— Который? — подозрительно поинтересовалась Доми. Ей все ещё хотелось верить, что этот поганец пытается её одурачить.
— Рискну предположить, что это темно-эльфийский принц Тацкиниэль, — высказал свою теорию её похититель.
— Почему именно он? — попыталась сбить его с толку Доми. — Возле меня много эльфов тусуется. Я какая-никакая, а эльфийская принцесса!
— Он больше всего подходит по описанию, — уклончиво ответил хитрец.
— Какому описанию? — не унималась Доми, у которой не к стати проснулось желание поиграть в сыщика.
— Нахальный, бесцеремонный, высокомерный, вспыльчивый и постоянно дерзит.
— Ну, это вполне может быть он, — нехотя согласилась Доми. Она, конечно, любит Тацки, но против правды не попрешь.
— Так вот, — вернулся он к предыдущей теме разговора, галантно пропуская Домино перед собой на следующем повороте. — Вы и ваш друг эльф похитили эту печать. Между временем похищения и временем передачи свиток находился у вас. Вам каким-то образом удалось вскрыть эту печать, и теперь она у вас…
— С чего вы взяли? — дерзко спросила Домино. Ну, нет у него никаких доказательств! И не может быть!
— Ну, на такое умозаключение меня натолкнули несколько моментов. Во-первых, вы воспользовались силой и знаниями печати, что бы одолеть моего напарника Лиама. Второе, я призвал силу печати, и вот вы здесь.
— Логично, — согласилась с ним Доми, покраснев до корней волос. Неприятно, когда тебя подавливают на лжи так откровенно. — Ну, так чего же вы хотите?
— Мне нужна сила печати для завершения ритуала, просто ответил он ей. На этом их милая беседа подошла к концу, так, как, по всей видимости, они добрались до места назначения.
Он открыл перед нею двери, и они вошли в просторный зал обставленный множеством горящих свечей. В зале не было никакой мебели, кроме сиротливо стоящего посреди огромной пентаграммы старинного дубового стула с подлокотниками.
— Что же это я! — притворно ужаснулся её собеседник. — Какой же я плохой хозяин… Вы верно устали, после столь длительной прогулки… Позвольте, предложить вам стул.
Галантным жестом он указал на то самое полу-кресло стоящее посреди зала.
— Ох, ну что вы, — в тон ему ответила Доми, бочком пробираясь к двери. — Не смею и дальше злоупотреблять вашим гостеприимством. Разрешите откланяться…
После этих слов она бросилась к двери и выбежала в коридор. Но её перехватил стражник, и рычащую и отбивающуюся Домино все же усадили в кресло и для надежности даже привязали.
Домино последние несколько лет своей жизни больше всего общалась с клиентурой бара у Каристи. Потому, похитителям пришлось вставить ей кляп в рот.
— Неудобно? — участливо поинтересовался главный злодей на этой улице, и принялся гладить её по голове, приговаривая: — Не переживай моя хорошая! Скоро все закончится! Жаль, что ты этого не увидишь!
От его противного смеха, Домино пробил озноб. Впервые она всерьез осознала, что может умереть.
Глядя на то, как этот мерзавец стоя прямо перед нею, читает заклинание, от которого огонь в свечах вспыхивал до метра в высоту и возникали огромные огненные пентаграммы, вращающиеся у неё над головой, Домино понимала, что её время на исходе. Даже чудо сейчас не спасет. По всей видимости, свой лимит на такой редкий товар она уже исчерпала. Как только этот мерзавец закончит читать, пентаграммы разрежут её напополам. Сама Домино спастись не сможет никак. Никакого фокуса, который мог бы отвязать её от стула, она не знала. А ребята не смогут прийти на выручку. Они просто никак не смогут догадаться, где её искать. О чём речь? Она бы и сама не подумала бы. Зная их логику, они, наверное, сейчас разыскивают её горе-ухажеров. И уж никак не подумают на эту скотину.
