пролили!
Королева уже плакала, не стыдясь, и вытирала слезы своим изящным платочком. Неужели я все-таки спасительница мира? Разжалобила злодейку, она сейчас пойдет, поставит памятники всем погибшим, извинится перед их родственниками, нападения нежити прекратятся, а мы получим так желаемую Трохимом премию за проявленный героизм.
– От кого воняет псиной? – гнусаво спросила королева, совершенно неизящно сморкаясь в платочек.– Вы же знаете, что у меня аллергия на собачью шерсть!
Я об этом не знала и, опустив глаза, с ужасом увидела, что к моей юбке прилипли длинные серые волоски шерсти орочьих псов. Ангелина проследила за моим взглядом и не терпящим возражений тоном приказала:
– Казнить обоих. Немедленно!
Я в отчаянии обернулась к Лойду, но он лишь развел руками – мол, сделал все, что мог.
– Вот так пара собак вершит судьбы мира,– грустно прокомментировал Отто, пока нас под конвоем уводили по коридору из тронного зала.
Но я не собиралась сдаваться. Умирать мне совершенно не хотелось, тем более что где-то в глубине души я надеялась на то, что нас рано или поздно спасут. Лучше, конечно, чтобы рано.
– Сочувствую я вам,– негромко сказала я нашим стражникам.– Убивать могучего мага – это вам не баран чихнул, это ответственное занятие. Но мне вас просто по-человечески жалко, поэтому я заранее предупрежу, какое у меня будет посмертное проклятие. Вы станете импотентами. Может быть, вам и удастся найти какое-то средство, но сомневаюсь. Все-таки посмертное проклятие. Навсегда. Жаль, такие парни... Его никто не сможет снять, даже самый сильный маг. Даже конвент сильных магов. Даже королевское Магическое управление... Но вы попытайтесь, поэтому я вас и предупреждаю. Все-таки здесь у вас магов много, может быть, у кого-то и получится.
Отто молча посмотрел на меня удивленным взглядом, но ничего не сказал. А меня подстегивало вдохновение, помноженное на опыт оправдательных речей перед преподавателями на тему невыполненного домашнего задания.
– Ах, вы не знаете, что такое смертное заклятие? – спросила я у конвоиров, видя, что мои слова не произвели на них должного впечатления.– Видите ли, при насильственной смерти мага происходит высвобождение значительной доли магической энергии, которая либо рассеивается в пространстве, либо принимает заранее заготовленную форму – благословения там или проклятия. Благословение в основном – это прерогатива всяких святых и праведников. А вот нам, простым могущественным магам, остается проклятие. И проклятие это имеет необыкновенную силу и разрушительное воздействие.
– Э-э-э... панна,– сказал Рико неуверенно,– а вы бы не могли изменить свое смертное проклятие?
– Нет, увы,– вздохнула я.– Направление для своего проклятия я избрала довольно давно, когда была недовольна мужским полом, и изменить это без определенного набора инструментов невозможно.
– Что-то мне не верится в это проклятие,– буркнул безымянный конвоир.– Мне сказали, что у вас и сил- то не осталось.
– А ты слышал о втором дыхании? – вопросом на вопрос ответила я.– Наверняка слышал, а на тренировках и сам такое испытывал. И, кстати, есть еще такое понятие, как скрытые резервы организма.
На лицах у охранников появилась глубокая задумчивость, которая им шла так же, как эльфу грязь.
– Но это не страшно, что вы станете такими,– постаралась я утешить наших конвоиров.– Есть и другие способы удовлетворения. Например, в библиотеке заниматься научной работой или шарфики вязать.
– Шарфики? – переспросил Рико.
– Ну да, шарфики,– сказал Отто, подхихикивая.– Не мужское, конечно, дело, но вам уже все равно будет. А я вам еще о своем посмертном проклятии не рассказал. Но я не такой добрый, как Ола. Для вас это сюрпризом будет. Неприятным, конечно.
