– Что надо разрешать разногласия с тобой, а не устраивать драки,– торжественно сказал Отто.
– Какие там разногласия,– горько сказала я,– когда он с новой девицей под ручку появляется.
– Новой девицей,– хмыкнул полугном.– Нужна ему та девица. Это Илисса попросила свою подружку выгулять брата, потому что Ирга в последнее время слишком мрачный. Бедную девушку вид молчаливо грустящего некроманта просто сразил наповал.
– Откуда ты знаешь? – Я устало присела на стул, сегодняшний день выдался неимоверно длинным.
Поняв, что я больше не буду злиться, Отто тоже сел и принялся с аппетитом доедать ужин.
– Она мне рассказала. Когда ты убежала, я понял, что меня сейчас порвут на кусочки. Чтобы, так сказать, один соперник был, а не два сразу. Но меня спас твой мастер унылых платьев. Он спустился со сцены и стал вопить что-то типа «Спасибо за скандал, я распродал все платья». Он так кидался на Живко, чтобы его обнять, что бедняга решил, что лучше всего будет смыться. Ирга было пристал ко мне с расспросами, но я сказал, что нужно его девушку успокоить. А он сказал, чтоб я ее успокоил, и ушел. А я с девушкой познакомился, пива с ней выпил, за жизнь поговорил...
– Интересно,– сказала я, не слушая полугнома,– где он полдня ходил?
– К целителям губу подлечить, а где же еще?
– Неужели в гномий квартал ходил проверять твои слова? Кстати, Ирга сказал, мол, там все судачат, что Отторн старшего сына надумал женить.
– Что? – взревел Отто, переворачивая миску с кашей.– Что ты сказала?
– Что Ирге сказали в гномьем квартале...
– Как он мог! – вопил полугном, бегая по гостиной кругами.– Как он мог?! Не спросив меня! Я должен сам все услышать!
Отто схватил с вешалки жилетку и выбежал из дома.
– Подамся в монахини,– думала я вслух, собирая со стола кашу.– У них нет проблем с любовью.
В двери постучались, и вошла Томна.
– Спасибо тебе! А вот это за моральный ущерб,– прощебетала она, кладя на стол приятно звякнувший мешочек.– Я знала, что пригласить на показ Живко – это была прекрасная идея. Кстати, что с вашей калиткой? Там кто-то ручку оторвал, тяжело открывать теперь.
– Да уж, пригласить Живко была действительно прекрасная идея,– согласилась я, не зная, плакать мне или смеяться.
– Я идею в одном столичном журнале подсмотрела,– похвасталась Томна,– что скандал увеличивает популярность.
– А откуда ты знала, что если будет Живко, то будет скандал? – подозрительно спросила я, решив оставить обвинения на потом. В конце концов, в том, что произошло между парнями, подруга не виновата.
– Так я же была в кабачке, когда они с Иргой два месяца назад из-за тебя подрались,– ляпнула Томна. Потом она посмотрела на меня, и глаза ее округлились.– Ой... А ты не знала об этой драке?
– Томна,– умоляюще сложила я руки на груди,– я прошу тебя, расскажи, как было дело!
– Он тебя бросил после того случая? – спросила соученица.
– Не совсем,– уклонилась я от подробных объяснений. Не буду же я, в самом деле, рассказывать ей, что Ирга бросил меня после того, как застал в объятиях Живко.
– Дело было так.– Глаза девушки возбужденно заблестели.– Мы с девчонками сидели в кабачке, а Живко со своими друзьями – за соседним столиком, трепались, понятное дело, о женщинах, у них там кто-то недавно женился. И тут заходит Ирга со своими сослуживцами. А тот, что женился, говорит орку в этот момент, типа что ты понимаешь в том, как неудобно спать, когда у тебя на руке жена всю ночь лежит. А орк на Иргу оглянулся и говорит, типа у меня недавно одна такая красавица всю ночь на груди проспала, даже дышать тяжело было, но я ради нее терпел, знаешь, была тут такая завсегдательница, Ольгерда.
Я ахнула, прижав руку ко рту.
