– Ирга! Это книжка для восторженных девочек, ради которых на каждой странице описывается мощный и сексуальный торс героя, а не для выпускников магических университетов! – Я отобрала книгу и положила ее на полку, решив как-нибудь перечитать на досуге, чтобы посмеяться над ляпами. Но другому давать глумиться над магом-героем я не хотела.
– У ребенка нужно формировать правильное представление о мире,– сказал Ирга.– Как можно жить, думая, что армию нежити можно создать одним движением!
– Действительно как? – переспросила я.
Ирга посмотрел на меня и смутился.
– Понимаешь,– буркнул он,– за такие вещи вешать надо. Знаешь, сколько труда уходит на создание хоть одного зомби?
– Я понимаю, тебе просто обидно,– утешила я.– А что ты читал в подростковом возрасте?
Любимый неожиданно покраснел, потом сказал:
– Учебники по некромантии, у отца таскал.
– Бедняга. И никакой развлекательной литературы?
– Никакой,– сказал Ирга таким тоном, что мне стало понятно: он читал что-то еще, но не хочет в этом признаваться.
– Хотела тебя попросить,– я решила оставить тему чтения до лучших времен,– быть немного поделикатнее с моими родственниками.
Ирга кивнул.
– Не хочется быть главным семейным злодеем,– пожаловалась я.
– Если кто и будет злодеем, так это я,– заметил Ирга.– Ведь не ты же их пугала.
– Но я тебя привела,– возразила я, косясь на кровать.
Я так давно не спала, прижавшись к любимому! Некромант проследил за моим взглядом и покачал головой.
– Только не в доме твоих родителей! – строго сказал Ирга.
– Ага! – возликовала я.– Ты тоже об этом думаешь! Иначе как бы ты угадал мои мысли?
– Да у тебя на лице все написано! Потерпи, милая, иначе у тебя не будет стимула хотеть выйти за меня замуж.
– Почему не будет? Мы еще не купили эльфийское платье!
– Ах, ну да, как я мог забыть! – скептически воскликнул Ирга, выпроваживая меня за дверь.– Спокойной ночи.
Утром, спускаясь к завтраку, я услышала, как бабушка разговаривает со своей давней подругой.
– Слышала, к тебе новый зять приехал в гости, Дарьевна? – спросила пани Натья.
– Приехал,– согласилась бабушка
– Говорят, страшный – жуть! Кровь людскую пьет. Клыки на полпасти, когти…
– Да что поделаешь с современной молодежью,– пожаловалась бабушка.– Они говорят, это круто – пить кровь своих родных. Все равно, в каком смысле – прямом, переносном. Я им блинчиков на завтрак сделала, захотят что-то другое, пусть сами стараются!
Ирга за моей спиной фыркнул. Я обернулась и пригрозила:
– Только без выступлений!
Когда мы вошли в гостиную, беседа умолкла. Пани Натья пристально смотрела на моего жениха, но никак не могла найти обещанных людской молвой клыков и когтей.
– Что-то не так? – наконец не выдержал Ирга внимательного взгляда.
– Говорят, вы некромант? – спросила старушка.
– Да,– согласился парень.
– Это славно. А то ко мне повадился ходить мой старик, я его, конечно, люблю, но он уже надоел слегка. Каждый вечер ходит! Ни гостей пригласить, ни самой куда-то уйти. Мало ли что ему в голову взбредет, если меня дома не будет.
– И что вы хотите от меня? – спросил Ирга, пожирая глазами блинчики на столе.
– Поговори с ним, чтоб он отстал.
– Простите, панна! Вы меня с кем-то путаете. Я – некромант, а не консультант по семейным вопросам.
– Она самого главного не сказала,– вмешалась бабушка.– Муж-то ее уже полгода как умер.
– И повадился ходить? – заинтересовался Ирга, забыв про блинчики.– Как давно?
– Да вот после того как нежить напала, и повадился. Придет, посидит, вздохнет так протяжно, со свистом, и уходит.
– Недосмотрели! – сокрушенно произнес некромант.– А я ведь лично проверял кладбище!
– Так не на кладбище он похоронен,– сказала пани Натья.– А в саду у меня. Очень покойник яблоньку любит, вот я его там и закопала. И за могилкой удобно ухаживать, далеко ходить не надо.
– Так,– сказал Ирга растерянно,– так... Этого я не учел. И много таких, под яблонькой закопанных, в городе? Не знаете?
Я поняла, что сейчас он сорвется с места выяснять и разбираться с неучтенными мертвецами, а чувство долга не позволит мне его бросить, поэтому подбежала к столу и стала быстро-быстро заталкивать в себя блинчики. Если некромант на волне трудового энтузиазма и мог целый день быть голодным, то ко мне это явно не относилось. Вдруг мне в голову пришла одна мысль, и, торопясь ее высказать, я поперхнулась. Блины, толком не пережеванные, застряли в горле и не давали нормально вдохнуть. Задыхаясь и обливаясь слезами, я упала на колени. Бабушка ахнула и побежала на кухню за водой. Ирга очнулся от своих размышлений и принялся стучать по моей спине, испуганно спрашивая:
– Так легче? А так?
– У меня... кха-кха-а-а… – Черная рубашка жениха украсилась выплюнутыми кусочками блина.– У меня вся спина в синяках будет!
– Я так понял,– Ирга осторожно очищал рубашку,– это была благодарность.
Жадно хлебнув воды, я просипела:
– Слушай, а почему он ее не сожрал?
– Кто?
– Муж пани Натьи. Он же мертвец. Ты же сам мне говорил, что они живых на дух не переносят. Так почему же он ее не сожрал, а ходит? Я, конечно, не большой специалист в поведении нежити, но мне казалось, что посидеть и повздыхать – не в их привычках.
Некромант замер, приоткрыв рот. Потом прошептал:
– А вот это уже интересно.
– Ведите нас к себе домой, пани Натья,– попросила я.– Посмотрим, что можно с вашим мужем сделать.
Всю дорогу Ирга был мрачен, а посмотрев на разрытый могильный холмик под яблоней, сказал:
– Ничего, пани Натья, я с вашим мужем разберусь.
– Только вы его не насмерть, пожалуйста,– попросила бабушкина подруга.
Некромант изумленно посмотрел на старушку.
– Он ведь уже мертвый,– сказала я.
– Как это нетактично с твой стороны, Ольгерда,– всхлипнула пани Натья,– напоминать мне об этом! Он же не совсем мертвый, он же ходит! Вздыхает!
– Он как раз не мертвый,– заметил некромант, задумчиво разминая в пальцах комок земли с могилки.
– Вот видишь! – возликовала пани Натья.– А скажите, многоуважаемый некромант, раз он живой, можно его попросить дров нарубить?
– К сожалению, не получится, он не живой – он
– Пойдем, Ола, здесь нам делать нечего.
– И все? – удивилась пани Натья.– А как же... А где же... Так просто?
– Я ничего не сделал,– сказал Ирга,– приду вечером.
