Можно смело сказать, что теперь я не жалею о потраченных деньгах. Помимо хозяина трактира, пришлось заплатить и охотникам из деревни, чтобы я 'опробовал на их зверях лесных пойманных гром свой дивный'. Опыты удались.
Главное было не забывать, что стая вот-вот очнется и растерзает меня на много маленьких клочочков. Никогда не имел желания, чтобы меня переварили и превратили в компост.
Вытащив из кармана газовый баллончик, я с опаской подошел к первому оборотню: а вдруг вслепую тяпнет? Тот, спотыкаясь и чихая, попытался отойти, но запнувшись лапой об выступающий из земли корень, растянулся на земле.
— Ах, какой беззащитный, ути-пути! - подумал я, мстительно направляя струю газа из баллончика прямо в морду зверя. — Нечего на меня скалиться было!
Судорожно взвизгнув, тот вскочил и, отлетев на пару метров в сторону, врезался в своего собрата, повалив того с ног. Точнее с лап.
С гаденькой ухмылкой я последовал за ним. Гринписа на меня нет, да общества защиты животных.
Сквозь долгие опыты было установлено, что из всего спектра вооружения, опробованного на собаках и диких лесных волках, лучше всего из всех газовых патронов действовали снаряженные веществом CN, а из газовых баллончиков — CS+OC, в которых активным веществом был Олеорезин капсикум (в простонародье — ОС1).
Название забавное, но действенное. Наш резин — самый резиновый резин, он не только для собак, но и для оборотней подходит, хе-хе.
1(В РФ представлены баллончики, содержащие вещества: OC, CR, CS, МПК, CN, а также их смеси. Наиболее сильно действующим на собак считается вещество ОС и его смесь CS+ОС, остальные — малоэффективны, и предназначены для самообороны от людей.)
Чувствуя себя живодером и садистом, я обошел всю стаю, опрыскивая струей оскаленные звериные морды. А нечего было меня в кустах подкарауливать! Я, может быть, испугался.
Эффект был поразительный: у моих ног валялось шесть громадных белых туш, жалобно скулящих, чихающих, и пытающихся оттереть морду лапами.
На местных животных почему-то вся эта химия действовала много сильнее, чем на российских бродячих дворняг, видимо сказывалось отсутствие иммунитета: экология здесь — не то что там, животные к отраве не приучены.
Мои спутники, давно уже закончив с вожаком, подскочили ко мне с мотком веревок.
— Лапушка! — мысленно погладил я себя по голове, хваля за предусмотрительность. Не поленился же, заставил этих оглоедов взять лишних две бухты про запас — вот и пригодились.
— Люблю, когда план удался! — гордо сказал я, окидывая взглядом поляну, живописно украшенную раскинувшимися там и сям тушами связанных оборотней.
— Сирдар, мы на ужин опаздываем. А там мясо кабанчика сегодня… с подливкой… — горестно раздалось сзади. Нытью вторило хлюпанье носом.
Устало вздохнув, я поднял глаза к небу. И как с такими работать? Облака безмолвствовали, меланхолично проплывая вдаль и не обращая внимания на жалких смертных далеко внизу.
С краю поляны, расступаясь, зашуршали кусты, пропуская двух человек. Присмотревшись, я с удивлением опознал в них Макса и Сена.
— Что за черт, я же велел вам оставаться в деревне!
— Ты действительно настолько наивен и думаешь, что справился бы в одиночку с этой стаей? — хмыкнул внутренний голос. — Те деревенские, что с тобой пошли, не боятся лишь потому, что с этими зверьми не сталкивались. Им что оборотень, что простой волк. Если бы тебе не помогали, то любой из поверженных ликантропов мог порвать вас на клочки за долю секунды. Их скорость много выше человеческой. Повезло.
— Мне помогали? — озадачился я, переводя взгляд с довольного лица Макса на стесняющееся лицо Сена. Заметив, что я смотрю на него, парень отвел взгляд.