Домино на глаза навернулись слёзы. Ей было обидно. Почему? За что ей все это? Она только нашла настоящую, любящую семью… Она только собралась жить…
Домино решила покориться судьбе и смириться с неизбежным. Она решила принять то, что сейчас должно произойти с честью и гордостью. Но, чтобы эта решимость не пропала, она закрыла глаза. Кто бы, что не говорил, а проще смерти в лицо не заглядывать. В тот момент, когда её похититель уже дочитывал последние слова, а жар от пентаграммы уже опалял ей лицо, Домино почувствовала как стул, на котором она сидит, словно взлетел, и ей тут же перестало обжигать лицо.
Доми открыла лицо, и застала картину маслом: Седрик все ещё стоял в какой-то стойке, видимо он вытолкнул её из-под пентаграмм потоком воздуха. А остальные шестеро собрались у него за спиной и смотрели, сможет ли он её спасти.
Идиоты! Бестолочи! Кучка придурков! Да, что они творят! Почему никто не остановит эту читающую заклятие скотину?
Домино пыталась выяснить все это с кляпом во рту.
— Что-то она и вправду немного нервная… — немного растерянно проговорил Данияр, глядя на то, как мычит и прыгает вместе со стулом, к которому привязана Домино.
Домино предприняла последнюю отчаянную попытку. Она принялась кивать им головой в сторону читающего заклинание. Ну, что за придурки! Ну, как можно было не заметить эту огромную тушу, которая речитативом бубнит длиннющее заклинание.
Первым проследил за направлением, которое Домино так усердно им показывала Данияр.
— Что б я здох! Вот скотина! — незамедлительно отреагировал он.
— Райну! — выдохнул следом за ним Сиель.
В этот момент элементаль, наконец, закончил читать и захлопнул книгу. По Домино и по нему ударило огромной волной силы и света.
Когда все стихло, Райну обнаружил себя стоящим на коленях перед пентаграммой. Руки и ноги дрожали, в глазах плыло… Единственное, что он заметил абсолютно отчетливо — это сидящую напротив него Домино, в белом платье без рукавов. Куда и делись веревки и кляп. Ещё две перемены, которые он в ней заметил — золотые браслеты на руках, и цветущий у неё на руках огненный узор, который постоянно расцветал все новыми и новыми гранями.
— Райну, — медленно и слегка печально позвало это виденье.
— Да, моя госпожа, — как в полудремё ответил он.
— Ты хотел силу! Ты хотел власть! — почти пропела девушка, сидящая перед ним. — Ты все сделал верно! Спящая печать расцвела…
— Тогда, почему?! Почему вся власть у неё?! Она должна быть моей! Только моей!!! — капризно причитал Райну, переходя на истерический крик.
— Вся власть должна быть твоей?! — с интересом переспросила девушка. — Но зачем тогда ты проводил ритуал?
— Что бы власть досталась мне после пробуждения! — продолжал элементаль с фанатичным блеском в глазах. — Я все сделал правильно, ты сама сказала! После пробуждения печать расцветет и сильнейший получит силу и власть, к которым стремится! Так было сказано!
— Сказание верно, — нараспев подтвердила девушка.
— Тогда, почему, власть не у меня! — отчаянно закричал Райну.
— Потому, что ты слаб! — печально нараспев ответило ему виденье. — Сила не в том, что бы править или покорять. Сила не в том, что бы выжить. И не в том, что вести за собой других. Самый сильный тот, у кого есть сила управлять самим собой. Ты слаб! Твоя душа в смятении… Ты даже не знаешь, чего ты хочешь… Ты уже проиграл…
— Нет! Нет! Нет! — завопил Райну и бросился на девушку.
— Да! — коротко обронила она, и глаза её полыхнули пламенем. Тем же пламенем вспыхнул и Райну. Никто не шевельнулся, чтобы ему помочь. Всем было ясно, что ему был вынесен приговор за использование заклинания, и приговор был приведен в силу.
