женщины-воина темпераментом только эльфийский король! И откуда люди знаю подобные вещи, ведь это их присказка?!
Жуть, однако. Я потянулся всем телом, что-то захрустело, но сразу стало очень даже не плохо по сравнению с первыми ощущениями. Что за несносная женщина! Вот блин…! Я принялся простыней оттирать темно-бардовую помаду от руки, попутно читая записку такого же цвета на подушке размашистым почерком:
'Милый, не забудь про девочку, а то они будут ждать тебя! Целую, буду вечером.'
Не забуду, не дождешься! А, собственно, она о ком? Какая девочка? Тьфу ты пропасть! Вспоминай, Теорон, засмеют ведь! Так, что вчера было? Вестник, от ученицы далекой привет, и…
Вспомнил! Точно, я же хотел с магами насчет портала договориться. Поскольку почти все природные порталы между континентами были закрыты, запечатаны и оккупированы эльфами, свободное перемещение было невозможно. Договориться с этими охламонами, чтобы открыли один, какой там ближайший к Шире? Вроде я написал о Клейтском переходе, так что нужно еще будет подправить пространственные параметры.
Маги, мои младшие коллеги и подчиненные посмотрели на меня, мягко скажем, удивленно. Я договорился с ними на время открытия портала, то есть практически через декаду. Во-первых, дня три- четыре мой вестник будет добираться до этой магички, а потом им потребуется несколько дней, чтобы добраться до арки перехода. В общем, у меня куча свободного времени.
Первым делом я проведал свою ненаглядную королеву. Бедная девочка… Всего-то каких-то сто восемь лет от роду! Братец её, зараза та еще. Пятьдесят три года назад наследник трона Элиот Эль-Каир Шаот Ласлос отрекся от власти в пользу своей малолетней сестры. Примерно на то время, как скончалась их матушка, а Элиот должен был принять этот пост чисто формально, до совершеннолетия сестры считаться регентом, то есть всего-то помучиться двадцать лет — в семьдесят пять эльф считается достаточно взрослым; в это время отошла в мир иной и его любимая жена, вместе с долгожданным сыном. В сто тридцать семь лет Элиот стал вдовцом, что по меркам нашего народа немыслимо.
Этот… эльф заявил мне, что не будет королем даже формально, ему нафиг это не нужно. Эмиллиан, его друг и мой коллега, самый лучший целитель не только нашего народа, но и всего мира, сказал, что Элиот… в общем, не то чтобы он больной, но близко к этому. Депрессия, в общем. Сейчас, в свои почти двести лет Элиот первый, после меня, разумеется, советник королевы. Он редко бывает на Лио-Лер, в основном потому, что занимается политикой, дипломатией. Благодаря ему у нас с людьми до сих пор нормальные отношения. Не знаю, как это ему удается, но человеческие короли его слушаются.
Королева Сиринити опять пыталась разобраться в бумагах, под комментарии своих советников, казначея и прочего эльфятника. Но она, надо признаться, за все время правления научилась с этой толпой справляться уже без моей помощи. Лихо, надо сказать, может потому, что если братец застанет её плачущей или чего-то похожее, он такой шорох наведет по всему дворцу!
Сейчас Элиот вполне понимает, какую ношу он взвалил на девочку тогда, старается помогать по мере сил, пытается как-то искупить свою вину. Эльфы, эльфы… честно, мне иногда кажется, что это самый бесячий народ в мире! С их принципами, моралью, не имеющей аналогов нигде, с их честью и прочей фигней! Мне, на четверть демону, так трудно было по началу! Боги, это было так давно… Почти никто из старых эльфов уже и не помнит о том, что я не чистокровный эльф, что когда-то у меня были даже мелкие рога, как у демонов, а глаза — цвета лавы.
Кстати, именно из-за Элиота один-единственный портал держался всегда открытым, тот, что базировался в левом крыле королевского дворца в некой стране Арлии. Но не только для удобства экс- принца, но и потому, у короля хранился один очень важный предмет, но если бы не принц, мы не узнали об этом.
Я наткнулся на Элиота в коридоре между залом совещаний и одним из кучи залов для знатных приемов, где по стенам были развешаны картины, изображающие несколько великих сражений с демонами в разных ракурсах.
