Заводи машину, или я выйду и пойду пешком.
— Ты ошибаешься, Мэгги. Я не хотел от нее ребенка. Это случилось задолго до того, как мы выяснили отношения. Я тогда запутался и не знал, решиться на развод с Нэнси или нет.
Она резко открыла дверцу грузовичка и спрыгнула в мокрую траву. Вода просочилась в отверстия для шнурков и промочила ботинки. Не обращая на это внимания, она шагнула на грязную дорогу, отшвырнув стебли высокого молочая, которые замочили ее слаксы почти до бедер. Эрик выскочил следом за ней и схватил ее за руку.
— Полезай обратно в машину, — приказал он.
Она высвободилась и продолжала идти дальше с высоко поднятой головой, с сухими глазами, хотя мокрые от дождя пряди волос налипли на лоб, и струйки воды стекали на ее веки.
— Мэгги, я, может, и дурак, но твой ребенок — это также и мой ребенок. И я хочу быть его отцом, — сказал он.
— Круто! — огрызнулась она. — Убирайся к своей жене!
— Мэгги, черт подери, прекрати!
Она продолжала идти. Он снова выругался, вернулся в грузовичок и завел двигатель, но мотор заглох, завелся вновь, взревев, как голодный великан, и грузовик дернулся назад, разбрызгивая грязь из-под колес. Она маршировала по дороге, как солдат на параде, не позволяя ему обогнать себя.
Двигаясь за ней задним ходом, он высунулся из окна.
— Мэгги, забирайся в эту проклятую машину.
Она отмахнулась от него, не замедляя шага. Он развернулся и попытался остановить ее:
— Мэгги, иди сюда.
— В моей жизни тебя уже нет, Сиверсон, — закричала она почти радостно.
Когда Мэгги добралась до шоссе, он с визгом въехал передними колесами на асфальт и так резко изменил направление, что, казалось, все внутренности машины со свистом разлетятся в разные стороны.
Машина заглохла основательно. Стартер дернулся раз пять и все без результата. Он хлопнул дверцей. Мэгги продолжала вышагивать, представляя, как он стоит у машины, согнувшись и упершись руками в колени. Такую реакцию он ожидал от Нэнси, но не от своей милой Мэгги. «Проклятая непредсказуемая девка. Так отшвырнуть меня! Ну и хрен с тобой. Пусть покрутится пару недель, может, почувствовав одиночество, начнет говорить по-человечески».
Он следил за ней, пока окончательно не убедился, что Мэгги не вернется, пнул ногой шину и откатил проклятую Старую Суку на обочину. Когда грузовичок выбрался из оврага, Эрик, захлопнув дверцу, снова стал наблюдать за ней, теперь уже издали, еле различая цвет ее одежды. «Иди, иди, упрямая дура! Но рано или поздно тебе придется поговорить со мной. Это мой ребенок прыгает вместе с тобой под дождем, и я позабочусь о нем. Попробуй только причинить ему вред».
Мэгги зашла в первый же деревенский дом и попросила разрешения позвонить.
— Папа, — сказала она, услышав, что Рой снял трубку, — ты еще ездишь на работу?
— Да, но в чем...
— Не мог бы ты за мной заехать? Я в деревне немного восточнее сорок второго... Прямо сейчас. — Она обернулась к девочке-подростку с неопрятными волосами: — Как твоя фамилия?
— Джергинс.
Мэгги спросила отца:
— Знаешь, где живут Джергинсы? Это к югу от города.
— Да, знаю дом Гарольда Джергинса и его семьи.
— Я сейчас здесь. Не мог бы ты заехать за мной?
— Конечно, дорогая, но какими судьбами ты...
— Спасибо, папа. Поспеши. Я вся промокла.
И она повесила трубку, прервав дальнейшие расспросы отца. Когда они вдвоем возвращались в город, им встретился человек, голосующий на обочине. Рой притормозил, но Мэгги приказала:
— Проезжай мимо, папа.
— Но ведь дождь и...
— Не смей останавливаться, папа. Если остановишься, я выйду и пойду пешком!
Они проехали мимо человека с поднятой рукой, и Рой оглянулся через плечо.
— Но это же Эрик Сиверсон.
— Я знаю. Пусть идет.
— Но Мэгги...
Сиверсон погрозил им кулаком.
— Следи за дорогой, папа, а то свалишься в канаву. — Мэгги схватилась за руль и предотвратила катастрофу. Она включила в машине обогреватель и, расчесывая мокрые волосы, сказала: — Приготовься к шоку, папа. То, что я скажу тебе сейчас, собьет тебя с копыт. — Она поглядела на него в упор и проговорила: — Я жду ребенка от Эрика Сиверсона.
Рой разинул рот от удивления. Она снова удержала руль, чтобы не съехать с дороги.
— Но... но... — выплюнул он, как одноцилиндровая машина, и откинулся назад, чтобы разглядеть дорогу, позабыв о направлении движения и о скорости.
— Мама обосрется, — сказала она деловым тоном. — Я думаю, на этом наши отношения кончатся. Она предупреждала меня о таком исходе.
— Ребенок Эрика Сиверсона? Этого Сиверсона? Мимо которого мы только что проехали?
— Да, именно его.
— Ты что, выходишь за него замуж?
— Нет, он уже женат.
— Да, я знаю. Но... но...
— Между прочим, его жена тоже ожидает ребенка. Если мои расчеты правильны, то мой родится раньше.
Рой нажал на тормоза, остановил машину прямо посередине дороги и потрясенно воскликнул:
— Мэгги!
— Хочешь я сяду за руль, папа? Давай я сяду. Ты слишком ошеломлен, чтобы вести машину.
Она вышла из автомобиля, обогнула его и, прежде чем Рой успел что-то сообразить, стала вытеснять его с сиденья, приговаривая:
— Подвинься, пап, мне слишком мокро под дождем.
Он дернулся, как от хлопка во время сна, и забился на место пассажира. Мэгги завела машину и на полной скорости направилась к городу.
— У нас был роман, но он кончился. Я вынуждена как-то по-другому спланировать свою жизнь, и мне понадобится твоя помощь. Я не стожильная. Понимаешь, пережив смерть Филлипа, переезд сюда, хлопоты со старым домом в Сиэтле и всеми воспоминаниями, связанными с ним, со
