наоборот, усиливал томление и тревогу. Витьку хотелось, как в детстве, задать в пространство вопрос: «Кукушка-кукушка, сколько мне жить?» Самое время настало для такого вопроса, да вот беда – не было здесь кукушек, только крысы, возню которых он слышал в темноте. Он понимал, что долго так сидеть опасно, – они могут напасть, но все еще не пришел ни к какому решению.
Вдруг вдали послышался шум двигателя. Витек не поверил своим ушам. Этого просто не могло быть. Тем не менее шум быстро приближался.
Витек вскочил. Крысы кинулись врассыпную, но не от него, а от шума, и он понял, что это не галлюцинация. Он почел за благо опять спрятаться в нишу, из которой вышел, хотя ему и хотелось замахать руками и закричать о помощи. Но с перепугу он забыл, что нужно кричать. То ли «Земля!», то ли «Едут!», то ли «Позор!». Решил не кричать ничего. И вскоре убедился, что правильно сделал.
Вдали забрезжил слабый свет, который все усиливался, а потом из-за поворота тоннеля вылетел гидроцикл. На нем сидел человек в черном гидрокостюме, поверх которого был одет черный бронежилет. На груди у него болтался короткоствольный черный же автомат. Скорость гидроцикла была не очень большая. Человек настороженно оглядывал своды тоннеля и его боковые ответвления. За гидроциклом проследовал белый катер с мигалкой и сильно тонированными стеклами, а за ним – еще один гидроцикл с двумя охранниками. Первый из них управлял гидроциклом, а второй сидел спиной к первому и должен был отражать нападение сзади, если бы оно случилось. Вместе они выглядели довольно комично и напоминали сказочного зверя Тянитолкая.
В тоннеле опять стало темно, а через некоторое время и тихо.
– Вот это да! – вырвалось у Витька вслух. – Что это было?
– Олигарх возвращался из казино, – вдруг сказал кто-то простуженным голосом у него за спиной.
У Витька по позвоночнику заструился холодный пот. Он отшатнулся в сторону.
– Кто здесь? – спросил он срывающимся от страха голосом.
– Я, – спокойно ответил кто-то.
– Кто «я»?
– Толян.
– Что за Толян?
– Живу я здесь. А вот ты-то кто такой?
– Витек.
– Ты из этих, что ли, из пидеров?
– Каких еще пидеров?
– Тьфу! Диггеров! Вечно я путаю.
– Бомж я.
– А-а, ну тогда ладно – наш человек. Дай пять.
Витек протянул руку, и Толян ее пожал. Ладонь его была узкой и холодной.
– Закурить не найдется? – спросил Толян. – А то у нас здесь с куревом хреновато.
Витек порылся в карманах и протянул ему размокшую пачку. Такой она ему показалась на ощупь. Но Толян порылся в ней и нашел сухую сигарету.
– Огонек есть?
Витек щелкнул зажигалкой и увидел, что у нового знакомого длинные волосы, острые скулы и зеленые пятна на лбу и на щеках. И очки в тонкой белой оправе. «Да живой ли он?» – с сомнением подумал Витек и холодный пот с новой силой заструился у него по спине.
Толян с видимым удовольствием сделал несколько глубоких затяжек.
– Три года не курил, – признался он.
Витек промолчал. «С тех самых пор, как умер?» – хотелось ему спросить.
– А ты как здесь оказался? – спросил Толян, когда от его сигареты осталось меньше половины.
– Придурок один загнал.
– Что за придурок?
– Мент.
– Понятно. И что ты теперь будешь делать?
– Хотелось бы найти другой выход.
– Я помогу, – пообещал Толян. – А остаться не хочешь?
– Нет.
– И правильно. Старший у нас больно строгий. Может принять, а может и в говне утопить. Он уже знаешь сколько диггеров притопил.
– Тем более не стоит рисковать, – рассудил Витек.
– Нет, не стоит, – согласился Толян. – Хотя место здесь хорошее – тихо, спокойно. Опять же – крыша над головой и зимой тепло.
– Прямо курорт, – съязвил Витек.
– Так и есть, – подтвердил Толян. – Только купаться нельзя.
– Совсем? – делано расстроился Витек. – Какая жалость!
– Нет, не совсем, – серьезно возразил Толян, – некоторые из наших купаются, но это для экстремалов.
– Люди будущего, – заметил Витек.
– Ага. Показывают же америкосы в своих фильмах, что в будущем все будут жить под землей.
– Толян, – спросил Витек, – а почему ты такой зеленый?
– Это от плесени, – засмеялся тот. – Сырость тут. Не обращай внимания – ее только ногтем поскрести и она отстанет.
– Это хорошо, – зачем-то заметил Витек.
– Ага, неплохо, – согласился Толян. – Я оставлю себе твои сигареты? Если ты не против, конечно.
– Без базара.
– Спасибо.
– Не за что. А ты-то сам как здесь оказался? – спросил Витек.
Толян некоторое время раздумывал, говорить ли правду.
– Бизнесом я занимался, – сказал он. – Зачеты всякие проводил, долги покупал. Офис у меня был на Арбате, в соседнем доме с рестораном «Прага». Там еще до сих пор мои кондиционеры, говорят, висят. Сотрудников имел человек сто – в Москве и по России. А потом гавкнулось все и я не смог отдать долги. Пришлось залечь на дно. А самое безопасное дно оказалось здесь.
– Вернуться не хочешь?
– Не могу – меня кредиторы до сих пор ищут.
– Понятно.
– Только ты не говори никому, – попросил Толян.
– Могила, – пообещал Витек. – А что это за катер был?
– Я же тебе сказал – олигарх один из казино возвращался.
– Какой еще олигарх?
– Не помню фамилию. Он еще губернатором на Севере.
– Ясно. А почему по канализации?
– Киллеров боится наверху. Недавно на него покушение было.
– Здесь им всем и место, – злорадно сказал Витек, не любивший олигархов.
– Согласен! – засмеялся Толян. – Ну, пойдем, выведу тебя в безопасном месте.
Он довел Витька до люка у кинотеатра «Художественный» на Арбатской площади и помог открыть крышку.
– Ты заходи как-нибудь, – сказал он на прощанье. – Посидим, пообщаемся. Расскажешь, что там у вас творится. Дорогу знаешь. Сигарет только захвати.
Витек вылез, сел на асфальт и долго не мог надышаться свежим воздухом.
«Надо было еще спросить, – подумал он, – зачем ему очки. Там ведь можно вообще без глаз обходиться».
6
На родной вентиляционной решетке было немноголюдно. В одном углу спал Профессор,
