– Мы идем есть блины? – обрадовалась я.
– Ты – да, а я иду в Магическое управление. У них мертвецы по городу расхаживают, а они об этом не знают!
– Что ты планируешь делать? – спросила я, едва поспевая за его быстрым шагом.
– Вечером отследить, кто поднимает зомби, и серьезно поговорить с самоуправцем.
– Его каждый вечер поднимают? Это не единоразовое заклятие?
– Ола, этим зомби кто-то управляет, иначе он бы давно сожрал подругу твоей бабушки. Я хочу узнать, кто это делает и зачем. И главное, откуда в вашем городке взялась черная магия.
– Он управляется черной магией?
– Да, и поэтому, пока я буду разбираться с делами, ты будешь сидеть дома.
– Ирга! – возмутилась я.
– Это может быть опасно,– сказал некромант, сжимая мое лицо в своих ладонях.– А я не хочу становиться вдовцом, не побывав твоим мужем.
– А ты... Ведь ты сам сказал, что это опасно!
– Это может быть опасно,– подчеркнул Ирга и, погладив меня по щеке, напомнил: – Из нас двоих именно я боевой маг.
Я скривилась. Вот опять он относится ко мне, как к ребенку! У меня тоже есть боевой опыт! Меньше, конечно, чем у него. Ладно,
– Пообещай мне, милая, что будешь ждать меня дома сегодня ночью. Если будешь пай-девочкой, то получишь награду! – Жених поцеловал меня в губы так многообещающе, что после поцелуя мне пришлось ухватиться за его рубашку, чтобы не упасть.
– Хорошо, если так,– пробурчала я, придумывая план, как и в поимке черного мага участвовать, и обещанное получить.
– Вот и умница,– сказал некромант, легонько целуя меня, но я видела, что его мысли уже унеслись к розыску неупокоенных.
– А где Ирга? – спросила меня мама, когда я вернулась домой.
– На работу пошел. Мам, а у нас есть какое-нибудь оружие?
– Арбалет,– ответил папа, проявляя признаки заинтересованности.
– Доченька! – ахнула мама.– Неужели между вами все так плохо?
– Мам, ну о чем ты говоришь! Стала бы я в Иргу из арбалета стрелять. Нет, если он меня доведет, я его кинжалом порежу. На мелкие ленточки.
– Силы Небесные, кого же я вырастила! – в ужасе осела на стул мама.– Ольгерда, семейные разногласия надо решать без помощи оружия!
– Как сказать,– пробормотал папа.
– Мы сегодня будем ловить черного мага,– объяснила я.– Поэтому арбалет не пойдет, темно будет, ничего не видно. Ладно, я что-нибудь поищу...
Вечером, вооруженная молотком, я засела в кустах неподалеку от двора пани Натьи. Эту местность я знала прекрасно, в детстве мы с сестрами часто играли здесь в прятки. Мимо никто не пройдет незамеченным! Впрочем, главное, чтобы меня не заметил Ирга, а то плакала моя ночь любви. Я дышала размеренно, стараясь не допускать в голову лишних мыслей. Нужно было почувствовать черную магию и выследить некроманта, поднимающего мужа бабушкиной подруги. Меня бесила сама мысль о том, что в моем тихом, уютном городке орудует черный маг. Если для Ирги это была просто работа, то для меня поимка некроманта была делом чести, обязанностью человека, защищающего свой дом. А может быть, мне не только удастся задержать черного мага, но даже справиться с ним самой. Вот это будет замечательно! Тогда-то уж точно Ирга перестанет относиться ко мне, как к несмышленышу.
