— Прости, не думал, что этот дом так на тебя подействует.
— Слишком свежи в памяти… Не могу так больше!
— Понимаю. Я тоже заглянул в кабинет и остолбенел. Нахлынуло…
— Мне страшно.
— Война — это всегда страшно. Тебе стоило остаться в Вассете.
— Пугает не война. Эти воспоминания, боль, кровь… И я боюсь представить, что ждет нас завтра.
— Как ни странно, но за завтрашний день я совершенно спокоен, — мужчина улыбнулся. — Но, если хочешь, я останусь с тобой. Может, так тебе будет спокойнее?
— Спасибо.
Так и стояла бы, спрятавшись от всего и всех, растворяясь в нем, его запахе, надежности его рук. Но, как и все хорошее, это тоже кончилось. Нас позвали к позднему ужину. Ярослав уже сидел за столом, спокойно рассматривая салфетки.
— Лисенок, ты потерпишь, если я попрошу не ездить с нами к герцогу? — братишка налил (сам!) мне вина. — Не хочу укреплять его матримониальные планы твоим присутствием.
— Потерплю, конечно. Тем более что сама как-то не жажду замуж.
Брат удивленно уставился на Ветра. Хм, чего это они, сговорились за моей спиной?
— Я думал…
Ветер усиленно делал Яру знаки, пока я прятала лицо в тарелке.
— Яр, несмотря на ваши с Ветром тайны, я предлагаю отложить все разговоры на эту тему до конца предприятия.
Мужчины переглянулись и кивнули. Ужин прошел почти в тишине, не считая: ' Передайте, мне, будьте добры…' и 'Благодарю…'. Что ж, можно сказать, в спокойной и дружественной обстановке.
Проводив их до дверей, побродила по коридорам, просматривая мельком энергопотоки местных обитателей. Отравителя Дженнара, очевидно, повесили после того случая. Или он скончался после моего душевного приема и широкой клыкастой улыбки. А остальные слишком любили своего хозяина, чтобы замышлять против него или его гостей. Тем более Ветер — его друг. Хоть тут можно быть спокойной. Решив заняться делом, связалась со старой знакомой драконой, сообщила, что нужно подтягиваться к Тиссаре. И задумалась — а насколько далеко я могу сама 'дотянуться'? Ведь для связи с драконой мне хватало вспомнить ее образ. И к брату я, по его же признанию, как призрак являлась. И теперь я самозабвенно представляла себе Целесту. Смеющиеся глаза, вздернутый нос, задорную улыбку…
— Алиса? — удивленный голос прозвучал так явственно, что я побоялась открывать глаза.
— Как у вас дела? Как малыш?
— Все хорошо. Как ты?.. Ты рядом?..
— Нет. Я в Тиссаре.
— Ого! — уважительно протянула подруга. — Я до дворца едва дотягиваюсь, а ты так далеко смогла!..
— Новости есть?
— От Дженнара тебе пламенный привет и поцелуй, — эта неугомонная проказливо хихикнула. — Совсем не в щеку, как ты понимаешь. Он тут рядом, но тебя не слышит.
— Ясно. От наших ничего?
— Передавали, что засекли нескольких из гильдии, магистр Валлин велел их тихо 'считать' и 'отсечь'.
— Поняла. Ладно, передавай всем привет. Без всяких поцелуев!
Разорвав связь, ошалело помотала головой. Навалилась слабость, ноги отказались держать, и я уселась в кресло. Тяжеловато, однако, мне далась эта беседа. Все тело теперь ломит. Да и виски тоже, как будто головой хорошо приложилась. Расслабиться не получалось, я перебралась на кровать и с наслаждением растянулась на мягкой, пахнущей цветами перине. Сейчас бы еще соку холодного, совсем благодать.
