Отто.– А мы туда отправляемся в карете, что еще больше замедлит передвижение, так как верхом ты ездить не умеешь и учиться сейчас уже поздно.
– А телепортироваться? – спросил Варсоня.
– Я не умею пользоваться этим заклинанием,– сказала я.– И учиться чему-то новому, как правильно заметил Отто, сейчас не время. Просто у меня нет другого выхода. Я очень сомневаюсь, что люди, которые пошли на такой риск и схватили Иргу посреди города, добровольно вернут его обратно.
– Но почему этого никто не видел? – спросил Живко.– Может быть, все не так, как ты думаешь!
– Создали иллюзорную завесу, и борьбу никто не увидел,– сказала я, узнавшая все о заклинаниях, использовавшихся на улице за последние сутки.– Ирга боролся, он даже выпустил пару боевых заклинаний. А это значит, что он ушел не по своей воле.
– Мне все больше не нравится эта затея,– признался Отто.– Если Ирга, боевой маг, не смог с ними справиться, на что рассчитываешь ты, теоретик?
– Нас много,– сказал Трохим.– Как-нибудь справимся.
– Ребята,– обрадовалась я.– Вы со мной?
– Конечно, мы же тебе говорили. И ты в нас еще сомневаешься? – упрекнул меня Варсоня.
– Значит, выезжаем как можно скорее,– решила я, поднялась и сразу чуть не упала, зашатавшись от слабости.
– Эх, спасательница,– покачал головой полугном.– Тебя саму от себя спасать пора.
Глава 2
Спасатели и спасенные
– Вставай, соня,– потрепал меня за плечо Отто.– Уже полдень.
– Полдень? – Я с трудом открыла глаза.– Как полдень? Такое чувство, словно я только что заснула.
– Конечно, ты ведь вчера здорово перенапряглась, работая с тем порталом,– кивнул полугном, поднося к моему рту чашку с горячим чаем.– Выпей, тебе полегчает.
Пока я, обжигаясь, глотала целебный напиток, лучший друг, выкладывая на поднос горячие булочки из бумажного пакета, сказал:
– Беф просил передать, что ты по чертежу прослеживания пути портала можешь защитить диссертацию. Такого еще никто не делал.
– Да? – поразилась я.– Но это же просто!
– Я заметил. Тебя после этого «просто» пришлось нести домой на руках. Не волнуйся, почетную миссию по доставке твоего тела в кровать я взвалил на себя и не дал твоим поклонникам лишнего повода тебя полапать.
– Да нет, это само заклинание было очень энергоемким,– пояснила я, с вожделением глядя на булочки.– Его исполнение было достаточно простым.
– Все гениальное, как правило, лежит на поверхности и является очень простым,– философски заметил Отто, окидывая оценивающим взглядом сдобу и выбирая себе самую большую булку.– Как бы там ни было, еще никому не удавалось проследить с такой точностью конечный пункт личного, не из башни, портала. Да, кстати, завтрак только после того, как умоешься.
– Ты мне иногда мою маму напоминаешь,– проворчала я, выбираясь из постели.
– У меня очень развит отцовский инстинкт,– гордо объяснил полугном.– Только ввиду того, что своих детей мне еще рано заводить, я реализую его на тебе.
Посмотрев на себя в зеркало в ванной, я подивилась нездоровой бледности лица и глубине цвета синяков под глазами. Ладно, понятие «просто» надо будет пересмотреть.
К моему возвращению Отто умял уже две булки и приглядывался к третьей. Я схватила блюдо с завтраком, пожевала немного сдобу и сказала:
– Насчет точности определения конечной точки я не уверена. Вот сейчас поедем и на месте выясним. Может быть, нам придется там в лесах блуждать.
– Я в тебя верю. И Беф, судя по всему, тоже. Когда станешь знаменитым магом, не забудь, что есть такой скромный гном...
