– Хорошо погуляли? – спросил Беф.
– Не спалось, – призналась я.
Отто удивленно вылупился на меня, но ничего не сказал.
– Попробуй на ночь почитать учебник, – улыбнулся Наставник.
– Зачем? Ведь сессия же закончилась!
– Рад, что присущая тебе лень никуда не делась, – сказал Беф. – А то без нее ты не целостная натура. Я думаю, читая учебник, да еще и просто так, без необходимости, ты заснешь очень быстро.
– Наставник… – смутилась я, понимая что Беф прав. – И как мне это самой в голову не пришло?..
– Я доволен вами, – сказал Наставник, одаривая нас одобрительным взглядом и поощрительной улыбкой. – Более того, я
Я почувствовала укол не вовремя проснувшейся совести, который помешал мне наслаждаться похвалами.
– Но! – продолжал Беф. – Я уверен, что вы могли и лучше. Намного лучше! Поэтому вот вам задание. Мы его разработали вместе с профессором Свингдаром.
– Какое задание? – завопила я. – Каникулы же!
– А нам за это заплатят? – спросил более практичный Отто, прочитав задание. – Я так понимаю, что эти артефакты пойдут на продажу.
– Не заплатят, – ответил Беф, игнорируя мое возмущенное сопение. – Это в рамках вашей практики. Все, аудиенция закончена.
– Ну вот, я так и знал! – сокрушался полугном. – Нашими руками денежки себе загребают. Конечно, это же артефакты, сделанные Мастерами с международной сертификацией! Их дорого загнать можно. «В рамках практики, в рамках практики», – передразнил он Бефа.
– У нас еще нет дипломов, – напомнила я. – Официально мы не имеем права изготавливать артефакты на продажу.
– Конечно! И я уверен, что дипломы нам дадут как можно позже! – бурчал полугном.
Я была с ним согласна, но поддерживать не хотела, потому что чувствовала себя разбитой.
– Отто, я пойду прилягу, хорошо?
– А почему ты не выспалась? – поинтересовался лучший друг. – Я чего-то не знаю?
– Просто не спалось, – призналась я. – На нервной почве, скорее всего.
– Выпей успокоительного, – посоветовал Отто.
Но успокоительное не помогло. Я полежала на кровати, подумала… и выпила еще полбутылки. Глаза слипались, голова гудела, но сон не шел.
Я попыталась читать учебник. Перед закрывающимися глазами все буквы сливались в одну, но заснуть мне не удавалось.
Я страдала до прихода Лиры и, как только она появилась, кинулась навстречу:
– Я заснуть не могу!
– Выпей успокоительного, – посоветовала целительница.
– Я выпила полбутылки!
– Переборщила. Прими теплый душ, выпей молока с медом, расслабься, и сон придет, – отмахнулась подруга и завалилась спать.
Ничего не помогло. Утро после второй бессонной ночи застало меня меряющую шагами общежитский коридор в надежде так устать, чтобы отключиться.
– Я не заснула, – пожаловалась я Лире, собирающейся в Дом Исцеления.
– Да? – Она с тревогой посмотрела на меня. – Если днем поспать не удастся, вечером будем думать.
Весь день я провела как в каком-то мареве. Ближе к ужину в комнату зашел Отто, что-то говорил, но я уже ничего не соображала, способная только тихо плакать. Перепуганный полугном отволок меня в Дом Исцеления.
– Не могу понять, почему ей не спится, – призналась Лира после досконального исследования меня, моей ауры, висящих на мне артефактов и даже моей одежды.
– После пяти-шести дней без сна человек умирает, – вдруг сообщил полугном.
Я тоскливо посмотрела на лучшего друга, уже не зная, что лучше – умереть прямо сейчас или мучиться так еще три дня.
Лира привела старшую целительницу. После долгих пассов руками та сказала:
– За вами тянется какой-то слабый след черного заклятия. Это единственная возможная причина бессонницы.
– Опять Марта шалит? – возмутился Отто.
– Очень сильный маг? – осведомилась целительница.
– Медиум.
– Нет, никто из выпускников этого факультета на такое не способен. Только сильный практик.
Лира и Отто озадаченно посмотрели на меня. Я молчала, зная, что за след тянется за моей аурой. Но признаться в этом означало упасть в глазах лучших друзей. Да уж, теперь пришлось на своей шкуре узнать, что такое бесплатный сыр в мышеловке.
– Я бы посоветовала вам обратиться к хорошему магу-практику, чтобы он отцепил хвост заклятия. Потом только к нам. А так мы ничего сделать не сможем. Наших сил не хватит, даже если обратиться к лучшему целителю города.
– Пойдем к Бефу, – потащил меня за руку Отто.
– Нет! – завопила я, выдираясь. – Мне нельзя к Бефу!
– Ты!!! – заорал лучший друг, прижимая меня к стене и упирая мне в грудь палец. – Ты во что-то опять вляпалась? Куда тебя на этот раз занесло?
– Отто! – испуганная Лира попыталась оттащить разъяренного полугнома, но легче было сдвинуть с места скалу. – Ты же ее так убьешь!
– Какая разница, сейчас она дуба даст или через три дня?
– Ну, – сказала Лира неуверенно, – я бы могла продлить ее жизнь…
– Разве это жизнь? – расплакалась я. – И вы еще ругаете, вместо того чтобы поддержать…
– Беф поддержит, – огрызнулся Отто.
– Я как лучше хотела!
– Во. Что. Ты. Влезла? – угрожающе спросил полугном. – От чего тебя спасать?
– Не скажу! – завыла я. – Моя глупость! Я вообще помощи не прошу!
– Ладно! – решительно сказала Лира. – Выяснением подробностей займемся потом, сейчас надо решать, что делать. Ола, успокойся. Отто просто за тебя очень сильно волнуется!
– Не надо за меня волноваться, сама разберусь, – закусила удила я.
– Ну и хорошо, – буркнул полугном и отошел, но недалеко.
– Стоп! – сказала Лира. – К кому из наших практиков ты можешь пойти?
К тому, кто достаточно силен, чтобы избавить меня от заклятия черной магии и не донести «куда следует»? Что-то я такого не припомню. Я зарыдала в голос. Умирать сейчас, когда я даже не примерила свадебного платья… Не въехала торжественно на белом коне на родное подворье… Не получила выстраданный диплом о высшем образовании… Не переспала с Иргой, в конце концов!
– Прекратить истерику! – крикнула Лира.
Наверное, целителей специально обучали этой фразе, тону, с которым она должна быть произнесена, потому что я мгновенно заткнулась.
– Ни к кому ты обратиться не сможешь, – констатировала она. – Плохо. Но поправимо. Езжай к Ирге.
– Если так будет продолжаться, она умрет раньше, чем до него доберется, – сказал Отто, старательно демонстрируя полное равнодушие к моей судьбе.
– Не умрет, это я беру на себя. А ты сейчас же купишь ей билет на экспресс до Рорритора.
Полугном моментально испарился. Лира тоже куда-то убежала, а я сидела на скамейке в коридоре и ругала саму себя. Вот тебе и легкая сдача всех экзаменов! Вот тебе и одобрительный взгляд Бефа! Вляпалась так вляпалась. Теперь понятно, почему это заклятие относится мало того что к черной, так еще и
