делают. Что-то не получилось – в общий чан, потом варят, добавляют деготь, и получается то, что ты купила как эльфийское.
– Оно же пахло фиалками,– пролепетала я.
– Ага, они упаковку ароматизируют, иначе народ вообще его брать не будет. Такому куску мыла – пару медяков цена. А ты почем купила?
– Это был подарок,– сказала я, радуясь хотя бы этому.– Но там на упаковке были эльфийские буквы!
– Я тебе таких сколько хочешь нарисую. Ладненько, отправляйся спать в мастерскую, а я буду здесь. Двери открою для проветривания и заодно постерегу, чтобы из дома не вынесли чего.
Я лежала на жесткой лавке в мастерской и плакала. Почему же я такая дура? Почему я сказала вовсе не то, что собиралась? И как теперь быть? Ведь я люблю Иргу и жить с другим не собираюсь!
– Заканчивай реветь,– сказал Отто, появляясь в дверях с бутылкой самогона.– На, выпей, если успокоительное не подействовало. Завтра встанем, опохмелимся и что-нибудь придумаем. Спорим на десять золотых, что Ирга до конца месяца на тебе женится!
– Добровольно? – уточнила я.
Полугном задумался и неохотно выдавил:
– Добровольно.
– Спорим! – согласилась я.
За десять золотых Отто и городского голову на мне женит, не то что строптивого некроманта. Успокоенная этими мыслями я заснула, даже не прикоснувшись к бутылке.
Утро началось с вопля лучшего друга. Я вскочила с лавки и помчалась выяснять, что стряслось, на бегу потирая бока, которые болели после спанья без перины. Выбежав на улицу, на мгновение зажмурилась, а когда открыла глаза, то ошеломленно замерла с открытым ртом.
Перед нашим забором стояла прекрасная белая карета, запряженная парой красивых белоснежных лошадей. На козлах сидел кучер в белой ливрее.
– Отто, что это? – сдавленным голосом спросила я.– И что ты делаешь?
Полугном внимательно принюхивался к открытой бутыли с успокоительной настойкой.
– Они же не могли сюда добавить галлюциногены? – бормотал он.– Ты видишь то же самое, что и я? Ближняя лошадь только что подняла хвост и...
– Да,– сказала я.– Именно это я и вижу. Насколько я помню из курса целительства, одинаковыми галлюцинации не бывают.
Дверца кареты открылась, и оттуда вышел элегантный молодой человек в замечательном белом костюме.
– Ирга? – выдохнул Отто, хватаясь за сердце и падая на лавку.
Я присмотрелась повнимательнее. Действительно, это был некромант, которого я сначала не узнала. Ирга достал из кареты роскошный букетище и направился к нам во двор. Чувствуя, как из ног куда-то испарились кости, я молча осела на землю. Возлюбленный подошел ко мне и торжественно начал:
– Ола!
Я пощупала мягкую ткань его брюк.
– Настоящий? – свистящим шепотом спросил Отто.
Я кивнула. Во всяком случае, нога под штаниной была твердой и теплой и на иллюзию походила мало.
– Ола! – еще раз патетически воскликнул Ирга, стал передо мной на колени и ткнул букетом в лицо.– Прошу, стань моей женой.
– Подожди,– просипела я. На ноги подняться не удалось, но на четвереньках я стояла вполне уверенно.– Я сейчас.
Быстро уползая в дом, я задумалась: почему, когда мне делают предложение, я всегда так неприглядно выгляжу? А вдруг это последний раз в моей жизни? И я запомнюсь Ирге именно такой: с растрепанными волосами, с опухшим после сна лицом, в мятой одежде. Нет уж! Поднявшись с помощью стола – коленки все еще противно дрожали,– я умылась, быстро причесалась, извлекла из недр шкафа приличную юбку и блузку, оделась и королевной выплыла на улицу, готовая принимать предложение.
