— Целительная магия, раздел общей токсикологии и воздействия ядов на организм, а так же — из устранения. Универсально средство.
— Ты с ума сошел…
— После того, что мы с тобой вчера выпили, простыми народными методами было не обойтись. Зато теперь ты в состоянии поесть. Давай, пока не остыло, а потом мне кое-что нужно тебе сказать.
— Интересно, а ты себя так же…?
— Нет, я таким не страдаю, — я закатал рукав на левой руке. — Вот эта штука называется Браслетом Силы, лечит меня по мере надобности. Он же защищает меня от большинства видов физического воздействия и от магии средней руки. Универсальный доспех, проще говоря, плюс личная аптечка.
— Удобная штука. Где достал?
— Получил в наследство.
Рин забрался обратно на кровать, устроился на подушках вместе с подносом и тремя полными тарелками. Две пустые он оставил на подоконнике, где завтракал я. Ринелин примостил кувшин с морсом между колен, чтобы ненароком не разлить, и набросился на еду. На этот раз он отреагировал на нее спокойнее и не задавался вопросом её происхождения.
— Ну, валяй, что там за важное дело? — сказал он с набитым ртом.
— Мне надо уйти.
— Это я и так знаю. Куда? Имей в виду, я пойду с тобой!
— Это невозможно, — я вздохнул и пересел со стула на кровать. — Рин, просто выслушай меня и не перебивай, потом можешь ругаться, сколько хочешь.
— А где Айсер?
— За нами все еще следят. Это глупый вопрос.
— Ладно, молчу.
Я глубоко вздохнул и принялся рассказывать:
— Есть одно место, куда я просто обязан наведаться. И это не Пустошь, как ты думаешь.
— Острова орков? — буркнул он.
— Как ты догадался?!
— Легко. Это единственное место, где жива старая темная магия. Орки — единственная раса, исключая часть людей, которая пережила свержение Князя Тьмы, будучи его союзниками. Куда, как не туда? Но ты уверен, что стоит? Спору нет, учебу даже я уважаю, но ты эльф, Матиас. А ты помнишь, кто уже шестьсот лет убивает орков? Зеленокожие терпеть не могут эльфов и людей, мы практически кровные враги. Думаешь, они хоть сколь близко подпустят кого-нибудь с острыми ушами и светлой кожей?
— Какая проблема, боже мой! — я всплеснул руками. — Это не играет никакой роли. Я — не просто эльф, Рин, не забывай. Эльф с человеческой душой, которая в прошлой жизни была принцем Темной Империи. Они меня хотя бы выслушают.
— Зачем тебе это надо? Только честно.
— Тельмен. В этом я виноват. Одной только светлой целительной магии не хватит, чтобы вылечить его. Да и просто темной магии будет не достаточно. Орки владеют обоими видами энергии. Я хочу научиться истиной, древней магии. Я хочу помочь.
— Каким образом? — фыркнул Рин. — Даже если ты — гений, и сможешь постигнуть азы этой самой древней магии, допустим, за год, к этому времени все будет бесполезно. Раны зарастут, Матиас. Что, заново его калечить? И потом, не существует магов, способных отрастить заново конечности. Я знаю, что мы с тобой часто встречали в легендах упоминания о том, что раньше эльфы умели регенерировать с такой силой. Но это просто легенды!
— Среди известных магам заклинаний такого нет, ты прав. Но темные маги создали одну технику — она называется заклинанием посмертного восстановления плоти. Подобные чары накладывают на трансмутированных вампиров, потому они могут восстанавливаться после громадных повреждений.
— Тельмен — не вампир. Я не позволю превратить его в нежить, даже если это исцелит его!
— Ты обещал не перебивать меня, но ты только этим и занимаешься! — вспылил я. — Да, техники некромагии и магии хаоса применили к мертвой плоти. Но существует магия, способная обмануть смерть. Так самая, о которой читала Сильвия, теневая магия. Если соединить эти аспекты, что-то может и получиться. Древняя магия потому такая могущественная, что не делит магию на хорошую и плохую, она использует все сразу, как зеленокожие. Я научусь, Рин. Я смогу, я уже много знаю о призывах и воплощениях. Но есть еще что-то, я это знаю. И мне нужен учитель. Если у меня получиться, я смогу вернуть Тельмену его прежний облик, и ногу, исцелить от любой раны!
— Хорошо, — медленно протянул эльф. — Допустим, я согласен, тебе нужно посетить острова. Я даже готов поверить, что у тебя получиться наладить контакт с орками и кобольдами. Но прошел целый год, и… ты понимаешь мой намек?
— Сильвия, — кивнул я. — И родители. Я знаю. Я собирался вместе с тобой вернуться в Зачарованные Леса на пару дней, но прежде мне надо посетить еще одно место.
— Н-да?
— Это меньше декады пути отсюда, если верхом. Но это необходимо, я должен забрать оттуда кое- какие вещи.
— И что это за место?
— Только не делай такое лицо, прошу! Это башня некромага, того, у которого я учился.
— К некромагу в гости?! Увольте, подожду тебя здесь! И не вздумай сбежать, Матиас!
— Его там нет, и башня фактически разрушена. Я его убил.
Ринелин очень странно посмотрел на меня.
— Ты так спокойно говоришь об этом… об убийстве.
— Рин, это самая естественная вещь в мире — смерть! Нет разницы, в чем её причина, от клинка врага или от старости, от болезни или яда — смерть есть смерть! Жизнь легко, очень легко потерять. Потому она и прекрасна!
— Ты меня пугаешь, — Рин покачал головой и присосался к кувшину. А потом задумчиво сказал:
— Знаешь, чему ты должен научиться? Создавать телепорты и пространственные коридоры!
— В процессе! — расхохотался я.
Я купил нам лошадей, уж какие были, благо денег от награды за уничтожение монстра хватало на многое. Рин умел ездить верхом, он имел собственного сильфа, и хотя духи ветра несколько отличаются от обычных лошадей, умея управлять одним, с другим вполне можно справиться. Я же за этот год тоже привык к этому способу передвижения, хотя и все же предпочитал пешее путешествие. Не знаю, может, потому что это давало кучу времени для размышления и разговора с духом, а я умудрялся не уставать даже после целых суток ходьбы. Это благодаря браслету.
Я наложил на нас маскировочные чары, освободив тем самым Айсера. Это тоже была моя разработка, потому едва ли поисковые импульсы могли взломать мои чары.
— А что, Айсер, ты выступаешь в роли учителя, да? — как-то спросил Ринелин.
— Временами, — неохотно ответил дух. — Моя обязанность — хранить знания Князя Тьмы.
— И ты все это помнишь?!
— Я не скован узами плоти, как ты или повелитель.
— Матиас?
— Айсер — дух, если точнее — сгусток энергии духа и теневой магии, плюс энергия души и разум, — пояснил я. — Он сам определяет, что ему помнить, а что забывать.
— Здорово. Тогда еще один вопрос — почему ты служишь Князю Тьмы?
— Не понимаю сути вопроса.
Я лишь вздохнул, поняв, что сейчас произойдет тот же самый разговор, что и полтора года назад, когда Айсер рассказывал мне о теневой магии и духах в частности. Неприятный, нелепый, но успокоивший мою душу.
— Он имеет в виду, почему ты, не имеющий плоти, тела, у которого остались только разум и эмоции, не ненавидишь того, кто сделал тебя таким, — сказал я.
— В точку, — кивнул Ринелин. — Я прошу прощения, если кого-то обидел, но мне кажется, что такое существование — ужасно. Вечные муки ада, которыми нас пугают — ничто по сравнению с этим. Если бы от
