Эмиллиана, провести несколько тестов, и может быть… сила в ней, она настолько сильна, что может быть… Ведь даже метаморфозы не могут менять чужое тело, только свое, например, свою кровь в чужом организме…
— Я думаю над этим, последние полвека думаю. Уэйф, прости, но я должен идти… Это очень важно!
— Мэтр, постойте! А как же…
Плевать, ты сам прекрасно все сделаешь, Уэйф, но я должен кое в чем убедиться. Только бы Триана была дома! Без нее вся затея теряет смысл.
Я пронесся по дворцу, как тайфун, но увы, Трианы нигде не было, даже на ристалище. Ну и какого…? Ну не в особняк же она пожалась? Но все же?
Появившись перед домом, я сначала несколько ошалел, когда увидел носящихся туда-сюда работников. Ну, все понятно, Триана все же именно тут. Она никогда не проявляла интереса к этому дому, но только она, с её командирскими замашками, могла поднять на ноги столько народу и заставить их делать, что ей нужно.
Я поймал на третьем этаже, на внешней лестнице Аврелию, за локоток оттащил в сторону и вкрадчиво поинтересовался:
— Что тут происходит?
— Ну… э… — эльфа перехватила корзину с тряпками, боком подперла её к стене, откинула со лба непривычно собранные в хвост волосы. Обычно она носила косы, а тут. — Госпожа Триана решила немного прибраться…
— Ну, а учитывая, что не убирались здесь по-настоящему лет сто-двести, вы с утра на ногах?
— Нет, лэрреса Триана прибыла два часа назад…
Ага, значит, когда я растрачивал свои нервные клетки на Элиота с его макулатурой, она уже наводила тут порядок. Я восхищенно покачал головой.
— Это уже что, все? — я кивнул на тряпки в корзине. Определенно, не первой свежести, но ведь не причина их менять! Просто сполоснуть, или прочитать заклинание…
— Лэрреса говорит, что от частого бытового колдовства у места портиться климат. Так что вся уборка только руками. Вы извините, лэр, но я должна помочь Раану с разгрузкой.
— С чем?!
— Э… лэрреса пожелала немного разнообразить меню для нашей гостьи.
Офигеть! Нет слов! Я жестом показал, что она может идти.
По правде говоря, из всех, кто постоянно ошивается в моем доме, я знаю только Аврелию, её подругу Викси, которая набирала садовников, Раана, управляющего всем моих хозяйством, ну и прочие мелкие управляющие, вроде того же главного садовника Тодрана. В общей сложности, едва десятая часть из всех работающих на меня. И у меня каждый месяц вызывает удивление список затрат, особенно колонка по выплате жалования. Нет, мне это не трудно, за мою долгую жизнь, да еще и при дворе, я был едва ли не богаче самого короля. Это если считать драгоценные камни, которые признавались эквивалентом эйонов. Энергетическую единицу я даже боюсь считать.
Ну что я могу сказать моей дорогой женщине? Вполне логично, что традиционная эльфийская кухня не подходит для Веорики, Триана сама раз в декаду доводит королевскую чету и работников во дворце, когда вампиры из долины привозят для нее мясо. Я сам вполне терпимо к этому отношусь, наверное, это сказывается примесь в крови… не знаю, может я уже слишком долго живу и просто стал циником. Но как бы то ни было, даже зная, что любое животное — разумно, и что я могу почувствовать его разум и жизнь, это не мешало мне, когда никто не видит, присоединиться к Триане, хотя бы раз в полгода.
Но то, что все эти эльфы стерпели подобное распоряжение, это нонсенс. Я думал, Аврелия пожалуется мне, выскажет протест… Ага, размечтался. Ну Триана, если мне потом придется со всей этой недовольной толпой разговаривать, я тебе такое… устрою.
Отрадно видеть, когда со стен убрали мох, пожухлую листву не ссыпали в горшки с землей, а вынесли, стекла в каркасе потолков выдраили начисто, и тонкие листы голубоватого мрамора блестят под ногами, чередуясь с живым, едва теплым деревом, образуют потрясающий рисунок. И гармонию! Может, насчет взбучки я и передумаю… потом, лет через тридцать.
