На следующий день, снабженная списком необходимых покупок в Чистякове, я села в карету. Через час езды в переполненном людьми, трясущемся ящике я стала жалеть о своем поспешном решении приехать в город. Ну что за идиотская мысль, что Ирга мне изменяет? Да даже если он мне изменяет, то что я могу поделать? В ближайшие месяцы – ничего, так как вынуждена торчать в гнусном, скучном, мелком городишке. Карета подскочила на очередном ухабе, и я снова принялась ругать себя. Разве Ирга давал мне повод для подозрений? Он утверждает, что любит меня…
Мои мысли прервал оглушительный треск. Пассажиры завопили, карета накренилась, а кучер принялся громко ругаться. Я выбралась наружу. Оказалось, что лопнула одна из веревок, сдерживающая груды багажа на крыше кареты. Сундуки, тюки и чемоданы перекосились, а один ящик вообще упал, от него отлетела крышка, и гусята весело разбегались на свободу.
– Мои гуси! – закричала бабулька, сидевшая в карете рядом со мной. – Караул! Спасайте!
Пассажиры с улюлюканьем принялись гоняться за гусями по подлеску. Двое угрюмых поселян вместе с кучером заново крепили багаж. Я посмотрела на эту картину и окончательно уверилась в том, что я полная дура, нет, точнее, полная ревнивая дура!
– Панна маг, – сказал заискивающе кучер, – а вы бы не могли как-нибудь что-нибудь сделать, чтобы мы быстрее доехали?
– Могу, – сказала я сердито, – коням вашим колючки под хвост запихнуть. Поможет?
– Не надо, – испугался кучер. – Кони казенные. Я думал, вы как-нибудь эдак… или как-нибудь так…
– Я ничего не понимаю в пассажирских перевозках, – сказала я, роясь в сумке в поисках чего-нибудь «эдакого» или «такого». – О, если я поставлю вам облегчитель багажа, поможет?
– Поможет, – сказал кучер, – да вот только у нас стоят уже облегчители. Ну я думаю, еще один не помешает.
Я подождала, пока багаж, водрузив наверх орущих гусей, окончательно прикрепят на крыше, и полезла цеплять артефакт.
Облегчители веса на крыше кареты действительно были. Но они были настолько стары и так давно не заправлялись энергией, что их польза стремилась к отрицательной величине – вместо того чтобы облегчать багаж, они добавляли свой вес. Оставалось только удивляться, как кони еще живы и даже передвигают ногами, таща такую тяжесть!
– Если хотим ехать быстрее, – крикнула я сверху, – то надо немного задержаться, я заряжу артефакты, они у вас уже не работают.
– Мы не хотим задерживаться, – зароптали пассажиры, но я их проигнорировала.
Кучер задумчиво спросил:
– А во сколько мне это обойдется?
– В стоимость моего проезда, – сказала я, страстно мечтая попасть в Чистяково как можно быстрее.
– Я согласен, – обрадовался кучер.
– Тогда снимите меня отсюда, все займет не больше часа.
Пока я вынимала из сумки свой походный набор инструментов – пригодился-таки, не зря я его купила в честь окончания Университета, – пассажиры стояли рядом и ворчали. Мне это скоро надоело, и я рявкнула:
– А ну брысь все отсюда, а то я не ручаюсь, что кому-то не сделаю плохо!
– Много эти маги воли взяли, – сердито сказал один из поселян.
Кучер, опасливо глядя на медвежью фигуру недовольного, заметил:
– Она же для вас старается, чтобы мы быстрее доехали.
– Неизвестно, для кого она старается, но сейчас мы никуда не едем, – сказала владелица гусей.
– А вы, уважаемая, – сказала я, – помолчали бы и следили за своей живностью, а то я сейчас рассержусь, и будут у вас вместо гогочущих птичек жареные.
Народ решил, что лучше молчать. Стоя в сторонке, все наблюдали за моей работой. Меня это не волновало, – работать, когда за тобой пристально наблюдают, я научилась еще в детстве, когда пыталась научиться писать, а младшие сестры мало того что смотрели, так еще и умудрялись комментировать во всю силу своего ограниченного тогда словарного запаса.
