпы наступления в Италии, чтобы переключиться на Балканы. Поскольку большую часть десантных средств необходимо было не позже февраля 1944 г. отправить в Англию для участия в Нормандской операции, в январе была сделана попытка высадить две дивизии союзников в небольшом порту Анцио к югу от Рима с целью разгрома правофланговой группировки немцев. Войска были сняты с фронта и сосредоточены в нескольких небольших гаванях около Неаполя. Десант союзников, высаженный, как и планировалось, 22 января, столкнулся с незначительным сопротивлением, чему способствовала демонстрация ложной высадки севернее в районе Чивитавеккья. У противника, однако, не просматривалось желания вести активные маневренные действия, и две дивизии увязли на плацдарме, и течение четырех месяцев их нужно было снабжать всем необходимым через небольшой порт и необорудованный берег. В результате ударов с воздуха здесь погиб английский крейсер «Спартан», а также много транспортов и малых кораблей, а крейсер «Пенелопа» был потоплен подводной лодкой. Англичане при разгрузке сажали крупные транспорты днищем на дно, чтобы они не затонули при бомбежках. Когда разгрузка завершалась, они подвсплывали и снимались с мели. Интенсивные немецкие атаки, начатые из-за вмешательства Гитлера слишком поспешно и в неподходящую погоду, были отбиты огнем кораблей артиллерийской поддержки союзников, и попытка ликвидировать плацдарм потерпела неудачу. Только в мае 1944 г. мощным и отлично обеспеченным всем необходимым армиям англо- американцев удалось прорвать немецкую линию Густава, пересекавшую наиболее узкую часть Апеннинского полуострова. К тому времени Италия уже стала второстепенным театром военных действий[106], и союзникам пришлось действовать без поддержки большого флота десантных средств. Поэтому дальнейший захват итальянского «сапога» проходил как обычная сухопутная кампания.
В ходе итальянской кампании немцы использовали ряд небольших французских и итальянских кораблей, в основном торпедных катеров, сторожевиков и тральщиков, которые ставили мины и эскортировали малые каботажные суда, обеспечивавшие перевозки грузов для фронта. Со временем большая часть этих судов была уничтожена превосходящими военно-воздушными силами противника. Бои в прибрежных водах характеризовались многочисленными боевыми схватками, которые, однако, выходят за рамки настоящего повествования.
И в Атлантике, и на Тихом океане союзники учли опыт почти одновременно проведенных десантных операций в Дьеппе и на Гуадалканале, чтобы выработать наиболее эффективные способы решения сложнейшей задачи – осуществления десантирования на суше в кратчайшие сроки и на необорудованный берег. Тем не менее быстрый захват по крайней мере одного подходящего порта всегда оставался крайне желательным.
В предыдущие войны для высадки первой волны десанта всегда хватало корабельных шлюпок, но с ростом мощи оружия нападения и обороны этот способ уже не отвечал новым требованиям. Следующим