– Заткнись! – рявкнул стражник и ударил Отто древком алебарды.
– Я хоть мужчиной умру,– с достоинством ответил полугном, хоть голос у него и прерывался от боли.
Конвоиры остановились и принялись шепотом совещаться. Я, как ни прислушивалась, ничего не разобрала.
– Прикончат тут, и быстро,– заметил полугном, понаблюдав мои попытки подслушать.
Но нас вместо этого заперли в какой-то маленькой и темной комнатушке и ушли. Послушав, как отдаляются по коридору шаги стражников, Отто шепотом спросил:
– Что это такое – смертное проклятие?
– Откуда я знаю? Прочитала в одном романе, что такое может быть.
– Что? – заорал полугном.– Ты их пугала тем, о чем сама не имела представления?
– Но ведь получилось? – огрызнулась я.– Тем более они тут все имеют дело с черной магией и должны в такие вещи верить.
– Они нас теперь не просто убьют, а перед этим еще и поиздеваются,– с истерическим смешком сказал полугном, создавая маленький и довольно хилый огонек,– за то, что навешали им лапши на уши. Но, должен признать, врать ты мастер. Так убедительно получилось, что я уже и сам начал думать, когда мы это изучали и почему я такого не помню.
– Может быть, еще не убьют, может быть, нам подоспеет помощь,– сказала я, деловито обследуя помещение в поисках какого-нибудь оружия. К сожалению, поиск ничего хорошего не дал – комната была абсолютно пустой. На стенах даже не было гвоздей, на которые вешают картины или ковры.
– Наше спасение не-ре-аль-но! – четко произнес Отто.– Золотце, я думал, ты уже поняла, что нас не спасут.
– Почему? – тихо спросила я.
– Как, ты этого не поняла? – ужаснулся лучший друг.– Ты все это время верила, что мы отсюда выберемся?
– Да,– прошептала я.
– Золотце… – Отто прижал к себе мою голову и, покачивая меня в своих объятиях, объяснил: – Подумай сама. Ребята просто не успеют собрать армию, достаточную для штурма этой укрепленной усадьбы. А то, что прорваться сюда так же, как мы, будет невозможно, это и так понятно. Раньше эта компания думала, что они тут неуязвимы и невидимы, и на вопросы безопасности плевали. А теперь, думаю, по всему периметру барьера посты поставили. К тому же проблема нашего спасения заключается еще и в том, что мы в плену не у кого попало, а у самой королевы. А уж она, я уверен, весь чиновничий аппарат успела хорошо смазать. Не зря же никто не знал о том, что в этих лесах стоит большая усадьба с небольшой армией бойцов и магов и к тому же полным подвалом пленных!
– Что?
– Когда я доставал Иргу, я их видел,– грустно сказал Отто.– Полный подвал избитых и полуживых магов.
– Откуда ты знаешь, что это были маги? – спросила я.
Полугном пожал плечами:
– Не знаю. Почувствовал, что ли.
– Что здесь происходит? Что же здесь происходит? – задала я вопрос темным стенам. Стены, конечно, промолчали, хотя я бы не удивилась, если бы они ответили.
– Эй, вы там! Сидите еще? – спросил из коридора голос Рико.
– Сидим,– скучно отозвался Отто.– А ты думал, что мы через стены просочились?
– А кто вас, магов, знает. Могли и просочиться. Ничего, ничего, сейчас придет начальник наших некромантов. Он не позволит вам остановить свою казнь каким-то жалким смертным проклятием.
Начальник некромантов? Это еще кто такой? Наверное, действительно сильный маг, которого ничем не испугаешь.
Я без сил опустилась на пол, сжавшись в комочек.
– Утешай себя тем, что благодаря нашей с тобой жертве успели скрыться остальные,– вздохнул Отто, опускаясь рядом со мной на колени.
– Да! – патетично сказала я, но, немного подумав, добавила: – Какое-то слабое утешение, если честно.
