Он бывает дома только наездами. Для систематических тренировок этого мало. А вы, я это чувствую, умеете и любите учить.
— Понятно, — кивнул воин и ненадолго задумался.
Молчала и Элия, вспоминая, чем закончились ее приставания к Нрэну с требованиями позаниматься. Первый же бой без оружия, во время которого требовалось коснуться кузины, привел великого воина в такое невменяемое состояние, что его мог бы убить и ребенок. Принц позорно бежал с поля битвы. Занятия на клинках тоже не состоялись. Вид богини с холодным оружием в руках поверг кузена в еще больший экстаз…
— У меня остался невыплаченный долг мести, — наконец промолвил Итварт, все для себя решив. — Потом я вернусь и буду учить вас. Лоуленд — интересный мир, мне он нравится.
— Месть — ваше право, — согласилась принцесса. — Когда закончите с делами, приходите.
Элия сняла с указательного пальца правой руки перстень-печатку и протянула его воину:
— По этому знаку стража пропустит вас замок. Будьте поосторожней. Я не хочу, чтобы какой-то чаро-травник, пусть даже очень талантливый, лишил меня возможности учиться.
Итварт взял перстень и ответил, недобро прищурившись:
— На сей раз буду. Я не слишком великий маг, но зато воин хороший. И теперь без предупреждения буду атаковать я!
— Отправляйтесь туда, куда нужно, я временно убрала запрет на телепортацию для вас, — предложила принцесса, произведя мысленные манипуляции с общей магической защитой замка. Она не задавала лишних вопросов и не предлагала иной помощи, для Бога Войны это было бы проявлением высшей формы недоверия, сильнейшим оскорблением.
Воин кивнул и без лишних разговоров исчез из комнаты.
'А сейчас переодеваться к ужину', - скомандовала себе Элия и вспорхнула с кресла. Пока она возилась с исцелением потенциального учителя, прошло более полутора часов, а до ужина нужно было еще принять ванну и переодеться.
Выбежав из гостиной, богиня едва не упала, налетев на мягкое препятствие — соскучившийся Диад караулил хозяйку у самого входа.
— О демоны, радость моя, позже пообщаемся, — пообещала богиня пантере, с надеждой на ласку заглядывающей ей в глаза. — Я опаздываю. Ты же не хочешь, чтобы братья застали меня в неглиже и без прически!
На неглиже и прическу Диаду было глубоко наплевать, но он своей шикарной звездно-черной шкурой почуял, что если не отстанет от госпожи, то ему может крепко нагореть. Поэтому, прекратив интенсивно тереться о ее ноги, пантера сочла за лучшее смирно следовать за хозяйкой, стремглав кинувшейся в гардеробную, на почтительном расстоянии. По опыту Диад знал, что торопящаяся Элия может пребольно отдавить лапы, особенно если у нее на ногах какие-то штуки с острыми палками на концах. А обещанное 'потом' настанет быстро и его обязательно погладят и почешут под подбородком.
Глава 6. Семейный ужин, (не) детские обиды, сказки на ночь
Родственники — это группа ничем не связанных между собой лиц, собирающихся периодически пересчитываться и вкусно покушать….
А.Кнышев
Детей надо баловать — тогда из них вырастают настоящие разбойники.
Е.Шварц 'Снежная королева'
Спешка не пропала даром, за двадцать минут до ужина принцесса была абсолютно готова, она даже успела погладить Диада и переговорить кое с кем по заклятию связи о темных путях появления на рынке своего потенциального учителя. Увы, безопасность Лоуленда стоила нескольких лишних минут марафета.
Элия в последний раз оглядела в зеркале свое отражение, проверяя, как сидит новое платье глубокого синего цвета с рисунком кипенно-белой и темной сирени, перехваченное тонкими серебряными браслетами на локтях и запястьях, с глубоким квадратным декольте и небольшим разрезом до середины икры. Чуть-чуть не по этикету, но трапеза в узком семейном кругу допускала маленькие вольности, кои c восторгом приветствовались мужчинами. Молодая женщина нашла, что одежда превосходно сочетается с убором из сиреневых нариитов, и обернулась к пажу, вошедшему с докладом о визите принца Тэодера.
'О? Что понадобилось моему таинственному брату?' — слегка заинтересовалась принцесса.
Обычно Тэодер, поддерживая тщательно пестуемый имидж серой незаметности, не считал возможным претендовать на место сопровождающего сестры. Но бывали исключения, когда сферы интересов родственников пересекались, и принцу требовалось что-нибудь срочно обсудить с Элией лично или договориться о встрече, касающейся его важных дел. В таких случаях Бог Мафии являлся лично или присылал на заклание Ноута. Неизвестно почему, тот до жути боялся кузины и ни за какие блага мира не согласился бы составить ей компанию на добровольных началах.
— Прекрасный вечер, милая. Ты восхитительна, этот туалет тебе очень к лицу, — вежливо поздоровался Тэодер, приветствуя появившуюся в гостиной принцессу. Сам он традиционно оделся весьма скромно: в светло-серую рубашку с отложным воротом из мягких кружев и черный камзол — все было выбрано со вкусом, но не бросалось в глаза.
— Прекрасный вечер, — доброжелательно кивнула богиня таинственному родичу, подставив щеку для поцелуя. — Что тебе угодно, дорогой?
— Я желал проводить тебя на ужин, милая, — едва коснувшись нежной кожи, вежливо пояснил кузен, ведя предписанный этикетом диалог.
— Неужели? — кивнула, словно удивилась, Элия, протянула руку мужчине и коротко согласилась. — Прекрасно, идем.
— И просить… — мягко продолжил мужчина, теперь понимая, что кузина желает говорить прямо.
— Да? — чуть нахмурилась богиня, опуская руку. Ей хотелось развлекаться, а не решать проблемы. Норма благих деяний нынче была перевыполнена, по крайней мере, на луну вперед и уже стоила почти испорченной юбки и ковра.
— Лорд Грэф из Преста тебе еще нужен? — нейтрально уточнил Тэодер.
— Кто? — Элия непонимающе нахмурилась.
— Из Мира Тальвалар, ты была там с официальным визитом три луны назад, — терпеливо дал уточняющую справку принц.
— Милый, по-твоему, я обязана помнить каждого мужчину из каждого мира, в котором бываю? На это никакого, даже многоуровневого божественного мышления не хватит, — скроила гримаску принцесса.
— Разумеется, нет, дорогая, я не требую от тебя такого подвига, — признал принц, то ли совершенно серьезно, то ли со скрытой иронией. (Элия никогда не могла определить этого наверняка). — Вот, — Тэодер достал из кармана небольшую миниатюру-портрет симпатичного шатена с пронзительными черными глазами.
Элия взяла ее и некоторое время сосредоточенно разглядывала, потом облегченно призналась, щелкнув пальчиком по изображению:
— Вспомнила. Танцевала пару раз на балу по случаю Дня Восшествия на престол короля Фельканира, потом один раз поцеловались на балконе. Что с ним такого?
— Плохо, — серьезно отозвался бог, принимая назад миниатюрку. — Он из лучших моих людей в том регионе, и сейчас работа почти стоит. Все время проводит в твоей церкви и понемногу сходит с ума. Ты знаешь, иногда такое случается.
— Ладно, после праздников схожу туда, сделаю что смогу, — согласилась принцесса, но заметив поперечную морщинку на лбу кузена, жалобно вздохнула: — Он нужен тебе срочно?
