от политики я никуда не денусь, просто… сейчас не время.
Король Лаурин спокойно все это выслушал, вздохнул и присел в кресло.
— Элиот, ты действительно жалеешь, или мне показалось? — осторожно, спокойным тоном спросил он.
— Нет, не показалось, но я жалею о другом. Мне просто надо отдохнуть, и…
— Рин отменила этот тупой приказ. Я хотел тебя попросить поприсутствовать… делегация дроу прибыла вчера, и тут даже мэтр руками разводит. Ты лучше знаешь, ты ведешь с ними дела, ты заключал союз и другие пакты. Прошу, Элиот, не веди себя как ребенок.
— Дроу — последние, с кем бы я хотел видится.
— Ты не прав.
— В чем? — спросил я, удивленной резкой переменой темы. Эта 'неправильность' к дроу никак не могла относиться.
— Юридически и на бумагах ты можешь быть хоть комнатной собачкой леди Арзаэлль, но голос крови эти официальные глупости не волнуют. Ты мог отказаться от регентства, но от магии ты не отбрыкаешься. И ты это знаешь, потому прекрати себя обманывать. Тебе так хочется вычеркнуть себя из династии? Я мог понять, почему тогда, но почему сейчас…? Ведь фактически ты правишь страной…
— Я не хочу, просто не хочу. Эта корона, — я кивнул на этот ненавистный мне предмет на голове отца, — неприятна мне. Это память, и не самая приятная. Конечно, это не играет роли совершенно никакой, и я все равно, чтобы не случилось, приму титул. Я не хочу делать больно Рин — ведь следующий эта козлина Элиас! Но это будет… ужасно.
— И как только появиться прямой наследник, ты тут же отречешься?
— Да.
— Это подло и низко с твоей стороны.
— Я знаю. Но это не так волнует… как это объяснить? Отец, сколько раз мы об этом говорили? У меня уже нет нужных слов, синонимы все кончились. Мне неприятно думать о себе, как о короле… правителе той страны, чья хранительница причинила мне такую боль. Я этого не хочу так сильно, что скорее бы умер. Я делаю все ради Рин, но и только. Более меня ничего не интересует в этой области.
— Ты свинтус, Элиот.
Я расхохотался, хотя в пору плакать.
Одни боги знают, о чем я думал все эти дни. Впрочем, надеюсь, им икалось — ведь именно о них я думал. О них, Веорике, Арибен и о себе. И действительно жалел, очень сильно. О том, что я такой слепой дурак… а еще — трус, если обвиняю кого-то другого. Это правда — кругом я виноват. Чтобы там не произошло в прошлом, это — прошлое. Я думал, я не такой, как Сай-ли, оказалось, я еще хуже. Злопамятный мерзавец, дурак и идиот.
Сколько раз перед глазами вставало лицо эльфы, с поминающим и сожалеющим взглядом. Всепрощающая и неимоверно добрая, поминающая… может, она действительно понимает? Ведь она ни в чем не виновата. По моей прихоти пророки и аватары сбежали с Лио-Лер. Это было давно, и тогда… только то и того, что это было 'тогда'. Мне казалось, что я делаю нечто правильное… а что я изменил своей ненавистью? Абсолютно ничего. Себе же хуже и сделал.
Элейн была и есть, и она действительно покровительница эльфийского народа. Эльфы не просто слепо и свято верят в богов, мы не люди. Мы общаемся с богами практически на равных, они не особенные, они просто другие. Выражение наших мыслей и желаний, эфирные существа, живущие за счет веры в эти желания. Глупо винить Светлоликую… девушки, которые могут вместить её, от природы слабы и нездоровы. Ведь Элейн появилась из страданий и жалости, в той легенде полно боли и несчастий, душевных и физических.
Я не понимал, или не хотел понимать, даже то, что двигало мной. А вот Веорика поняла — с первого раза и все, полностью. Она такая… такая…
Я столько ошибок натворил из-за своих детских обид. Я подумал и решил, что просто для себя должен туда сходить. Просто чтобы сбросить этот камень с души. Чтобы успокоиться окончательно.
