Участники парада - голубенькие группки в белый горошек, а в общем на зеленом поле довольно пустынно.
Он заметил еще людей поодаль: сколько глаз видит - вокруг по дамбе Москвы-реки равномерно, как столбики строящегося забора.
Вскоре Минов собрал всех планеристов и сказал, что в двенадцать ждут правительство. Первыми стартуют планеристы.
Хапов поднял руку.
- Что у вас?
Валентин шагнул вперед.
- Товарищ начальник, как быть с моим планером?
- Да, это вопрос, - Минов поморщился.
Бывает, нелегко что-то решить. Какое-то сомнение, неясность, к чему-то не лежит душа, а что это? Обосновать трудно даже самому себе.
Минов, должно быть, прочел в который раз: 'Иосиф Уншлихт' - надпись свободно умещалась на борту. А планер представился большой швейной иглой. В ушко протаскивают пилота. Чем тоньше нитка, тем легче вдеть. Пилоту помогают забраться, лечь на спину, вытянув ноги в глубь носа. Из 'ушка' чуть выглядывает голова.
Минов решил:
- Летать будем на Г-девятых, и Хапов тоже. Вам делать 'колокол', - и посмотрел на Валентина. - Планер 'Иосиф Уншлихт' покажем на земле. Теперь разберемся с каждым, - добавил начальник, открывая планшет, - чтоб не болтались на солнце, чтобы видно было с трибун.
Ровно в двенадцать со стороны шоссе показались машины. Остановились примерно против посадочного 'Т'. Некоторое время стояли. Может быть, с минуту никто не выходил. Замерли в строю голубые комбинезоны.
Наконец из одной машины показался военный, вылез, осмотрелся вокруг. Это был Ворошилов. За ним не торопясь вышел Сталин. Потом все остальные.
Ворошилов помедлил и зашагал к начальнику летной части аэроклуба. Тот вытянулся, стал рапортовать.
Сталин и другие остановились поодаль.
Ворошилов обошел первый строй и спросил вначале тихо:
- Это кто?
- Планеристы, - ответил начнет.
- Здравствуйте, товарищи планеристы! - громко приветствовал Ворошилов.
- Здравия желаем, товарищ нарком! - прокричали в ответ, не отводя глаз.
В это время автомобили обогнули строй, а гости передвинулись к скамейкам левее. Собралось человек сто: члены правительства, должностные лица. Были там и начальник ВВС Алкснис, Генеральный секретарь ЦК ВЛКСМ Косарев, Председатель ЦС Осоавиахима Эйдеман.
Первыми в воздух пошли планеры. Тройками за самолетами Р-5. Им минут десять набирать высоту. Чтобы заполнить это время, Минов открыл парад. Он взлетел, сидя в задней кабине самолета и сделал несколько фигур, восьмерку в глубоком вираже, держа нижнее крыло метра на два от земли. Вокруг правительства.
Все поворачивались, следя за ним. Передняя кабина зияла пустотой, в задней белел шлем Минова. Самолет был виден все время в плане; одним крылом расчерчивал небо, другим - землю.
Когда он сел, планеристы уже начали кувыркаться. Петли, иммельманы, штопор, летали на спине - все тут было, но без эксцессов.
Пошли на посадку - на скамьях зааплодировали.
Сталин пригласил Минова. Тот подошел. Ворошилов его представил.
- Это хорошо получилось, - сказал Сталин, смотря снизу вверх на Минова. - Скажите, вы летали на серийном самолете? - спросил Сталин с сильным акцентом, негромко, только с ударением на слове 'сэрийном'.
- Да, на серийном, - ответил Минов.
- А как вы готовились к полету? - продолжал Сталин, то и дело поднося к усам кривую трубку.
Минов был немного озадачен. Сказал, что тщательно осмотрел машину, проверил ее заправку, узлы крепления...
- Я не о том. Это понятно. Я спрашиваю: что вы еще сделали на машине? - пыхнул дымком Сталин.
- Мы сняли переднее сиденье... Чтобы облегчить машину, - сказал Минов, теряясь в догадках: 'К чему все это?'
Сталин посмотрел на Ворошилова с выражением 'вот видишь?'.
- Ну, а что еще?
- Снял переднее управление, - оно мне тоже не нужно в этом полете.
- А как заправка?
- Полет на десять минут, я взял бензина и масла на пятнадцать, - ответил Минов.
Сталин разгладил усы, не выпуская трубки из руки. Смотрел хитро на Ворошилова. Глаза его говорили: 'Ну, кто прав?'
- Так что... Не совсем серийный, выходит, ваш самолет... товарищ Минов.
На этом разговор окончился.
На старт уже вырулил командир эскадрильи Центрального аэроклуба Алексеев.
Минов отошел, несколько обескураженный: 'Вот те на!.. Такие детали... Ну и информация!'
Взлетая 'Учеником' - так он назвал свой первый номер, - Алексеев сразу отклонил полностью руль направления, чуть не сорвал колеса - взлетев со сносом, метнулся в другую сторону, вздыбил машину.
Он падал на крыло, выбирался у самой земли, летал боком, терял скорость и сыпался опять к земле будто листом фанеры, а всех не покидало чувство страха: вот-вот... и груда клочьев деревянного и металлического хлама.
Впрочем, на этот раз публике удалось отделаться 'легким испугом'.
Алексеев сел, правда, чтобы тут же подняться на новый аттракцион - 'Посадку со штопора'.
На тренировках это ему удавалось не раз.
Метров с пятисот начнет в направлении посадочного знака - сорвется: раз... два... три... В конце четвертого витка выйдет, снизится немного и сядет прямо к 'Т'.
Его смущало: не многовато ли остается высоты? Не так эффектно. Пониже бы...
Накануне он спросил Минова:
- Как вы думаете, Леонид Григорьевич, если я прихвачу пятый виток? Чтобы вывести прямо у земли...
- Да вы что?! - Минов взглянул: 'Не шутит ли?'
Алексеев улыбался.
- Вы и так выскакиваете ниже ста. А виток потребует ровно ста метров высоты... Тогда все нужно начинать заново, всю тренировку с большей высоты! Или покончить с этой мыслью, - сказал Минов, не оставляя места компромиссу.
И вот Алексеев заканчивает свой новый круг. Он на четвертом развороте. Как раз над Москвой-рекой. Метров пятьсот на взгляд. Убрал газ - мотор захлопал. Издали самолет будто повис. Замер на секунду, как бы раздумывая: 'Стоит ли?' Наконец свалился влево: верть на крыло и носом вниз!
Наши смотрят и тоже считают: один... второй... третий... четвертый виток! Будто бы замер на мгновение и опять пошел туда же... на пятый... Но тут земля... Черт побери! Да что же он?.. Поздно!.. Машина мотнула на прощание хвостом и скрылась за дамбой... Оттуда все увидели громадный всплеск воды...
Прямо в реку! Кошмар! Такой скандал!..
Все оцепенели. Наконец на 'санитарке' как-то беспомощно 'вжижу... вжижу... вжижу...' завыл стартер. Не запускается! Этого только не хватает!
