? Сегодня у императора не приемный день? ? задал я вопрос Альфи. ? Ни кого нет на ступенях.
? Это не дворец императора. Это Ассамблея Согласия. Здесь решают спорные вопросы.
? Не много места заняли спорщики?
? Вы же не пригласите императора в кабак?
? Не плохая мысль. В тесном кругу все решается и проще и быстрее. А это что? Почетный развод?
По площади чеканя шаг шествовали нарядные гвардейцы. Строй держали как по нитке. Бухали сапожищами, вся округа вздрагивала.
? Герои, ? восхитился я выправкой. Правда, скорее всего больше ни чего и не умеют, кроме как тянуть носок и держать на плече короткую пику. Меч то наверное приржавел к поясу. Как бы опровергая меня, первый ряд гвардейцев по сигналу разводящего обнажил клинки. Над площадью вспыхнули полосы серебряного света.
Вернувшись глянули как скоро удастся прокатиться. Часик в запасе имелся. Прогулялись до 'Зефирного Пажа', прославленной столичной кондитерской, где любвеобильные мужчины угощали своих дам булками, кексами и прочей стряпней ни чуть не заботясь о калориях и фигурах своих подруг.
? Зайдем, ? спросила Альфи. Ей хотелось имбирного пирожного с шапкой взбитых сливок и вишенкой на белоснежной макушке.
? С радостью. Но как вы себе это представляете? ? развел я руками. ? Я подзываю слугу объявить заказ, вам его приносят и вы же за него рассчитаетесь. Позор!
? Для такого случая ссужу вам часть отпущенных средств, ? рассмеялась Альфи.
Аванс я получил, но пирожное оставили на следующий случай. Имбирного угощения не оказалось в наличии.
Дождавшись очереди кататься на лодке, я ступил в хлипкое суденышко и подал руку Альфи. Мы благополучно уместились на корме.
? Давай-ка любезный под мост.
Гребец, узкогрудый и рябой парень, согласно кивнул и налег на весла.
? Признаться, я не очень люблю такие прогулки, ? произнесла напряженным голосом Альфи.
? Опасаетесь гулять под мостом? ? снисходительно спросил я.
? Нет, боюсь воды! ? призналась она, что было крайне опрометчиво с её стороны.
? Такая девушка не должна бояться таких пустяков.
Её речь запустила в моем мозгу дремавший механизм по генерации способов избавления от пусть даже такой симпатичной, но провожатой.
Все гениальное просто. Вот какое изречение необходимо писать на заборах, а не всякое непотребство. Наш кандидат ? это ваш выбор, а наш выбор ? ваши деньги. Раз моя названная сестрица боится водички, значит мне надо… мне надо… мне надо попасть в мыльни! Вот оно! Сразу капут двум зайцам. Не сунется же она со мной в обитель порока ? раз, там можно будет заказать кого-нибудь подержать мочалку ? два. Я улыбнулся сам себе. Напрасно она выдала мне авансец. Теперь я самостоятельный и платежеспособный мужчина.
Лодка нырнула в сумрак моста. Гребец затабанил весла. Я придвинулся к Альфи и тихо произнес.
? Традиции не следует нарушать, ? шепнул я ей.
Она не возражала. Может боялась лишний раз шевельнутся. Кругом вода, размеренно качавшая наше плавсредство.
Легкий поцелуй можно считать образчиком невинности. Ни чего лишнего, ни чужой помады на губах, не чужых слюней на подбородке, ни чужого языка орудующего в собственном рту, ни идиотского счета в уме. Уже семьдесят, а мы еще не расцепились!
Для богатства ощущений покатались еще. Купили у гребца краюху и скормили чайкам, готовым от жадности вырвать её из кормящих рук. Погонялись на перегонки с такой же лодкой. Победили за что гребцу выдали дополнительный целковый.
Прогулка закончилась и мы, живы и здоровы, оказались на бережку. Рассчитываясь с гребцом я тихо спросил.
? Где тут поблизости мыльни? ? и сунул ему лишний реал.
Гребец оказался сообразительным.
? На Маршальском поле, вверх по набережной, перед Арти Парти.
Прошлись переулком ювелиров. Тонны три всякого вида золотишка: колечки, кулоны, подвески, браслеты лежали на выставленных лотках.
? Что в городе всех честностью одолела? ? поразился я беспечности торговцев.
? Если вы обратили внимание, у улочки нет ответвлений. С обеих сторон незримо присутствуют охрана с арбалетами, ? ответила Альфи. ? Видишь флажки над дверями лавок. Если он падает, значит хозяин уличил вас в краже. Лучник делает предупредительный выстрел.
? В голову? ? поинтересовался я.
? В ноги.
? Гуманизм, загубит дело, ? не одобрил я мягкосердечия. Выдержав минутку, спросил у Альфи.? Где у вас Монгюра порешили? А то мне одна знакомая, Дю Лоак, все уши прожужжала. Ах, убили! Ах, зарезали! Да еще какая то гимназистка.
? Это у Арти Парти.
? Не далеко? ? невинно интересуюсь я.
? Нет.
? Пройдемся?
? Почему бы нет, ? наивно согласилась Альфи.
Я был готов её расцеловать. Ты только верь, пройдут они, твои критические дни!*
Три квартала боролся с искушением прибавить шагу. Альфи о чем-то говорила, я крутил головой и соглашаясь кивал. Признаться половину сказанного не слышал. В ушах пульсировало: Мыль-ни! Мыль-ни!
На конец-то они! Царский размах! Портик, пергола, скульптуры дам и кавалеров а-ля ню, рядом лавочка, не понятно для кого. Для садомазохистов или просто кожгалантерея?
Закладываю вираж, отрываюсь от, хвоста' и вваливаюсь в двери. Вдыхаю полной грудью влажный воздух свободы и порока.
? Что желает сеньор? ? спросил меня хозяин, завернутый в простынь по самые подмышки.
Я уже разинул пасть заказать себе помывку и банщицу по моложе, но из-за моей спины раздался спокойный голос Альфи.
? Семейный номер, пожалуйста.
Пасть моя захлопнулась, клацнув зубами. Я прямо задохнулся от неожиданности.
? Полный номер? ? уточнил хозяин.
? Конечно, ? сказала Альфи.
Пока соображал, что следует предпринять и исправить положение, Альфи препроводила меня к месту реализации банного ритуала.
В апартаменты входили: предбанник, где люди раздевались, и обставленный зеркалами во всех шести проекциях, потом комната отдыха ? фрукты и вино прилагались, бассейновая с емкостями горячей и прохладной воды, парилки с сухим и с влажным паром, душевая, помылится и ополоснутся.
Альфи закрыв задвижку на дверях и осмотрев помещение, достаточно ли чисто, обратилась ко мне.
? Что же вы не раздеваетесь? Или вы из тех моралистов которые стесняясь наготы моются в накидках? Я прикажу принести.
? Обойдусь, ? проворчал я и принялся снимать одежку, исходя злостью как змея ядом ранней весной. Значит раздевайся! Да, свободно и непринужденно! Нашла кого смутить! Тут я ошибался. Альфи тоже принялась раздеваться. Я начал путаться в пряжках. Что-то со зрением? Взгляд косило. В её сторону.
Раздевшись вперед меня, она поинтересовалась.
? Помочь? ? и улыбочка добрая-добрая. Она ни чуточки не смущалась моим присутствием.
? В смысле? ? растерялся я.