В провинции Ласлос тоже есть храм. Такие небольшие, похожие на Зимний Дворец в миниатюре снаружи и совершенно пустые внутри здания есть в каждом крупном городе. Это не символ веры, символ уважения. Как жаль, что меня каждая собака знает в лицо…
Я наложил на себя маскировочные чары. Я не силен в классической магии, но все-таки это должно помочь, хоть чуть-чуть. Добраться до храма было минутным делом, особенно, когда не приходиться останавливаться и кивать на вежливые поклоны.
Храм пустой, в прямом смысле слова. Нет ни чего, кроме небольшого каменного алтаря и статуи богини. Это — все. Через хрустальную крышу помещение заполняет свет, днем — солнечный, ночью — свет звезд и слейла. Двери всегда распахнуты, в них я и застыл. Словно сама судьба позаботилась об этом, и сейчас даже послушниц и жриц не было в храме. Наверное, в задней пристройке, где и происходят все действия…
Я нерешительно ступил с порога, глядя на статую, вглядываясь в хрустальное лицо, ожидая, что вот- вот хрупкая фигура соскочит с колонны-постамента и кинется на меня. Надо же, я боюсь… чего боюсь? Просто, просто боюсь придти сюда. Глупый подсознательный страх…
Я не смог заставить себя пройти дальше. Не думал, что это так сложно — переступить через свой страх. Веорика бы сказала… Веорика! Стоит мне подумать о ней, как вздрагиваю. Вот перед ней меня тянуло извиниться, с неимоверной силой. От этого становилось больно в груди. Так знакомо больно…
Когда я вернулся, был предельно удивлен. В особняке творилось что-то странное и неприятное. Полная неразбериха и паника — положенные мне стражи вперемешку вместе со служащими бегали взад вперед с такими испуганными лицами, будто конец света настал. Кто-то даже плакал, ругался… всем этим заправлял магистр Миэвель.
Меня заметили два стража, лесные эльфы при оружии, открыли рты от удивления. На лице выразилось неимоверное облегчение:
— Ваше высочество! Вы живы! Это правда вы? — воскликнул один из них. Потом оба, наплевав на этикет, схватили меня под руки и потащили в главный зал. В душе зародились такие нехорошие подозрения…
Ректор Академии что-то втолковывал двум магам и трем стражам, когда я, рывком распахнув двери, ворвался сюда. По пятам за мной следовали те двое стражей, они же распугивали всех встреченных на пути эльфов.
— Что здесь происходит…?! — и я осекся, увидев на полу пять мертвых тел и яркие кровавые ареолы вокруг них, порушенную мебель и взорванную заклинанием люстру, и зал, по сему усыпанный осколками хрусталя.
— Ваше высочество! — так же возрадовался ректор. — Отбой, просто займитесь поиском остальных убийц, — бросил он магам и кинулся ко мне. Я совершенно опешил, когда он схватил меня за плечи и осмотрел, убеждаясь, что это я и я в полном порядке.
— Элиот, ты правда жив! — облегченно выдохнул магистр. Я все-таки его бывший ученик тоже, потому иногда ему позволяется такая вольность.
— Что случилось?! — спросил я, указывая на изрубленные трупы, — Это что значит?!
— Принц Элиот, просто пойдемте со мной, — непреклонно ответил эльф, быстро создавая телепорт. — Теорон просил сразу же к нему, если мы вас найдем…
— Если?! — перепугался я. Что значит если?!
Мы переместились… в больницу. Это точно особняк Эмиллиана, ошибиться я не мог. Одна из многочисленных комнат для всяческих нужд, в том числе — разговоров. Первое, что я увидел, — немного бледный мэтр орет на моих секретарей. Потом — окровавленную повязку на груди старого эльфа и несколько ран на видных местах.
— Теорон! — окликнул его Миэвель, и мэтр сразу посмотрел на нас. Мне показалось, он сейчас лишиться чувств, он замер посреди дыхания и недоверчиво смотрел на меня.
— Джефри, — наконец сказал он. — Сообщи Лазарю, что Элиот жив. И… и дальше по обстановке.
Все трое эльфов, хотя обращался мэтр только к одному, исчезли в вспышке телепортов. А ведь раньше не пользовались, потому что не рационально — тратить и так невеликие силы на личные
