разъяренному Бефу. Думаю, причина в том, что все заняты своими делами, и на нас всем наплевать.
– Наплевать на тех, кто разворотил им полстены и угробил полсотни магов? – поразился друг.
– Ну предположим, начальству не все равно, а всем остальным...
Мы вышли из усадьбы и сели возле крыльца – просто не было сил дальше идти.
– Кошмар,– сказал Отто, пронаблюдав несколько минут за возней во дворе.– Бардак. Тут только стража ведет себя как положено, а эти маги лишь бестолково мечутся. Они хотели скрыть следы присутствия черной магии? Разве это так делается?
– Вот тебе заметка на память: станешь злодеем, набирай себе в соратники только профессионалов.
– Куда уж мне, если даже у королевы на это денег не хватило.
– Не в деньгах дело.– Я покачала головой.– Лунная нежить у них на высшем уровне. Наверное, просто сильные и опытные маги предпочитают ночью отдыхать, а не возиться во дворе.
– Если они вообще тут есть, эти опытные маги,– сказал раздумчиво Отто.– Ты помнишь, как легко мы одолевали наших преследователей? Они нас взяли числом! А были бы в их числе сильные боевые маги, нас бы размазало по деревьям практически сразу.
– А Лойд? – осторожно спросила я.
Если я правильно понимала направление мысли полугнома, то у нас был шанс спастись, причем реальный. От забрезжившей где-то вдалеке надежды у меня быстрее заколотилось сердце и пришли новые силы.
– Лойд и Леван – начальство, таких тут единицы. А остальные – зеленый молодняк,– сказал полугном.– Ты видишь? Они ведь все даже моложе тебя!
Впервые я порадовалась своим годам.
– Эй,– окликнул полугном проходящего мимо паренька,– а где заключенные?
– Туда перевели,– махнул рукой паренек, указывая направление.
– Вот,– сказал довольно Отто.– Пошли.
– А как мы к ним заберемся?
– Как-нибудь, – беспечно отозвался полугном.– В крайнем случае, у нас есть оружие.
– Да уж,– пробурчала я.– Просто хоть против армии выступай. Не наваливайся так на меня, я и так еле иду!
Мы доплелись до подвала и сели передохнуть недалеко от дверей, которые сторожили бравые вояки.
– И как мы попадем внутрь? – прошептала я.– Это тебе не маги, этих вокруг пальца не обведешь.
– Знаешь, как легче всего куда-то попасть, если это что-то под охраной? – спросил полугном.– Подойти и попроситься.
– Ты с ума сошел?
– Попробуй. На всякий случай у нас есть книга, которая уже доказала свою полезность.
– Мне нож как-то привычнее… – Все же я взяла книгу и направилась к стражникам, придав лицу как можно более отрешенный вид.
– Э-э-э… – начала я, так и не придумав, что сказать.– А пропустите меня, пожалуйста, за дверь.
– Вы одна? – деловито осведомился стражник.
– Двое нас.
– Маги?
– Да.
– Хорошо, проходите.
Я беспомощно оглянулась на Отто. Что, все так просто? В чем подвох?
– Пойдем,– сказал полугном, с трудом до меня доковыляв.– Что нам остается?
Уже закрывая за нами двери, стражник сказал:
– Только вы не стучите зря, мы вас все равно не выпустим. Впускать всех можно, а вот выпускать – только по приказу королевы.
Ага, вот в чем подвох!
– Да мы никуда и не стремимся,– тихо отозвался друг, тяжело оседая на ступеньки, которые вели в темное помещение.– Нам бы поспать, а там, может, и приказ королевы будет.
– Здесь ты не отдохнешь, некромантский приспешник! – злобно прорычали откуда-то из глубины подвала, и перед нами зажегся маленький дрожащий огонек.
Я на мгновение зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела избитые и недружелюбные физиономии наших сокамерников. Кажется, мы попали из огня да в полымя.
Глава 4
Краткая инструкция по спасению
Маги, сидевшие в подвале, встретили новых постояльцев довольно агрессивно. Я почему-то надеялась на обратное. Посмотрев на злобные лица, я без сил опустилась на ступеньки рядом с Отто. Пусть делают, что хотят, мне уже все равно.
– Ребята, ребята,– примирительно сказал Отто.– Мы свои. Вы что, меня не узнаете? Это ведь я вытащил из подвала Иргу этим вечером. А теперь мы вот с вами в компании. Мне кажется, вы нас еще благодарить должны: из-за того, что мы разворотили полстены вашего предыдущего узилища, вас перевели в значительно лучшее место. Тут, во всяком случае, не сыро и пахнет приятно.
Пленные посовещались. Огонек стал поярче, осветив наши усталые лица.
– А почему плащ некромантский? Думаете, мы таких не видели? Да эти подонки к нам регулярно заходят!
– Плащ – трофейный,– объяснил Отто.
– И вы вот так добровольно сюда пришли? – спросил один из узников.
– У нас был выбор,– пожала я плечами.– Нас казнить хотели, но мы выбрали компанию живых, а не мертвых. Только все вопросы потом, хорошо? Где тут поспать можно? На полу?
– Почему же на полу? Для единственной дамы в нашей компании мы соломенный тюфяк уступим,– сдались маги.
– Спасибо,– искренне поблагодарила я. В принципе после событий этого вечера я бы и на полу поспала, но все же тюфяк – это почти комфорт!
Добравшись до ложа, я мгновенно провалилась в тяжелый сон без сновидений, надеясь только на то, что при пробуждении мне не будет очень плохо. Все таки я энергетически полностью истощена, к тому же избита, перенервничала и уже успела несколько раз попрощаться с жизнью.
– Подъем! – разбудил меня Отто.– Хватит дрыхнуть, уже вечер.
– А… – сказала я мрачно, пытаясь сбросить остатки сна и вернуть все конечности обратно под контроль мозга.
– Попей, нам воды перепало. Вот остатки колбасы. У меня есть куча новостей, несколько хороших, но и плохие тоже.
– Давай сначала хорошие,– буркнула я.
– Во-первых, меня подлечили. Во-вторых, мы живы. В-третьих, в королевском стане разброд и шатания – я видел в окно, как большая группа магов со скандалом покинула территорию.
– Крысы бегут с тонущего корабля?
– Что-то вроде того. Все, кто хоть чуть-чуть постарше, нашу королеву покинули. Осталась одна молодежь, им, видимо, просто некуда податься.
– Интересно,– вслух подумала я,– а Леван смылся?
– Думаю, да. Он не из тех, кто будет подставляться. А вот Лойд, скорее всего, остался.
– Типа благородный? – скептически уточнила я.
– Королеву не бросит,– объяснил Отто.– Ты видела, как он на нее смотрел? С обожанием! Как на богиню! Богов не бросают.
Жуя колбасу, я рассматривала магов, сидящих вместе с нами. Почему у них всех такие изможденные лица? Такое ощущение, что их каждый день в каменоломнях работать заставляют. Большинство лежало, бесцельно уставившись в потолок, некоторые разглядывали меня с мрачным любопытством.
– А кто эти все люди?
– Не только люди, тут даже один эльф есть! – заявил полугном с такой гордостью, будто сам этого