За окном со стуком кто-то упал, раздалась ругань кухарки, звон бьющейся посуды. Под крики и скрежет ворот, стук копыт вернувшихся мужчин, шум суетящихся людей — я почти начала засыпать — окно распахнулось, являя мне худую, завернутую в черное фигуру. Застыв от ужаса, я даже не успела ничего пискнуть, как фигура вздрогнула и мешком завалилась внутрь, щеголяя рукоятью ножа в спине. Грохот бегущих по коридору людей болью прогремел по моим несчастным вискам. В дверь влетел Яр с мечом, в окно птичкой вспорхнул Ветер. Я вцепилась в одеяло, не в силах шевельнуться.
— Ты как? — братишка обнял меня одной рукой и тут же повернулся к телу.
— Успели, — выдохнул мой Защитник, пинком разворачивая труп и заглядывая ему в лицо. — Гильдиец.
— Не будь так уверен. Он же под окном вазу опрокинул! А профессионал так не попадется.
— Ерунда! Я сегодня так же ее уронил.
— Не буду спрашивать, зачем тебе приспичило залазить через окно в ее комнату, — хохотнул Яр. — Но здешняя охрана никуда не годится.
— Давай оттащим этого подальше и разберемся.
Мужчины, не обращая внимания на меня выволокли труп в коридор. Я тупо уставилась на открытое окно, подозревая, что сегодняшние сюрпризы на этом не кончатся.
— Я останусь сегодня с ней. Справишься один? — донесся из коридора голос Ветра.
— Обижаешь! Местных я как облупленных знаю! — Яр рассмеялся. — Кстати, она еще не носит твоего кольца, чтоб ты мог ночевать в ее комнате.
— Она — моя Хранящая, Ястреб.
— Ну как знаете. Я в ваши дела вмешиваться не собираюсь.
— Хм. Спасибо. Наверное.
Ветер запер дверь, проверил и захлопнул окно. Я сидела статуей, дышала через раз, опасаясь почувствовать запах крови.
— Алиса? Ты в порядке?
Я молча покачала головой. Мужчина поставил меня на ноги, подтолкнул за ширму.
— Переодевайся и ложись спать. Я буду здесь, — и устроился в кресле спиной ко мне.
Близость Ветра и его спокойствие заставили мои мозги шевелиться в направлении кровати. Правда, ко сну мои мысли не имели никакого отношения.
Забравшись под одеяло по самые уши, почувствовала, как меня затрясло — начала отходить от ступора, наконец. Жуткий домик, тут все время убивают.
А еще не дают покоя мысли о письмах местных государей. И чего они в меня вцепились? Не забыть бы, спросить у Учителя, может, для Хранящих есть свои правила — ну там, без всякого замужества, без титулов. Вот ведь проблема — с одной стороны есть мужчина, который мне безумно нравится. А с другой — чего-то непонятно, как он вообще ко мне относится? Если нравлюсь, почему отталкивает? А если нет — зачем целовал? Даже сейчас в мою сторону головы не повернет. Хотя… спать — то хочется!
— Ветер, ты собираешься всю ночь просидеть в кресле?
— Да. А что тебя смущает?
— Просто оно неудобное. Можешь перебраться ко мне. Обещаю — приставать не буду, — я сладко зевнула.
— Я подумаю.
А в голосе — ехидная улыбка. Что-то ненормальное происходит с этим миром, если я засыпаю в комнате с мужчиной, который мне безумно нравится, и при этом между нами больше метра. Уже на грани сна, ощутила сбоку его тепло. Прижалась, насколько позволяло одеяло, и отрубилась.
Бывает же в жизни такое утро, когда просыпаешься совершенно счастливым. А потом сон кончается. Вот и я, проморгавшись от бьющего в глаза солнечного света, ощутила сильный душевный подъем. Во- первых, было тихо! Никто не шумел во дворе, никто не долбился в мои двери. Я выспалась. Потом начало оживать тело, и выяснилось еще несколько приятных моментов. Лежу я на Ветре практически сверху, закинув на него ногу, руками обнимаю за шею, а носом уперлась в его подбородок. И чужие ладони на моей попе тоже весьма уютно устроились. В довершение ко всему Ветер был раздет! Правда, выяснить,