Ирга сидел на лавочке, мечтательно глядя на белую карету. Полугнома не было видно.
– А где Отто? – спросила я. Неужели лучший друг пропустит миг моего триумфа?
– Сейчас придет. Я его отправил сторожить дом с той стороны, боялся, что ты сбежишь.
Отто действительно тут же появился, столкнул с лавочки Иргу и сказал:
– Продолжайте, благодарная публика готова внимать представлению.
– Отто! – разозлилась я.
– Тш-ш-ш! – приложил он палец к губам.– Тебе надо на Иргу смотреть. Со слезами радости.
– Ола! – сказал некромант, снова опускаясь на одно колено.– Я думал всю ночь и решил с первыми лучами солнца примчаться к тебе на крыльях любви, чтобы предложить тебе стать моей женой. А то вдруг кто-то другой подсуетится раньше, от тебя всего можно ожидать.
– Он издевается надо мной? – спросила я у полугнома.
– Нет! – искренне возмутился Ирга.– Ты ведь у нас теперь невеста хоть куда, я решил, что упустить такое сокровище будет величайшей ошибкой моей жизни.
– Издевается,– определил Отто.– Ничего, терпи, он это заслужил.
– Хорошо, Ирга, я согласна! – сказала я, попробовав отнять у некроманта букет.
У забора уже столпились любопытные соседи. Те, кому не было видно, пытались залезть на козлы, но кучер сгонял их кнутом.
– Подожди. – Некромант потянул на себя букет.– Я еще не все сказал. В моих планах описать твои прелести и достоинства, чтобы ты знала, как я тебя ценю.
– Отдай букет,– с милой улыбкой сказала я, дергая цветы.– Я согласна, женись уже.
– Подожди, подожди, надо по всем правилам, ты же этого хотела,– пропыхтел некромант, стараясь выдернуть из моих рук букет так, чтобы он не развалился.– Я даже белый костюм надел! Ради твоего хорошего настроения даже не бежевый! Это уродство еще и криво на мне сидит! Никогда больше в жизни я на это не пойду! Так что цени!
– Я очень это ценю! – Зрители за забором бурно обсуждали происходящее.– Давай не будем работать бесплатным цирком!
– Хочу взять в свидетели своей любви к тебе всех этих достопочтенных граждан! – громко сказал Ирга, обводя зрителей театральным жестом.
Публика захлопала.
– Я тебе верю и без свидетелей! – Резким рывком я завладела букетом, не рассчитала силу и опрокинулась назад, сильно приложившись затылком об стену дома.
Когда в голове прояснилось, а перед глазами перестали плавать разноцветные круги, я поймала встревоженный и заботливый взгляд Ирги и с чувством сказала:
– Как же я тебя иногда ненавижу! Когда я стану твоей женой, я тебе жизнь испорчу!
– Да я в этом не сомневаюсь,– весело сказал некромант.– Пойдем к алтарю Богини Рода?
– Что, так быстро? – опешила я.
– Я не шутил, когда говорил, что боюсь, что тебя кто-то уведет,– предупредил Ирга.
Я растерянно посмотрела на довольного Отто, только сейчас заметив темные круги у него под глазами. Знать бы, чем он занимался этой ночью и как подбил Иргу на эту авантюру.
– Но как же... ты ведь платье обещал... эльфийское,– возмутилась я.
– Хорошо, сначала в магазин за платьем, потом к алтарю,– согласился жених. От его покладистости мне стало страшно.
– Подожди,– вмешался Отто,– боюсь, приятная часть будет позже. Сначала, по всем правилам, если ты уж надумал им следовать, нужно познакомиться с семьей Олы.
– О Небесные Силы! – простонал Ирга.
Я испуганно ахнула. Как же я не подумала об этом аспекте начала семейной жизни? И ведь если мы этого не сделаем, мама жизни мне не даст!
– Хорошо,– внезапно сказал некромант.– Ола, ты была права, я недостоин тебя. Прощай!
