октября 1944 г.
Оборонительные бои, которые вели немногочисленные немецкие войска в районе озера Пейпус, поддерживала флотилия быстроходных десантных барж и торпедных катеров, до тех пор пока немецкие войска не обошли с юга.
Весной и летом 1944 г. усилились удары русских самолетов и торпедных катеров по кораблям, охранявшим минные поля. Массированные атаки русских торпедных катеров порой оказывались успешными, например, когда были потоплены «М-37» и «Т-81». Более неприятными были постоянные массированные воздушные атаки противника, так как немецкие корабли быстро расходовали запас зенитных снарядов и оказывались беззащитными. В результате в Нарвском заливе погибли три тральщика типа М и два сторожевика, а много других кораблей были повреждены. Поэтому в июле 1944 г. минный дозор пришлось снять. Крейсер ПВО «Ниобе» (бывший голландский крейсер «Гельдерланд»), вооруженный восемью тяжелыми зенитными орудиями, был направлен в финские шхеры в начале июля, а уже 16 июля он был потоплен в результате атаки примерно 130 русских бомбардировщиков, торпедоносцев и истребителей.
18 августа 1944 г., в ходе минных постановок по продлению заграждений в Финском заливе, установленных, как оказалось, не очень точно, 3-я флотилия миноносцев наскочила на мины в водах, которые считались безопасными. Корабли «Т-22», «Т-30» и «Т-32» погибли. При схожих обстоятельствах 12 декабря 1944 г. во время минных постановок в западной части Финского залива были потеряны эсминцы «Z-35» и «Z-36». Усиление удаленных минных полей – сложная операция, требующая специальных мер безопасности.
В августе 1944 г. русские дивизии сначала достигли побережья Рижского залива вблизи Тукумса, но 19 августа они были выбиты оттуда ударом танков, превосходно поддержанных орудиями второго оперативного соединения в составе крейсера «Принц Евгений», четырех эсминцев и четырех миноносцев под командованием вице-адмирала Тиле. Немцы сохранили узкий участок земли, связывавший их с Эстонией, но большинство автомобильных и железных дорог было разрушено или перерезано противником, поэтому морские пути приобрели особо важное значение.
Этот факт не был должным образом оценен в некоторых штабах. Так, командир 9-й дивизии кораблей береговой обороны, отвечавший за безопасность судоходства в зоне от Данцигского залива до Финского, утверждал, что острая нехватка топлива и боеприпасов на фронте в начале августа вызвана не малым объемом морских перевозок, а тем, что армейские штабы в Германии и на фронте слишком медленно переходили от железнодорожного транспорта к морскому. В августе 9-я дивизия охраны водного района обеспечила сопровождение без каких-либо потерь 414 судов и военных транспортов общим тоннажем 2,4 млн т.
Когда в июле и августе 1944 г. русские начали большое наступление на Карельском перешейке, немецкие миноносцы, подводные лодки и торпедные катера снова появились в финских шхерах, поддерживая слабый флот финнов, но не смогли найти достойных целей.
Когда Финляндия в середине сентября 1944 г. вышла из войны, немецкое соединение, состоявшее из тральщиков типа М и малых кораблей, действуя по личным приказам Гитлера, попыталась отбить у финнов остров Гогланд в Финском заливе. Но гарнизон оказал сопротивление и был настолько эффективно поддержан русской авиацией, что немцы вынуждены были отойти, потеряв четыре быстроходные десантные баржи, один дизельный тральщик и четыре меньших корабля. Это была одна из наиболее бесполезных операций за всю войну, поскольку немецкие войска на сухопутном фронте отступали, и невозможно было обеспечить снабжение небольшого острова или использовать его в качестве базы для действий против судоходства русских в Финском заливе.
Прикрывая эвакуацию войск из Финляндии «Т-18» был потоплен бомбой с русского самолета. В середине сентября русские наконец прорвались к Рижскому заливу, отрезав, таким образом, Эстонию, откуда пришлось срочно эвакуировать немецкие войска. Последние суда и корабли покинули Таллин 22 сентября. Вереница тяжело загруженных и плохо охраняемых судов двигалась на запад под непрерывными ударами русских с воздуха, но был потоплен только один пароход.
В октябре русские высадились на Балтийских островах[120] и захватили их, за исключением полуострова Сворбе[121] в южной части Эзеля. В то же самое время они вышли к морю между Либавой и Мемелем [122]. Их попытка продвинуться по побережью к Либаве была отбита огнем немецких крейсеров и эсминцев, и это дало немецкой армии в Курляндии время для организации обороны.
