Потому что просили. Потому я для этого появилась — защищать эльфийский народ. Ты же меня и просила, давно, очень давно, при первой нашей встрече. Тогда у тебя было другое имя, и тогда я еще не была великой богиней Высшего пантеона. Ты же и сделала так, чтобы эльфы стали поклонятся мне, а не Оракулу. Ты меня извини, но я не всегда могу быть с тобой… даже у богов есть свои дела. Так что не удивляйся, если иногда я не отвечу тебе сразу. Мне требуется время, чтобы переместиться между тобой и своей эфирной оболочкой.
— Веорика? — недоумевая, спросила Триана. Сай сидел, выпучив глаза, даже Сиринити не выбралась из-за стола — замерла в полу-приседе, оглядываясь на всех.
— Мне дурно, — заявила я. — Сай… — я начала падать, заваливать на бок… голова кружилась. Я заглядывала в Колодец, я брала абсолютное знание, я сегодня заставила поменяться свое тело, теперь еще и это! Все, с меня хватит… на сегодня точно!
— Все нормально? — одновременно обеспокоенно воскликнули брат и сестра. С лица Элиота слетело озадаченное выражение, беспокойство промелькнуло в глазах. Сай совался с места и успел подхватить меня на руки, поддержал за талию.
— Все нормально, иногда такое бывает…
Врет и не краснеет!
— Веорика очень устала сегодня. Я думаю, ей следует чуть отдохнуть. Триана, пусть это не покажется тебе наглостью… убери тут, а?
Сиринити подошла к брату, на прощание оглянулась на меня — Сай посадил меня на стол, педантично щупал, ища что-то непонятное и ненормальное, и пытался разглядеть что-то в моих наполовину закрытых глазах.
— Приглашение в силе, — сказала напоследок королева и удалилась вместе с принцем.
Дроу, убедившись, что я почти уснула, сгреб меня в охапку и потащил в комнату. В мою, не к себе, что может расцениваться и как странный поступок, в то же время — как разумный.
— Сай… можешь отпустить меня.
— Это я сам решу, ясно? — огрызнулся дроу, ногой распахивая дверь. — Лучше объясни, что такое случилось? Ты на самом деле что-то увидела?
— Ничего страшного, смертельного, — я почувствовала, как эта ложь невидимой паутинкой ложиться на душу. Необходимая, но все же слишком тяжелая. Я не хотела ему врать, нет.
— Врешь, — ни на минуту не задумываясь ответил он.
— Нет, я действительно устала… это превращение измотало меня… Слишком много за день.
— Еще даже четырех часов дня нет!
— Я знаю. Я только полежу чуток, отдохну…
— Ты уснешь. И всю ночь потом будешь доставать бедных эльфов.
— Ты против?
— Не-ет! — со смешком ответил он, поправил простыню, в которую закутал меня. Поцеловал в лоб. Перелез через меня, прижал спиной к себе, крепко обнял.
— Спи. Я тут пока тебя покараулю.
— Опять уснешь. Это, похоже, заразно.
— Не переживай, не усну. Давай data, отдыхай, — он порывисто вздохнул над самым ухом. Потом прошептал, думая, что я не слышу… и если он говорил на каком-то другом языке, я все поняла:
— …я мазохист… почему я тут сейчас, с тобой? Самая извращенная пытка…
Элейн тихо хихикала где-то на задворках души, соглашаясь с ним. Веорика! Взрослей немедленно!
Да иди ты! Мне и так неплохо…
Глава 6. Неизбежность приносит неприятности…
Как обычно бывает, мы остались в сестрой вдвоем после очередного совещания. А когда мы еще сможем поговорить без свидетелей, как просто родные друг другу, а не как правители… Мэтр спешил, ушел, буркнув что-то вроде: 'До завтра', шагнул в телепорт, даже не выйдя ряди приличия за двери.