– Как-то мы быстро поехали, – с опаской заметил медведеподобный поселянин, когда мы наконец-то тронулись. – Как бы колеса у кареты не отвалились.
– Типун вам на язык, – недобро отозвалась я.
Мне совершенно не хотелось посвящать обрадованного неожиданной удачей кучера в то, что заряда на артефактах хватит только до Чистякова, ну, может быть, если коням очень повезет, то артефакты протянут еще половину пути обратно в леса. Все-таки работа Мастера Артефактов стоит довольно дорого, и я просто не видела смысла в благотворительности.
Я вывалилась из кареты поздней ночью – благодаря зарядке облегчителей я сэкономила целых полночи пути. Очень быстро я побежала в общагу, понимая, что терять времени не нужно, ведь я приехала в Чистяково с конкретной целью, но все же была не в состоянии себе отказать в горячем душе. Только бы огненный демон был на месте! Влетев, как молния, в свою комнату, я швырнула сумку на кровать, зажгла огонек и кинулась к шкафу. Кажется, там еще целая куча моей одежды!
– Ола, – сонным голосом позвала Лира с кровати.
– Тшш, – сказала я, – извини, что разбудила, спи. Меня здесь нет.
– Как скажешь, – сказал с кровати Лиры густой бас.
Я вздрогнула, и огонек метнулся в противоположный угол. Ох, Лира не одна! Надеюсь, я им не помешала. Небесные Силы, ну и бородища у ее избранника! Он что, решил не бриться, пока не выиграет в лотерею?
Промчавшись по лестницам, я ворвалась в душ и включила воду. А-а-а, горячая! Блаженство какое! Какое блаженство… А может, ну его, этого Иргу с его мужскими желаниями? Может, лучше стоять под душем, пока кожа не слезет? Хорошо, хорошо-то как! А главное, можно нежиться и не думать о том, что вода вот-вот закончится или за шторкой начнет возиться Отто и постанывать: «Ну Ола, ну пожалуйста, я тоже хочу искупаться в горячей воде, а ты на себя всю воду выльешь, а мне еще бороду мыть…»
Я осторожно прокралась по общежитскому коридору – встретить знакомых мне совершенно не хотелось, иначе вся тайна моего приезда исчезнет.
– Извините, ребята, я быстро, – прошептала я, роясь в шкафу.
– Ола, – пробормотала подруга, – а почему ты не у Ирги?
– Он не должен знать, что я приехала, – сказала я.
– Что у вас опять стряслось?
– Пока ничего, – зловеще сказала я.
– Кстати, чтобы ты была в курсе, днем он чаще всего бывает у нас в Доме Исцеления.
– Он заболел? – испугалась я.
– Нет, эксперимент у нас какой-то проводят, а Ирга его курирует. Ты не знала?
– Забыла.
Интересно, он мне об этом писал? Наверное, писал, но я пропустила. В письмах Ирги меня больше интересовали его признания в любви и рассказы о том, как он обо мне скучает, чем описания его бесконечной, нудной возни с покойниками.
Надев черные брючки – привет занятиям спортом, черную куртку, повязав на голову черную косынку, я разыскала легкие и зверски дорогие сапожки, которые я когда-то купила, да жалко было носить. Зато теперь моих шагов не будет слышно. Экипировка готова! Осталось только не попасться в руки возлюбленному до того, как я выясню, где и с кем он бывает.
Первым делом – кладбище. К счастью, я знала, на каком именно сейчас работает Ирга, потому что недавно он прислал мне письмо, в котором писал: «А я сейчас работаю на Варрагинском кладбище. Помнишь, как мы с тобой там встретились? Тогда я имел счастливую возможность рассмотреть твои ноги, так соблазнительно белевшие в руках моего зомби…» Побродив по пустынному кладбищу и спугнув парочку извращенцев, с удобствами расположившихся на чьей-то могилке, я поплелась к квартире некроманта. В окнах было темно, но это ничего не значило. Я немного попрыгала, но допрыгнуть до второго этажа, чтобы заглянуть в комнату, оказалось задачей неразрешимой. А левитировать я так и не научилась. Прямо