Чтобы как можно дольше обеспечить безопасность района обучения и тренировки подводников в Данцигской бухте[123], войскам в Курляндии было приказано удерживать там большой плацдарм вместо того, чтобы прорываться в Восточную Пруссию. Влияние Гитлера и ОКВ на боевые действия вылилось в ряд разрозненных и зачастую второстепенных мероприятий. Таким образом, плацдарм в Курляндии, где было сосредоточено более 500 тыс. человек, увеличил нагрузку на флот, не давая при этом каких-либо преимуществ. В то же время эти войска были крайне нужны в Польше и Восточной Пруссии, где людей не хватало.
Полуостров Сворбе удерживался до 22 ноября, потому что он получал поддержку от легких сил флота, дислоцированных в Рижском заливе, а также от 1-го оперативного соединения (включая карманные линкоры «Лютцов» и «Шеер»), прибывшего с запада. Многочисленные минные поля, установленные немецкими кораблями в Рижском заливе, доставили русским много затруднений, а активные действия немецких торпедных катеров препятствовали появлению флота противника. Здесь немцы вновь испытали на себе непрерывные и весьма неприятные удары русских с воздуха; в редких случаях, когда в отражении этих атак участвовали малочисленные люфтваффе, их удавалось успешно отражать.
«Лютцов» и «Шеер» с тремя эсминцами и четырьмя миноносцами, находясь к западу от полуострова Сворбе, в течение нескольких дней из тяжелых орудий обстреливали позиции русских на перешейке. Русские, как обычно медлительные в организации авиационных ударов, почти не нанесли им повреждений с воздуха, а подлодки противника так и не появились. Ночью 22 ноября при плохой погоде 19 быстроходных десантных барж, в сопровождении тральщиков типа М и R, эвакуировали с полуострова 4,5 тыс. человек и часть артиллерии и военного имущества, потеряв только одну баржу.
Хотя операция у Сворбе потребовала большого напряжения сил от кораблей береговой обороны, в ноябре они без единой потери провели по Балтийскому морю 704 судна грузоподъемностью 1,6 млн т. В декабре было проведено 575 судов (1,1 млн т), а потери составили только один траулер. Стоит также отметить, что в последние шесть месяцев войны в Балтийском море не было видно ни одного русского эсминца или более крупного боевого корабля, хотя для них имелись привлекательные цели – тихоходные германские конвои со слабым охранением. Активные действия у русских вели авиация, подлодки и торпедные катера. Если учитывать благоприятные возможности, предоставляемые им обстановкой, то признаем, что достигнутые ими результаты были чрезвычайно скромными. Наибольшего успеха они добились в середине декабря 1944 г., когда во время двухдневного массированного воздушного удара по Либаве были потоплены четыре судна и повреждены еще восемь. Однако эти налеты обошлись русским в 100 сбитых самолетов. После них ПВО порта была усилена и последующие удары с воздуха оказались безуспешными.
Своих наилучших результатов русские добились накануне и во время эвакуации Мемеля[124] (27 января), Данцига и Гдыни (конец марта), Кенигсберга и Пиллау[125](25 апреля) и Кольберга[126] (середина апреля). Во всех этих случаях нападавшим помогали большая скученность немецких судов и кораблей, а также паника, но и в этом случае в течение последних шести месяцев войны немцы потеряли от ударов русских с воздуха только 15 судов.
Осенью 1944 г. русские предположительно имели порядка 20 боеготовых подлодок. В октябре они потопили несколько небольших судов у побережья Курляндии и Восточной Пруссии. За четыре месяца 1945 г. они потопили семь или восемь пароходов и госпитальное судно. Большими человеческими жертвами сопровождалась гибель судов «Вильгельм Густлов» (4 тыс. человек), «Гойя» (7 тыс.) и «Штойбен» (3 тыс.). Это были основные потери при эвакуации из Курляндии по крайней мере 1,5 млн беженцев и четырех армейских дивизий, включая 3-й танковый корпус СС[127]. Статистика за 1945 г. неполна, но известно, что в период с 21 марта по 10 апреля удалось вывезти 157 тыс. раненых. Действия сил охраны водного района гораздо красноречивее характеризуют данные за 1944 г. Это был
