— Готовы, сэр.
— Внимание всем. Код VIVA. Повторяю — код VIVA. Пятиминутная готовность для всех. Группам «Сильвер» и «Ингленд» — начинать погрузку… Подтвердить получение приказа…
Он слушал подтвеждение приказа и видел, как оживает оцепеневший в ожидании порт.
Да, подумал он, стаскивая наушники на шею, это будет славная охота. И все, что им сейчас нужно — это немного дурной удачи. Вернее, очень много дурной удачи.
И — странно — почему-то верилось, что удача будет с ними. С ним персонально — и на этот раз тоже.
Он не радовался этому. Во-первых, было еще рано. Во-вторых, своей удаче Арт уже знал цену…
21. Одесса
Двенадцатой кав. дивизии — умереть! Умирать не сразу, а до вечера.
— Господин полковник, как вы себя чувствуете?
— Что нужно?
Полковника Казакова за глаза называли Друпи. Во-первых, потому что именно глаза полковника — карие, влажные, треугольные, с тяжелыми печальными веками — придавали ему сходство с персонажем мультфильмов Тэкса Эвери. Во-вторых, естественно, в глаза никто так называть полковника не смел.
Кроме глаз, Говард Генрихович Казаков походил на Друпи небольшим ростом и общей невозмутимостью. Казалось, ничто не может заставить его веки дрогнуть и удивленно приподняться либо же гневно сойтись в прищуре. Ничто — даже такая пилюля, как назначение начальником штаба к выскочке- парвеню, вчерашнему ротному командиру.
Сейчас полковник выглядел далеко не таким невозмутимым, как обычно. Он вел не то сражение, ради которого плыл сюда. Он дрался один на один с болью, слабостью и беспамятством. Так получилось. Ракетный обстрел Одесского аэродрома не причинил вреда ни самолетам, которые были в воздухе, ни ВПП, но одна особенно дурная ракета взорвалась во внутренних помещениях аэропорта и Казаков с двумя другими офицерами штаба угодили под ударную волну. Очевидцы рассказывали, что “Друпи” ударило об стену со страшной силой. Если бы не кевларовый командирский шлем, мозг штаба Корниловской дивизии весь оказался бы на одесском бетоне. Но и шлем не спас от контузии: большую часть времени Говард Генрихович находился без сознания, а, приходя в память, страдал от боли.
Верещагин готов был отдать свою правую руку, лишь бы вернуть Казакова в строй. Но предложить такой обмен было некому.
— Сэр, только что со мной связывался Симферополь. Третья попытка провалилась. Они не прорвались к Белой Церкви.
— И что?
— План строился в расчете на это. Погрузка уже идет… Четыре корабля отправлены… Я не знаю, что делать. Наши уже не могут удерживать господство в небе…
— Вы думаете… знаю я?
Верещагин не ответил. Не имело смысла отвечать: а зачем бы ему сюда приходить? Побалакать с полуживым Казаковым “за жизнь”?
— Чего вы ждете, Арт? Совета? Приказа?
Как все, кому доводилось говорить сквозь слабость и муку, Казаков посылал каждое слово с отдельным выдохом, как с попутным транспортом. Длинные промежутки оставляли в неуверенности: закончена фраза или нет?
— Совета.
— Мы все это обсуждали еще на корабле…
Артем помнил.
— Сэр, Траубе настаивает на том, чтобы вывести конвой в море. В расчете на авиационное прикрытие и поддержку из Крыма… И на то, что всех потопить не успеют.
Казаков на это даже ничего не ответил — только прикрыл глаза и слегка скривил губы. В Белой Церкви, куда не пробились крымские штурмовики, стояли полсотни Ту-16, которым совершенно не обязательно было подставляться: ракетами они могли ударить из безопасной зоны. На то, чтобы потопить конвой “Золотая лань” — даже если несколько ракет будет сбито — с головой хватит одного, от силы — двух вылетов.
— Я понимаю, сэр, что это шаг отчаяния… Но несколько кораблей уже в море. Вернуть я успею далеко не все… Я должен принять решение, и принять его быстро.
— Дальше… — сквозь зубы процедил Казаков.
— Симферополь считает, что нам лучше закрепиться в Одессе и держаться. Сегодня ночью по воздушному мосту перебросят еще тридцать самолетов… Они попробуют еще раз.
— А если у них не получится?
“Скорее всего”, — Артем сжал переплетенные пальцы. Красные давно поняли, чего хотят крымцы. Белую Церковь будут защищать всеми силами. Не дать уйти белогвардейскому десанту — уже вопрос принципа. Но даже это не главное. Главное — что вряд ли они продержатся еще ночь и день. Запас патронов, снарядов, мин и ракет конечен. И уж тем более конечна человеческая жизнь…
— Мне представляется самым лучшим… Вернее, наименее худшим… Пробиваться в Скадовск.
— Это будет Дюнкерк.
— Если мы останемся здесь, будет Сталинград.
— Обсуждайте это в штабе, а не со мной.
— Вы — начальник штаба.
— У меня болит голова…
— Пробиться можно у Березовки. Там против нас всего три полка из разных дивизий, в основном — танковые. “Бовы” пройдут через болото и выйдут к ним в тыл. Танки и “Воеводы” прорвутся…
— А дальше?
— Снимаем оборону у Коблево, морская пехота грузится прямо там на корабли и следует в Скадовск. Горная пехота форсирует лиман в районе Калиновки — там никого нет… А дальше мы просто бежим. До самого Николаева.
— Вы знаете, каковы силы красных в Николаеве?
— Один полк. По данным разведки, остальные — здесь.
— Им достаточно просто взорвать мост.
— Я знаю. Поэтому аэромобильный батальон вышлем впереди всех — захватить мост.
— Это такая же ересь, как и решение Траубе.
— Я знаю.
— Почему вам не нравится мнение командования?
— Потому что командование знает о ситуации понаслышке. И потому что отсюда до Севастополя — 360 километров, а из Скадовска — 80. Если мы начнем переправляться там, мы дадим красным гораздо меньше времени…
— Дюнкерк…
— У нас не хватит боеприпасов, чтобы продержаться день и ночь. И на одесских дивизионных складах недостаточно оружия, чтобы выдать всем “калаши”.
— Скажите все это в штабе. Оставьте меня, я сейчас не командир и не советчик… Думайте своей