Сиринити, моя маленькая сестра все еще сидела на троне, на своем, отцовский слева — пустовал. Король не обязан присутствовать на таких мероприятиях; мне не раз говорили, что я должен занимать этот трон не только по праву рождения, но почему-то мне казалось, стоит мне только к нему приблизиться, как ненавистный венец принца сменится короной Лесного Владыки. Нет. Ни за что на свете.
— Интересно, с ней все в порядке? — задумчиво проговорила эльфа, поправляя юбки. Свои маленькие ножки она по обыкновению уже разула, советники были слишком напыщенны, чтобы замечать такие мелочи — вроде того, что под пышным ворохом полупрозрачных юбок королева стянула свои туфельки.
— С кем? — я же все еще сидел почти напротив нее, на другом конце овального стола, и передо мной лежали по обыкновению бумагами… во всем этом надо разобраться, надо подписать, надо… ненавижу это слово — надо! Оно давно стало синонимом слова 'корона'. Я — ненормальный принц, и я не отрицаю этого.
Я поднял взгляд от строчек витиеватых букв, ну и почерк у этих аристократов! Глаза болят от всех завитушек и прочего… боже, как иногда приятно почитать доклады от агентов Лазаря, особенно тех, что с Континента… не только глаза, душа отдыхает, наслаждаясь лаконичным, как будто специально для деловой переписки придуманным языком людей.
— С Веорикой, разумеется. Ты что, не слышал наставника? Ах да, он же пока еще ничего не говорил. Это Триана постоянно рассказывает… ну ладно тогда.
— Нет уж, расскажи. Я все равно узнаю, но твой рассказ гораздо приятнее слухов, — я вернулся к бумагам.
Рин поднялась, оставив обувь у подножия трона, бесшумно пошла ближе, отодвинула соседний стул и села рядом. Легко коснулась моего локтя… я расслабил руку, отодвинул чуть дальше от себя, чтобы ей было удобнее обнимать меня. Моя маленькая сестра… единственное, что до сих пор мне дорого. Если не учитывать постоянные нелепые претензии отца, наши ссоры, то можно сказать, что из них обоих — она на первом месте для меня. После… после того она единственная не напоминала мне о Арибен. Никогда, она вела себя, как будто она всего лишь куда-то уехала… ненадолго… скоро вернется. Не лекарства Эма, ни беседы с мэтром, ни утешения всех остальных — её тихие слова: 'Ты мне нужен', и одна одинокая слезинка. Это все, и даже больше, чем она могла мне дать. А мне отплатить нечем.
— Ну, ты знаешь уже, что наставник привез её с Континента? Когда-то он пару дней учил какую-то человеческую ведьму, и она додумалась написать мэтру Теорону о Веорике. Он забрал её оттуда, велел Эму исследовать её кровь… Потом протестировал как метаморфозу, и тест дал положительные результаты.
— После этого я рассказал ему о слухах при дворе, — вспомнил я, тихо млея от того, что она прижалась щекой к моему плечу. Заботливый старший брат… всего лишь пытающийся искупить свою вину. Я подложил Рин огромную свинью, если бы я мог исправить что-то сейчас… увы. — Он так испугался!
— Он привез Сая для её охраны.
— Это я знаю. Тот липовый шпион — помнишь, я тебе рассказывал? — оказался еще и зомби… Я сначала не поверил, потом Эм меня переубедил. Сейчас Лазарь в спешном порядке процеживает кадры… Все будет нормально.
— Веорика спасла Сая.
— Да? Я об этом не знал. По идее, должно быть наоборот, так ведь?
— Да. Но этот дроу был учителем Сая, так что тот и так сделал все что мог. Но они упали с лестницы. Той самой, высокой.
— Я видел расколотые скульптуры. Они стоили целое состояние.
— Сай упал на нее, вернее, она его закрыла собой. Как сказала Триана, если судить по обломкам, из Веи сделали решето.
— Да-а?! Вот это новость.
— Она очень живучая. Я бы сказала — аномально. То, что рассказала мне Триана, не укладывается в голове… Она говорила…