– Не прибедняйся,– прервала я друга.– Возможно, мне и удалось то, что другим не удавалось, но только потому, что я привязывалась к энергии Ирги. Сомневаюсь, что мне бы удалось провернуть подобное с незнакомым мне магом. Все-таки Ирга мне далеко не чужой человек, к тому же он научил меня улавливать собственную магию… Все, я позавтракала, теперь можно искать мужа.
– Ого, какая ты прыткая! – усмехнулся Отто.– И как же ты будешь его искать? Пешком пойдешь? Далековато будет.
– Мм... Куплю карету!
– Сама в нее впряжешься?
– И лошадей куплю.
– Ты не знаешь, как с ними обращаться. Но это мелочи. А есть ты что будешь?
– Куплю еды,– ответила я. Энтузиазм по поводу предстоящих поисков у меня значительно угас. Сколько же времени я потрачу на подготовительные работы? И как предусмотреть все?
Посмотрев на довольную физиономию лучшего друга, я взмолилась:
– Отто, не мучай меня! Скажи, что ты поможешь собраться в дорогу. В конце концов, ты же обещал мне помочь!
– Конечно, золотце. Именно поэтому твой покорный слуга поднялся ни свет ни заря и помчался к твоему наставнику за консультацией. Он маг бывалый, опытный, все подсказал. И твои друзья – заметь, добровольно – полдня провели в подготовке спасательной экспедиции. Я не считаю кровно заинтересованных в этом поклонников одной небезызвестной мне особы, которые стремятся сами убедиться в том, что разлюбезный некромант навсегда сгинул с твоего горизонта. Ну или помочь ему сгинуть.
– Ты серьезно? – удивилась я.– Получается, мы едем маленькой армией?
– Ага. Варсоня взял отпуск, Трохим сказал, что ему нечего делать, так как на работу он еще не устроился, ну а Живко с Роном вообще сами себе хозяева. Я купил все необходимое: еду, оружие, снаряжение, коней, повозку. Если найдем Иргу живым, то он будет должен мне кругленькую сумму.
– А если не найдем? – с дрожью в голосе спросила я.
– Тогда будешь должна ты, как его прямая наследница. Поэтому советую заранее подумать о замужестве с бароном. Он побогаче будет, чем орк.
– Нет, Отто. Я даже думать о таком не буду. Мой муж жив. Он еще нас переживет.
– Пережил бы, если бы на тебе не женился,– пробурчал полугном.– Ты ему быстро жизнь своими причудами укоротишь.
– Ты что-то сказал? – любезно поинтересовалась я, угрожающе покачивая в руках поднос.
– Я? Нет! Тебе показалось. Одевайся, нас уже ждут.
Для поездки в северные леса Отто приобрел довольно большую крытую повозку и двух лошадей. В повозке уже лежал Трохим, являя собой картину полной гармонии с собой и миром. Варсоня собирался править повозкой, рядом стоял привязанный гнедой жеребец барона. Живко нигде не было видно, но я не сомневалась, что он явится.
– Ну что? – спросил Варсоня обыденным тоном, как будто он каждый день отправлялся неизвестно куда, держа в руках вожжи.– Едем?
– Подожди,– отозвался Трохим.– Еще жених номер два не явился.
– Какой жених номер два? – возмутилась я.– Я замужем, у меня не может быть женихов.
– Ну, это пока не может. Ребята действуют с прицелом на будущее. Правда, Рон?
Барон пожал плечами и коротко ответил:
– Я люблю Олу, и мне тяжело смотреть, как она страдает.
– Страдает она, как же. Не ест, не спит,– ухмыльнулся Трохим.– То-то мы ее полдня добудиться не могли, и физиономия в крошках. Булки небось все съела?
– Не все! – возмутилась я таким пренебрежительным отношением к моему горю.– Я страдаю! Просто это не видно. Тебе было бы лучше, если бы я билась в истерике и рыдала, не прекращая, сутки?
– Я, подруга, не за себя волнуюсь, а за твоих поклонников. Если бы ты рыдала, у них был бы повод тебя утешить и прижать к своей широкой и мускулистой груди.
– Хватит издеваться! – разозлилась я.– А то я сейчас дам выход своему горю посредством избиения