Бывший принц на ходу застегивал запонки, отдергивая манжеты и поправляя воротник. И думал он о чем-то другом, напряженно и серьезно, не замечая ничего перед собой. Едва заметная складка пролегла между бровей, губы плотно сжаты. Если сейчас он войдет посередине совещания, опять всем достанется. Сиринити всеми конечностями за своего брата, она его слушает беспрекословно, так что, фактически, он и есть у нас король, а не престарелый папа. Вернее, король, заведующий делами политики и нисколько не лезущий в вопросы, касательно армии, это у нас впервые. Король не правит, он лишь царствует. Обычно, король — это всего лишь декорация, которая свободное время посвящает военным делам, но Элиот не таков. Не будь его, мне пришлось бы труднее, несмотря на все его закидоны. Этот эльф — гений в области дипломатии, политики, напряженных межрасовых отношений… у нас даже с друидами мир! Не просто перемирие, а именно мир! А гномы? Кто бы мог подумать, что мы с ними можем нормально общаться…
— Добрый день, Элиот, — я, в некоторой степени до сих пор являющийся его наставником, мог позволить себе отбросить всякие титулы. Как и он, иначе как мэтром меня никогда не называл. Никаких магистров, достопочтенных, и всего, что может выкинуть больной на голову, пришибленный этикетом представитель эльфийской знати.
— Мэтр Теорон, здравствуйте. Рин опять окучивают советники?
— Не думаю, я только что там был, — отвечаю. — Куда ты так вырядился?
— А вы не знаете? Сегодня прибывает эта чертова делегация… Я только позавчера приехал и до сих пор не знаю, зачем Дриану это надо! И никак не могу его найти! Черт бы побрал этого придурка, ну зачем он лезет туда, где ни бельмеса не смыслит?
— Он в Желтой гостиной, — сдал я с потрохами не в меру активного советника.
— Спасибо!
Принц энергичным шагом ушел чистить морду советнику, в переносном смысле конечно.
Почему-то считается, что интриги в большом количестве любят темные эльфы, у них что не день — то убийство при дворе и всякие переполохи. Уверяю вас, при светлом дворе ничуть не лучше, только что пакости куда изощреннее, не положено седым и эльфам высшей касты позориться, поэтому стараются не спалиться за таким делом. Хорошо хоть мозгов хватает не покушаться на власть в масштабе королевства, так, только для себя, любимых, стараются.
К моей бурной радости, с очередными отчетами и проектами Сиринити справилась сама, Элиот прекрасно уладил вопросы с ледяными эльфами, и опять настал мир и порядок. Надолго ли… тьфу, тьфу, тьфу, чтоб не сглазить!
Декада прошла почти беспечно, 'почти', если не считать парочки эксцессов на лекциях, которые я милостиво согласился почитать в Лионской Магической Академии.
Я специально попросил Триану разбудить меня пораньше, чтобы самому встретить эту загадочную особу с необычными глазами. Маги подготовили переход замечательным образом, мне даже не пришлось перенастраивать параметры, сами справились. Растут, однако, ничего не скажешь. Еще три-четыре цикла, и не будут уступать в этом мне. Меня аж гордость взяла, будто я их сам учил. Экзаменатором был, это да, вместе с Миэвелем, ректором этой академии. Его единственный недостаток в том, что примесей в крови у него нет, и выше своей остроухой головы он не прыгнет, в то время, что я при всем своем могуществе могу еще развиваться, учитывая, сколько у меня времени впереди… Кровь демона иногда много значит, путь даже и четвертинка.
— Доброе утро, магистр Теорон! — как по команде хором приветствовали меня все трое дежурных магов, седых эльфов. Да, Седые — это не цвет волос, это каста!
Справка для любознательных.
Эльфы, как раса, делятся на Лесных, Ледяных, Седых, Черных и эльфов Высшей Касты.
Лесные эльфы самые известные среди людей. Эти эльфы прекрасно сложены, хотя и не большого роста, около ста шестидесяти сантиметров в среднем. Уши у лесных эльфов не такие острые, чуть более тонкие и лишь слегка заостренные. Лесные эльфы почти не способны к магии, но тем не менее, вполне потягаются на этом поприще с людьми. Лесные эльфы проворные и быстрые, отличаются темным цветом (сравнительно с другими эльфами) волос и кожей, но ярко-синими глазами, или оттенками серого. Традиционно для лесных владение мечом и кинжалом с дьявольским мастерством, нет лучших воинов, чем