Внезапно острая боль пронзила голову. Да, это была черная магия. Причем использовалась она достаточно близко. Но мне было не до того, чтобы ловить мага. Сжав голову руками, я старалась не застонать. Как жаль, что я не удосужилась научиться, как блокировать проявления чужой энергии! Треск в кустах и приглушенные вскрики заставили меня отвлечься от боли и прислушаться. Что там происходит? Вот бы увидеть, чтобы сориентироваться по обстановке! Я сжала в руке молоток и приготовила на всякий случай несколько атакующих заклятий. Жалко, конечно, если все закончится без меня, но в этом есть и своя положительная сторона. Улыбнувшись своим мечтам, я вздрогнула, когда в кусты, прямо на меня, ввалился человек. За ним, словно шлейфом, тянулся след от использования черной магии.
Я непроизвольно ахнула, а он, взмахнув рукой, отбросил меня с дороги. Спружинив спиной на ветках и почувствовав, как рвется блузка, я успела схватить убегающего за рубашку.
– Отстань, дура! – рявкнул маг, вырываясь и лягая меня ногой.
Странно, где же все? Почему мне никто не помогает?
– Сам дурак! – просипела я, с размаху опуская молоток ему на голову.
Что-то хрустнуло, и беглец молча свалился мне под ноги. Я свернулась клубочком рядом с ним, осторожно дыша. Очень уж больно этот урод меня пнул!
– Здесь, здесь! – раздались голоса.
Я подняла глаза и увидела двух людей в мантиях городского Магического управления.
– Который? – спросил один у второго.
– Вяжем обоих!
– Отпустите меня, идиоты! – возмутилась я.– Вам тут всяких черных магов ловишь, а вы в благодарность мне руки крутите!
– Отпустите ее,– сказал за моей спиной обманчиво мягкий голос Ирги.– Я сам с ней разберусь. Это моя невеста.
При свете его огонька я наконец-то рассмотрела поверженного врага.
– Тоник! – Ахнув, я прижала руки ко рту. Надеюсь, я его не насмерть ударила – кровь из раны образовала на дорожной пыли огромное черное пятно.
– Ты его знаешь? – насторожился Ирга.
– Конечно! Это же Тоник, он был моим одноклассником в магическом Лицее и лучшим из выпуска. Его еще называли Нашей Гордостью.
– Это не помешало ему овладеть черной магией.– Мой жених осторожно водил руками у головы Тоника.– Так, кровь я ему остановил, несите его в камеру и вызовите к нему целителей.
– Он был один? – полюбопытствовала я, не желая ни с кем делить лавры в поимке некроманта.
– Двое. Второй был довольно силен, настоящий боец.
– Ирга! Ты не ранен?
– Я – нет, но вот один из магов управления, боюсь...– Мой жених вздохнул.
– Мне плевать,– шептала я, руками исследуя его тело на предмет ранений.– Для меня только ты имеешь значение.
– Он...– безжизненным голосом сказал Ирга.
– Мертв? – поинтересовалась я, и тут до меня дошло: – Именно поэтому ты не хотел, чтобы я шла сюда? Потому что это было очень опасно? Потому что маг, умеющий так виртуозно управлять зомби,– очень силен? И ты знал, что я не могу с ним справиться, если сунусь не вовремя?
Жених кивнул.
– О! – сказала я, испытывая искреннее раскаяние.– Прости меня, что я заставила тебя волноваться.
В голове у меня неотвязно крутилась мысль: а ведь на месте погибшего мага из управления могла быть я. Умирать мне совершенно не хотелось, тем более сейчас, когда не за горами моя собственная свадьба.
– Поняла наконец? – устало спросил Ирга, обнимая меня одной рукой и мягко подталкивая по направлению к дому.
– А тот черный маг, что с ним?
– Я его прикончил,– мрачно ответил некромант.– Не спрашивай больше ни о чем, я очень устал.
Когда мы зашли в дом, мама, ожидавшая нас в гостиной, испуганно вскочила и пролепетала:
– Что произошло? Ольгерда, я могу чем-то помочь?
– Нет, мам, я справлюсь сама,– ответила я с натугой. Ирга почти полностью висел на мне, совершенно
