— Все сделаем, мэтр. Но хочу вас предупредить, что могут быть осложнения — там скопилось очень много энергии, и очень неприятный узел. — Валлин выпихнул нас в коридор. — Я постою в стороне, на всякий случай.
Мужчины и Целеста расположились в ближайшей гостиной, накачиваясь вином и нервным тиком. Я же, устав мерить комнату шагами, отползла к окну и сосредоточилась, пытаясь хотя бы по общим потокам 'увидеть' происходящее.
Катарина пока еще только стонала, но манипуляции целителя уже помогали моему будущему племяннику чуть ближе продвинутся в своем пути к свету.
— Что-то не так? — выдохнула измученная роженица.
— Боюсь пока нельзя его торопить, мне кажется…
— Пуповина! — я почти выкрикнула это, озаряясь вспышкой. — Катарина, милая, будет больно, потерпи, ладно?
И аккуратно погрузившись, начала разматывать энергетические витки, позволяя энергии течь свободней. То же самое, но на другом уровне делал маг, освобождая шейку младенца от намотавшейся пуповины. Продолжив путь в таком виде, малыш мог бы умереть. Закончив с потоками, я, тяжело дыша, вывалилась обратно в реальность. И только тут заметила устремленные на меня взгляды.
— Алиса? — голос брата звенел от напряжения.
— Все хорошо. Чуть-чуть осталось. Но тут твоя жена и сама справится.
Я молилась, чтобы все прошло успешно, и мой будущий племянник появился на свет здоровым. Даже не задумывалась, насколько то, что происходило сейчас с Катариной, реально — ну беременная, и все. Маленькая жизнь, продолжение моего братишки, а, значит и мое. Маленький человечек. И злые дядьки выманивали его из теплого уютного маминого живота в холодный и опасный мир.
— Благие Хранящие! — Целеста дрожала осиновым листом. — Никогда не решусь на подобное!
— А тебе и не придется, — я подмигнула Рысю. — Природа все сделает сама.
— Вот уж нет!
Настаивать я не стала. И пугать, говоря, что первые роды могут длиться до двенадцати часов, тоже. Придет время, на себе все испытает.
Время тянулось бесконечно медленно. Я уже даже подумала, что мне померещилось, это просто сон и вот-вот все кончится. Мужчины нервно переговаривались, все чаще поглядывая на дверь. Целеста трагически заламывала руки, умоляюще смотрела на меня. Но соваться в комнату и мешать профессионалам я не собиралась, и так неизвестно, чем аукнулось для них мое вмешательство в потоки.
Когда снаружи раздались шаги, все напряглись. Вымотанный магистр Валлин устало потер подбородок и улыбнулся.
— Поздравляю, княжич, у тебя сын.
Радостные вопли и взбудораженное похлопывание по плечам. Братишка сиял совершенно дурацкой улыбкой, расслабленно выдохнул и отправился поздороваться с семейством. Я же оттащила Учителя в сторону.
— Ну как?
— Все хорошо. Вовремя спохватились.
Слава богу! У меня слезы на глаза навернулись от облегчения.
— Все прошло замечательно. Не волнуйся.
— Я рада. Думаю, сейчас не время их тревожить. Пусть отдохнут.
— Это правильно. Однако нам не мешает отпраздновать счастливое событие. — Магистр хитро подмигнул.
Немедленно переместились в столовую, где предусмотрительный Густав накрыл самый богатый стол, какой я могла видеть. Богатый в том смысле, что алкоголя на нем стояло чересчур уж много. Никого не смущаясь, благо братишка занят более важными вещами, я пододвинула к себе поближе одну из бутылок и смело налила полный бокал.
— Ну, что, давайте выпьем за наследника? — возопил Дженнар.
Его дружно поддержали. Хитро прищурившись Листик ненадолго убежала, вернувшись с моей гитарой. Я застонала. Но повод более чем уважительный, так что отказываться не стала.
— И что вам спеть?
— Что-нибудь веселое! — Рысь подхватил свою Хранящую и закружился по комнате под ее заливистый смех.
— Секунду, вспомню…
Все, что пришло мне в голову — песенка мушкетеров из старого фильма. Пошло на ура.
— Еще! — потребовал Дженнар.
— Нет, так нечестно! Я пою, а вы без меня вино пьете! — я рассмеялась. — К тому же шуметь не стоит — им отдых нужен.
Но в голове крутились две простых печенки, еще из моего босоного детства, из тихого звенящего комариным писком вечера. Когда наш отряд, собравшись у костра, под расстроенную гитару и хриплый голос вожатого вдохновенно вопил 'Изгиб гитары желтой…'. Из чистого озорства спела. Народ даже подтягивал. Правда, голоса были уже изрядно никакие. Под тихий смех и подтрунивание я опрокинула очередной бокал и расслабилась. Музыки уже не требовали, Ветер яростным шепотом спорил о чем-то с Рысем, Листик таким же шепотом пыталась их угомонить. Учитель спокойно сидел в кресле, щурясь на огонь камина. А Дженнар, прихватив бутылку, перебрался поближе ко мне.
— Ну что, можно тебя поздравить?
— Можно. Яр теперь перестанет ко мне цепляться, — я улыбнулась.
— Это, конечно, замечательно. Но я о другом. Ты, оказывается, невеста Ветра?
— Насколько я помню, это было придумано для отвода глаз. Дженнар, не начинай по новой, а?
— В таком случае, я тебя прошу — не спеши с выбором.
— Дженнар, хоть ты будь человеком и оставь меня в покое, пожалуйста! Мне уже осточертели все эти ваши рассуждения на тему замужества — и ты, и Яр… Я — из другого мира — и как только все кончится, вернусь домой! — я уже почти кричала, не обращая внимания на обращенные ко мне взгляды.
Даже Учитель удивленно смотрел на меня поверх бокала. Ничего не знавшие об этом Листик с Рысем двумя статуями изумлению замерли с открытыми ртами. И лишь один человек не повернул головы в мою сторону. А я не стала ждать его реакции, поднялась и ушла к себе. Рассвет понемногу вступал в свои права, я же валялась в кровати, не в силах уснуть. Возвращение показалось мне вполне разумным решением. Потому что спрятаться от брата или Ветра в этом мире мне казалось невозможным. А так хотелось спокойно, не вникая в тонкости запретов и этикетов титулованной особы, рассмотреть, почувствовать этот удивительный мир. Не дадут ведь.
На стук в дверь я даже не шелохнулась — зря, что ли запирала? К тому же я давно сплю. Стук повторился. За дверью стоял некто упрямый, прекрасно знающий, что я не сплю. Со вздохом открыв двери, впустила брата.
— Спасибо, сестренка, — меня расплющили в объятьях. — Катарина сказала, что слышала твой голос и сразу почувствовала облегчение. Спасибо.
— Да брось, Яр. Это же мой племянник, — я устало плюхнулась на кровать. — Как они?
— Спят. Я не решился там остаться.
— Правильно, пусть отдохнут. И вообще, почаще радуй жену и запасись терпением.
— Постараюсь, — слабая улыбка. — Но я к тебе не только за этим пришел. Вот, прочти.
В мою протянутую ладонь скользнули два листочка, исписанных чернилами.
— Что это?
— Это письма. От Князя и герцога.
— А мне зачем?
— Не знаю, с чего они взяли, что ваша с Ветром помолвка была фальшивой, но оба настойчиво рекомендуют мне отказать ему.
— То есть? — я в ужасе уставилась на брата.
— Они хотят укрепить связи Чаретта и герцогства Каллайт через твой брак с Дженнаром.