— Пока ты опыты ставил, по трактирщику да волкам стреляя — мы тоже сложа руки не сидели. Пошли против оборотней, и, ты гляди, победили. — Макс гоготнул.
— Подробнее.
Компаньон ухмыльнулся.
— Сен все это время над ожерельем корпел, пытался его перенастроить. Ради тебя. Волновался.
— Я подумал, если установить ограничитель и энергию потихоньку через себя пропускать, блокируя ее кольцом… — покраснев, начал бормотать парень, глядя себе под ноги — То, изменив вектор, можно будет этой энергией ударить, ослабляя противника.
Я удивленно хмыкнул. — Так эта вторая вспышка — ваших рук дело?
— Если дозировать правильно…Мы на господине Максимиллиане проверили — работает. Можно и без вспышки. — продолжил бормотать Сен. Затем, видимо, решившись, поднял на меня взгляд, ожидая моей реакции.
Макс добавил: — Твои идиоты так хрустели ветками, что бесшумно прокрасться за вами было плевым делом. Мы два раза долбанули — и вожака, и стаю. Замедлили да ослабили, они же живыми тебе нужны. Сработало!
— Да-а… — глубокомысленно протянул я. — Спасибо. Не ожидал.
По затылку пробежал холодок. Пришло осознание того, что меня попросту могли растерзать. Жуткий просчет.
— Ты почему меня не предупредил, сволочь? Почему не сказал, что они быстрее обычных зверей? — зашипел я на внутренний голос. — Они же сожрать меня могли. Остался бы ты без носителя, и что?
— Ни хрена бы с тобой не было. Сен за тобой хоть на край света пойдет, привязался парень. — голос фыркнул. — А сожрали бы — и хрен с ним. Все равно болтаешь много, а дела не делаешь. Кого-нибудь другого нашел бы и с ним мир захватывать начал. Может, хоть не такой дурак попался бы.
— Скотина ты. Бездушная. — мысленно сплюнул я.
— И на тебя тьфу. Не забудь форму прикупить. На всех — одинаковую. Наша первая армия, как-никак. Не все же им в волчьей шкуре бегать. — отмахнулся он.
— Ладно, Сен, выключай артефакт, если он еще работает. — начал отдавать команды я. — В деревню мы их все равно не дотащим. Придется вести переговоры здесь. Главное — успеть, пока не стемнело.
Рисковать пальцами не хотелось, поэтому вместо дружественного похлопывания по щекам…то есть по пасти, я принялся легонько пинать вожака. А вдруг цапнет? Лучше уж побыть грубым.
Зашевелившись, зверь очнулся.
— Давай, в человека перекидывайся. Разговор есть.
Рыкнув, оборотень попытался пошевелиться, но потерпел неудачу — веревки держали крепко.
— Если кусаться не будешь — развяжем. — подключился Макс.
Зверь, подумав недолго, кивнул. Понятливый. Пошуршав, компаньон распутал путы, освобождая пленника. Я вспомнил, как во всех фантастических романах герои разрезают узлы, не заморачиваясь с развязыванием. Глупо. Веревка вещь ценная, пригодится еще.
Зарычав, вожак принялся дергаться в конвульсиях, постепенно меняя форму. Всегда мечтал посмотреть превращение в зверя и обратно, не киношное, голливудское, а правдивое.
Шерсть стремительно втягивалась, обнажая гладкую, розоватую человеческую кожу. Когти рассасывались, превращаясь в ногти. Вытянутый волчий нос смялся, укорачиваясь в размерах. С хрустом стали на место суставы. Еще немного подергавшись, оборотень затих. Перед нами на траве валялся голый мужчина, возраст которого мешала определить покрывающая лицо густая борода с бакенбардами. Трансформация завершена.
— А он силен. — хмыкнул внутренний голос. — У них скорость превращения от опыта зависит. Причем возвращение в человеческую форму раза в два дольше. Этот чуть ли не за десять секунд вернулся.
