3.
Громко закашлял мальчик, сидящий впереди. Наверное, подавился жевательной резинкой.
Кашель, задыхающийся лепет, шум вокруг отвлекают внимание класса от заданного мной вопроса.
Мистер Крэй пытается помочь ему, хлопает мальчишку по спине. Все шумят.
Но кое-кто поворачивается ко мне.
Мистер Крэй шутит:
— Я вижу, ты слегка ошарашен первыми школьными впечатлениями!
Раздаются сдержанные смешки.
Но почти всё внимание несчастному мальчишке. С красным лицом, потный, он смущённо откидывается на спинку парты и смотрит в пол. А я рад, что все повернулись в его сторону и не видят меня. Я крепко вцепился в крышку парты, у меня перехватило дыхание, и я никак не могу расслабить побелевшие от напряжения пальцы. Что происходит?
«Джейкоб! — говорю я себе. — Не смей так волноваться».
А мистер Крэй между тем спокойно подходит к доске, берёт мел и пишет.
Я слышу знакомое попискивание сухого мела и постукивание по доске. Как обычно.
Но что он такое пишет?
Я вглядываюсь в написанное и чувствую, что дыхание моё снова замирает.
Не схожу ли я с ума?
Я не могу прочесть ничего!!!
Но может, это буквы незнакомого алфавита? Или символы какой-то новой игры?
Я незаметно потираю глаза. Наверное, от напряжения у меня просто поплыли буквы.
Нет, всё то же. Я даже не знаю, буквы вижу на доске или цифры.
Сердце начинает учащённо биться. И снова желудок болью отзывается на моё волнение.
Я оглядываю соседей: ребята списывают в свои тетради текст с доски. А я даже не в силах это прочесть!
Мистер Крэй останавливается, стирает последнюю строчку и пишет что-то заново.
Что?
По спине пробегают мурашки.
Мел скрипит и постукивает. Я же с трудом дышу.
Может быть, я сплю? И мне снится кошмар?
Я щиплю себя за руку, сильнее, ещё сильнее! Мне действительно больно, до слёз больно.
Но я не просыпаюсь.
Наконец мистер Крэй кладёт мел на место и поворачивается к нам. Отряхивает рубашку и стирает с пальцев белую пыль, потом подходит к столу и листает бумаги.
— Джейкоб Миллер, — провозглашает он громко. — Будь добр, пойди к доске и попробуй это решить.
4.
Я судорожно сглатываю слюну. Звук такой громкий, что мне становится неловко. Я краснею.
Мысленно молю о помощи. Как мне понять написанное?
— Пожалуйста, — снова приглашает меня мистер Крэй, — покажи нам, как решается это уравнение.
Я вздрагиваю.
- Да… Ну, вот… Э-э… — всё, что я смог произнести.
И это первый день в школе! Наверное, мои новые одноклассники принимают меня за идиота.
Стараясь говорить уверенней, смотрю в лицо учителя:
— Я не могу решить… В классе миссис Палкер мы не решали таких уравнений…
— Что-что? — сзади смеются и шепчутся.
Симпатичная девчонка с золотыми волосами удивлённо рассматривает меня.
— А кто-нибудь может решить? — обращается учитель к классу. — Я предложил вам самое лёгкое уравнение для начала.
«Лёгкое? — подумал я. — Наверное, это шутка».
Я вижу, как кудрявая темноволосая девочка изо всех сил тянет руку вверх. Вот она идёт к доске, берёт мел и быстро-быстро пишет под учительской писаниной.
На доске появляются три строчки странных значков. Я вижу, как строгое лицо мистера Крэя расплывается в довольной улыбке.
— Хорошо, Мирна, — говорит он, посылая мне хмурый взгляд.
Чувствую, что лицо моё горит. А тут ещё ребята начинают на меня оглядываться.
Ну что тут поделаешь. Ведь я не только решить, но даже прочесть условие задачи не могу.
Что происходит?
И в каком это я трейном классе?
Всё так странно, я слегка напуган. Размышляя над всем этим, я не слышу, о чём говорит с ребятами мистер Крэй.
Только замечаю, что все вдруг вскакивают со своих мест и устремляются к компьютерам, расположенным вдоль стен.
— Всё как обычно, — продолжает учитель. — Но это хорошее начало для ваших занятий. Пишите как всегда.
«Что писать» — ужасаюсь я. Я не слышал задания. Ну и начало! Не ожидал такого в свой первый школьный день.
На ватных ногах подхожу к компьютеру.
«Соберись, Джейкоб! — приказываю себе. — Не смей раскисать!»
Однако со мной ведь ещё ничего подобного не случалось. Никогда мне не было так туго. Я ведь уже несколько недель мечтал о школе. Так хотелось оказаться в своём классе. Почему же всё начинается так неудачно?
Пробираясь к свободному компьютеру, я нечаянно прикусил язык и тихонько вскрикнул. Поймал на себе весьма недружелюбные взгляды и сделал вид, что не замечаю их. А язык болит!
Беру себя в руки и спрашиваю у соседа:
— Что нужно написать?
Мальчик, склонившись над клавиатурой, уже быстро набирает текст. Не отрываясь от компьютера, он шепчет мне:
— Пиши обо всём хорошем, что произошло с тобой этим летом. Каждый год одно и то же. Хоть бы что-нибудь новенькое придумали!
Я пытаюсь улыбнуться:
— Попробуй только напиши, что у тебя, как всегда, было скучное лето!
Мальчик не отвечает, он напряжённо вглядывается в светящийся экран.
Я пытаюсь сосредоточиться и вспомнить, что особенно интересного произошло этим летом. Но в голову ничего не приходит.
«Джейкоб, думай скорее!» — твержу я себе.
Бросаю взгляд на клавиатуру и чувствую, что начинаю сползать с кресла на пол.
Что это за буквы? Я же не знаю их!
Этот алфавит мне вообще незнаком! Вместо букв — треугольные значки, волнистые линии, точки…