– Было такое, да, было? – Томна чуть не подпрыгивала от возбуждения.
– Рассказывай дальше,– простонала я.
– А Ирга подошел и говорит, думай, что языком треплешь, она невеста моя. А орк как ухмыльнулся и говорит, после такой ночи еще неизвестно, чья она невеста будет. Больно мне ее поцелуи понравились. А Ирга ему – хрясь! Тот вместе со стулом и улетел, я даже не думала, что Ирга такой сильный. А его друзья за руки хватают, типа осторожно, спалишь тут все, а Ирга – да я его и без магии побью, а орочья компания над Живко смеется. Тот вскакивает – и к Ирге, а тот ему опять – хрясь! – Томна взмахнула рукой, и злосчастная тарелка с кашей улетела на пол.– Ой, извини!..
– Ничего,– сказала я.– Спасибо за рассказ.
– Так я еще не закончила.
– Самое главное я уже услышала,– вздохнула я. Теперь мне было понятно поведение Ирги, стоило только вспомнить, как я бесилась, когда подумала, что он мне изменяет. А тут во всеуслышание объявили, что я с кем-то ночь провела, а потом он сам увидел, как я целуюсь с Живко. Вот только он не знал, что ночь эта была проведена в карете, ехавшей по холодному лесу, и жалась я к орку исключительно в поисках тепла, а поцелуем я просто отдавала плату за то, что орочьи мощные собаки вытащили нашу карету из грязи, в которой она намертво застряла. Конечно, это было некрасиво с моей стороны, но мы с Отто застряли в лесу, едва оправившись от ран, и были готовы на все, лишь бы снова тронуться в путь. И когда орк попросил в качестве платы за услугу поцелуй, я с дуру ляпнула: «Да хоть два». Вот во время второго поцелуя Ирга нас и застал.
А если я ему все объясню? Или его ненависть к Живко настолько сильна, что некромант не поверит мне? А ведь еще надо объяснить, что Отто неудачно пошутил насчет женитьбы.
Томна заглядывала мне в лицо и ждала продолжения пикантной истории. Наши отношения с Иргой так долго были безоблачными и расстались мы настолько неожиданно для общественности, что принесшему свежие сплетни будет долго обеспечено пристальное внимание.
– Ола, ну что у вас там? Я же твоя подруга, ты мне можешь довериться.
– У нас с Иргой перерыв в отношениях,– нашла я слова, чтобы хоть что-то сказать.– Просто для осмысления того, что было, чтобы сделать их еще лучше.
Томне объяснение не понравилось, она смотрела на меня с таким ожиданием, с такой надеждой на пикантные новости, что я с трудом подавила желание рассказать ей все подробности. То-то бы она порадовалась.
– Мне нечего тебе больше сказать,– сообщила я с любезной улыбкой.– Извини, но я устала.
Подруга намек поняла и попрощалась. А я осталась дожидаться Отто с новостями.
Полугном вернулся домой ближе к полуночи с таким лицом, будто он только что похоронил любимую кошку.
– Я только что от родственников,– сказал он трагичным голосом.– Мой отец действительно решил меня женить и сообщил им об этом.
– Зачем? – спросила я.
– Он подумал, что это будет хорошо. Я уже самостоятельный, у меня свое дело, самое время задуматься о семье. Папа заботится обо мне,– простонал Отто.
– Так откажись,– посоветовала я.
– У нас такое не принято,– буркнул полугном.– Родителей надо слушаться. Тем более я никак не могу придумать аргументы, чтобы обоснованно доказать отцу, что он ошибается и лучше предоставить мне самому решать.
– Но твой же отец женился по собственному желанию,– напомнила я.– Тем более наперекор родне, на человеческой женщине.
– Мой отец не был старшим сыном,– сказал Отто, кладя голову на скрещенные руки.– Быть старшим сыном – это большая ответственность. Я должен подать пример младшим.
– На ком он женить-то тебя задумал? – спросила я.
– На тебе,– глухо ответил Отто.
Я поковырялась в ухе, чтобы лучше слышать, и переспросила:
– На ком?
– На тебе,– повторил полугном, не поднимая головы.
