вполне понятно и желание сшить платье и рытье в моем шкафу.
— Фритта, ты тогда у Яра спроси денег, сходите и купите хорошую ткань. Думаю, если хорошо получится, у Приссы будут заказы и от других дам. Уж двух-то модниц я ей точно приведу.
— Спасибо, госпожа, — улыбнулась Присса.
А я и так видела, что она едва слезы сдерживает. Не стану усугублять, а то сама разревусь.
— Фритта, смотри, чтобы их не обижали, ладно? — тихим шепотом, пока служанка зашнуровывала на мне очередной шедевр портняжного искусства. На этот раз я выбрала насыщенный зеленый цвет с золотистыми веточками вьюнка по подолу. Суженные к запястью рукава и красивый вырез на груди делали меня похожей на статуэтку. Немного неудобно, но зато какие ощущения!
Оставив женщин рыться в шкафу, спустилась в столовую. Собравшиеся там мужчины разом поднялись. Блин, мне нравятся традиции этого мира! Все трое бодрые, свежие, ни следа вчерашней мрачности. Яр в своем черном костюме без украшений (сколько себя помню, он обожал наглухо запаковываться в одежду) вносил небольшой диссонанс в общую картину. Те двое в белых свободных рубашках, сверху темные безрукавки, по-домашнему расстегнутые, полная гармония. Дженнара в первую встречу я вообще запомнила в брюках и развевающемся шелковом халате, так что сейчас он был более чем скромен.
— Доброго дня всем собравшимся, — я присела рядом с братом.
— И тебе, солнышко, — Яр чмокнул меня в макушку.
— Выглядишь восхитительно, — заметил Дженнар.
— Спасибо. Какие у нас сегодня планы?
— Вообще-то вечером мы отправляемся к герцогу, а ты останешься дома. — Ветер жестом прервал мои еще не высказанные возражения. — Сегодня приедет Катарина, ей будет нужна твоя помощь.
— Хорошо.
Я уткнулась в тарелку, стараясь не замечать удивленных взглядов брата.
— Кстати, из Палана что-нибудь слышно?
— Их войска вышли на марш к Тиссаре. — огорошил Ветер. — По моим прикидкам они будут там через четыре дня.
— Отлично. А когда туда отправляются герцог и князь?
— Послезавтра. Мы едем с ними…
Я хитро усмехнулась.
— А ты останешься дома, — закончил он.
— Вот еще! Не дождетесь.
— Алиса! — Яр наливался гневом.
— И нечего злиться! Никто из вас не сможет держать связь с драконами, а там их дети, между прочим!
Мужчины икнули. Ой, кажется, я что-то забыла им рассказать! Нет, про мое знакомство с драконой у заставы они знали, и про поиски яиц в горах тоже. И про мои подозрения, что яйцами воспользовались, чтобы из драконят живое оружие сделать тоже. А вот то, что я на таком расстоянии могу с драконами связь держать…
— И вообще, я подумала, что неплохо бы организовать из опытных Хранящих нечто вроде связистов. Яр, что думаешь?
— Мысль здравая, но опасная. Женщины на передовой — это как-то ненормально.
— А то в нашу Великую Отечественную мало женщин в бой шли!
— Ладно, обдумаем.
Я, довольная своей маленькой победой, покинула стол и отправилась погулять по саду. Тут меня нагнал Дженнар, с привычной уже радостной улыбкой подхватил под руку.
— Я смотрю, ты зря времени не теряешь.
— Если в этом мире главенствуют мужчины, это не значит, что их нельзя подвинуть.
— Смело. Мне Ветер уже рассказал, как ты Князя с отцом спасала.
— Спасала, — я фыркнула, — скорее сама пыталась шкуру сохранить.
— Никому не позволю портить такую чудесную шкурку! — пафосно возвестил он. — К тому же я очень хотел бы продолжить наше знакомство.
— Дженнар. Ну ты же взрослый мальчик, и сам прекрасно понимаешь, что к чему.
— Понимаю, — кивнул мужчина. — Но ты же позволишь мне стать твоим другом?
— Да на здоровье!
— И еще мне очень хочется растормошить нашего общего знакомого.
— Да он как-то и сам справляется.
— Алиса, я знаю его гораздо дольше, чем ты, — возразил Дженнар.
Что ж, какой-то резон в его словах есть. Да и мне стоит отвлечься, а то своими терзаниями всех измучаю.
— У тебя есть план, я полагаю?
— Не то, чтобы конкретный, но я постараюсь увести тебя у Ветра.
Я оторопело уставилась на него. Вот это новости! Только этого мне не хватало для полного счастья!
Оглянувшись на особняк, представила себе эту картину — меня, как лошадь в уздечке, уводят со двора. И заметила мелькнувшего на дорожке Ветра.
— Знаешь, Дженнар, это несколько не вовремя. Сейчас перед нами есть более важная проблема. — Чуть громче, чем стоило бы, заявила я, скосив глаза вбок.
Мужчина понял меня правильно.
— Война завершится, не начавшись, я уверен. И потом, Яр мне говорил, в вашем мире нет глупых традиций — полгода ухаживать за девушкой, прежде чем делать ей предложение.
— Дженнар, я вроде бы ясно сказала?..
Мужчина внезапно упал на колени и вцепился в мою руку.
— Выходи за меня! Сегодня же! Сейчас!
Я в тихом шоке смотрела на его кривляющееся лицо, и понимала, что я полная дура, раз согласилась помочь ему достать Ветра. Звон вынимаемого из ножен меча за спиной вообще заставил меня вздрогнуть.
— Не думаю, что уместно говорить подобное моей невесте, — холодный голос Ветра больно ударил по нервам.
Медленно повернувшись, вижу, насколько он бледен, какой яростью горят его глаза. Мамочка! Страшно-то как!
— Так, значит невеста, да? — ехидно откликнулся Дженнар. — А она об этом знает?
— Дженнар! — рык разъяренного зверя.
Нет, я не дура — идиотка!
— Тебе лучше уйти, Дженнар, — просипела я, делая несмелый шаг к своему Защитнику.
Насмешливо фыркнув, этот артист исчез за деревьями. Ветер же по-прежнему сжимал меч побелевшими пальцами, застыв изваянием.
— Ветер? Присядь, пожалуйста, — я опустилась прямо на траву, надеясь на его благоразумие.
— Хочешь сказать, что я вел себя неподобающе? — зло ухмыльнулся он.
— Я не вправе судить. Я хочу только, чтобы ты сейчас сел и выслушал меня.
Опустившись рядом, он так внимательно на меня посмотрел, что все слова разом застряли у меня в горле. И я высказала совсем не то, что хотела изначально.
— Хочу рассказать тебе, что вижу я. Начнем с того, что ты всегда замкнут, молчишь, и я не знаю, чего от тебя ожидать в следующий момент. Даже когда ты целуешь меня, уже через секунду я вижу, как ты сожалеешь о сделанном. Вижу, как ты отталкиваешь меня. Вместо того, чтобы прямо сказать, что подобные отношения между нами невозможны. И я не знаю, что думать.
У ворот послышался стук копыт и крики слуг.
— Надеюсь, мы закончим этот разговор вечером, — я вскочила и бегом направилась к воротам.
Приехала Катарина.