Обе женщины, одна моя, другая не женщина, но тоже со мной, расположились, дай боги памяти, в серо-буро-малинового цвета гостиной. То есть такой она была на моей памяти. На самом же деле это было нечто вроде миниатюрной копией зала для торжественных приемов во дворце, только в более обжитой форме. То есть места хватало, и чтобы потанцевать, и чтобы подраться, только мягкой мебели здесь было куда больше. Сам зал формой напоминал полукруг, и его круглая часть выходила на нечто вроде лоджии, где с внешней стороны ствола этого огромного дерева было множество арок. Цветы кругом, красиво блестящее стекло, на нем — узоры тонкой позолотой.
Триана валялась на чем-то, очень похожем на обитую войлоком скамью, лежала женщина на животе, подняв скрещенные ноги вверх, Веорика на коленях сидела на стуле с гнутыми ножками, нагнувшись почти до упора и облокотившись на стол одной рукой, другой живо отправляла в рот кусочки фруктов.
— Ну и как это понимать? — встал в позу я прямо в проходе.
— А что? Это ведь и мой особняк тоже, или ты забыл? — ответила мне метаморфоза. — У тебя какие- то претензии? Или я не могу раз в десять лет побывать там, где я должна жить?
— Побывать можешь, но подбивать на митинг работников — нет.
— А они чем-то недовольны?
— Триана! Ты думаешь, что творишь? Это ты у нас командирша, да и они просто опомниться еще не успели. Но что будет, когда они разгрузят повозку из долины? Они 'лесняки' до мозга костей!
— А, так ты об этом! Ну, можешь смело забыть про такую 'проблему'. Я сказала, что Эмиллиан выдал такой рецепт, что Веорика должна питаться не только растительной пищей. Сам посуди, какой из нее кролик?
— Все хорошо, но ничего, что Тар Эросс еще её в глаза не видел, а?
— Я сказала, что ты привел её прямо с больницы.
У-у-у! И еще невинно хлопает глазками, га-адина! В хорошем смысле этого слова! Не думайте ничего плохого, я люблю эту стервочку, как бы её не ругал.
— Расслабься, Теорон! Что ты как сплошной комок нервов! А эльфам твоим полезно побегать, может, Раан даже чуть похудеет.
— Это ты где у него лишний вес углядела?!
— Там, где он затягивается поясочком. Иди сюда! — Трина приняла сидячее положение и похлопала рукой рядом с собой. Отказываться было бы глупо.
— И все же, зачем тебя сюда понесло? — спросил я у метаморфозы, поинтересовавшись сначала у Веорики её состоянием. Девушка пожаловалась лишь на небольшую слабость и голод. Может, она и в самом деле далеко не кролик?
— На гостью твою посмотреть, зачем же еще? — удивилась метаморфоза. — Интересно же! Вот прихожу я сюда, тишина в доме, как во время похорон. Я иду искать по комнатам, нахожу в библиотеке странную усталую девушку. Знакомлюсь, выслушиваю причину её бледности. А потом мы сидим здесь и жуем все, что нам принесут. А потом приходишь ты и начинаешь орать на меня. Как тебе не стыдно! Ушел и оставил в одиночестве такую девушку!
Ну да, чтобы она мне потом голову открутила, якобы из-за моей неверности!
— Ничего не объяснил, можно даже сказать, бросил! Ну и что ты на меня смотришь?
— Веорика, закрой глаза на минуту, — сдержано попросил я.
Девушка широко улыбнулась, села как положено сидеть на стуле и крепко зажмурила глаза. Я схватил женщину в охапку, поцеловал так, чтобы она хоть на пять минут потеряла способность внятно говорить. Получил по уху, а потом Триана повалилась на спину и меня за собой увлекла.
Ровно через минуту Веорика, не переставая тихо хихикать, приоткрыла левый глаз. Притихшая и немного раскрасневшаяся Триана сидела, обняв коленки и опираясь на мое плечо, я поправил запонки.
— На чем мы остановились? — с невинным видом поинтересовался я у девушки.
— На том, что я такая девушка, — заметила она.
