задушит материнский инстинкт, так что замужество и материнство станут вызывать неприязнь, и человеческая цивилизация будет все больше приближаться к цивилизации пчел…» [3]
Совершенная общинная жизнь пчел была очень модной в то время, она обещала «обобществленную кооперативную жизнь, при которой все, включая подрастающее поколение, является общим достоянием и заботой всех». В том же самом интервью Тесла сделал далеко идущие предсказания относительно технологии будущего: «Более чем вероятно, что ежедневные газеты будут печататься «беспроводным способом» в течение ночи. Будет решена проблема парковки и создания отдельных дорог для коммерческого и личного транспорта. В городах появятся парковочные башни, количество дорог существенно возрастет в силу насущной необходимости, а потом дороги вообще исчезнут за ненадобностью, когда цивилизация поменяет колеса на крылья.
Мировые внутренние запасы энергии… будут использоваться для промышленных целей». Солнечная энергия частично будет удовлетворять потребности жителей в их жилищах, беспроводная энергия будет снабжать все остальное, и будут применяться маленькие карманные устройства, «удивительно простые по сравнению с нашими сегодняшними телефонами». «Мы сможем слушать новости и даже стать их свидетелями — инаугурации президента, международных спортивных игр, трагедии землетрясений или ужаса битв, будто бы мы сами там присутствуем».
Кэтрин умерла в 1925 году. Не забыв Теслу даже в момент смерти, она просила Роберта постоянно поддерживать с ним самые близкие отношения.
Джонсон и его дочь Агнесс (будущая Агнесс Холден) после ее смерти пытались отмечать традиционные семейные праздники, Тесла всегда был среди приглашенных. Они пригласили его на день рождения Кэтрин, Роберт написал ему: «У нас будет музыка, тот самый случай, когда бы ей это очень понравилось. Она ценила вашу дружбу. Она просила меня не терять вас. Без вас этот день не будет ее днем» [4].
Вскоре Роберт опять стал просить о финансовой помощи, чтобы оплатить налоги и банковскую ссуду. Тесла, которому приходилось жить за счет нескольких отчислений с продаж и жалованья консультанта, смог дать ему взаймы небольшую сумму. Хотя он опять заболел, он послал рассеивающую тревогу записку вместе с чеком: «Не давайте этим незначительным неприятностям беспокоить себя. Еще немножко, и вы сможете не отказывать себе в удовольствии летать на своем Пегасе» [5].
Джонсон поблагодарил его и сообщил, что они с Агнесс отправляются в Европу на два месяца. Во время этой поездки он встретил молоденькую актрису, которая на некоторое время скрасила последние годы его жизни [6].
В апреле следующего года Тесла послал Джонсону по собственной инициативе 500 долларов вместе с запиской: «Пожалуйста, пусть это не напоминает вам о кредиторах, но просто создаст атмосферу праздника» [7]. Джонсон написал, что на половину этой суммы возвел памятник на могиле Кэтрин. Он написал, что «милая Маргарита Черчилль» поддерживает ощущение молодости в нем, и ему очень хотелось бы, чтобы изобретатель встретился с ней.
Вскоре после этого Джонсона положили в больницу, откуда он написал Тесле: «Вам надо прийти и поужинать с миссис Черчилль и Маргаритой, когда я вернусь». Он бредил молодой актрисой, с которой теперь собирался отправиться в Европу, «конечно, вместе с ее матерью» [8]. Они собираются посетить места, связанные с Теннисоном, Китсом, Шекспиром, Вордсвортом. Однако вместо этого он опять поехал в Европу с Агнесс на следующий год, а потом опять в 1928 году, каждый раз благодаря чекам от Теслы, который и сам был в довольно стесненных обстоятельствах.
Фрэнсис Фитцджеральд, который был личным другом Теслы с начала разработки энергии Ниагарского водопада и который приезжал вместе с комиссией по энергетике Ниагарского водопада в Буффало, пытался помочь Тесле в реализации одной из наиболее желанных научных концепций 1927 года. Он ходатайствовал в Энергетической комиссии Канады, стараясь получить финансирование проекта по беспроводной передаче энергии. Это предприятие не увенчалось успехом, но в умах некоторых канадцев оно зародило семена, которые постоянно, вплоть до момента написания этой книги, дают плоды — методично предпринимаются усилия найти способ передавать гидроэлектроэнергию без проводов и недорого по всей Земле. Ha протяжении многих лет ходили слухи, что Тесла изобрел мощный луч, смертоносный луч, но он совершенно не хотел ни с кем говорить об этом. В начале 1924 года из Европы хлынул шквал новостей о том, что подобный луч был изобретен там, сначала — англичанином, потом — немцем, потом — русским. Почти сразу американский ученый д-р Т.Ф. Уолл подал заявку на патент на эти смертоносные лучи, которые, как он утверждал, остановят самолеты и машины. Затем газета в Колорадо гордо объявила, что Тесла изобрел первый невидимый смертоносный луч, способный останавливать на лету самолеты, когда он экспериментировал в Колорадо в 1899 году [9]. Изобретатель никак не прокомментировал это сообщение, что было ему совершенно не свойственно. В 1929 году, когда Шерфф опять заполнил налоговые декларации для компании Николы Теслы, он сказал: «К сожалению, у компании нет никаких средств для оплаты». Этот симптом соответствовал веянию времени, так как началась Великая депрессия. Тесла написал Джонсону другую ободряющую записку, чтобы поднять упавший дух своего старого друга, признавая свои собственные «ослабевшие финансовые чары». Он писал: «Конечно, я не очень активно поддерживаю отношения с другими моими друзьями. Мои перспективы лучше — еще одно чудесное новое изобретение. Если бы я был из числа новых изобретателей, тех, кто смог бы найти работу агентам по печати и рекламе, целый мир заговорил бы об этом» [10].
Однако заявки на его патенты в конце концов закончились. Он сделал заявку на серию новых патентов по жидкостной механике в 1922 году, которая так и не завершилась оформлением. И таким образом они стали общим наследием. Как считают, один из них имеет особое значение. Заявка на него была подана 22 марта 1922 года, и она была озаглавлена: «Усовершенствования методов и аппаратов для получения высокого вакуума». Спустя годы, когда Америка и Россия вступили в гонку вооружений и в борьбу за создание совершенного современного луча убивающе-дезинтегрирующего, именно его идеи были изучены с особой тщательностью и интересом. С 1916 года это была первая группа патентов, на которую он подал заявку. Но если бы кто-то принял это как свидетельство заката творческой жизни Теслы, он бы сильно ошибся.
Глава 25
Дни рождения
Поскольку Тесла родился в полночь и никогда не знал, когда ему отмечать свои дни рождения, то он их не отмечал вообще. Они просто проходили, оставаясь незамеченными, пока он хорошо себя чувствовал.
Он гордился тем, что его вес не изменился со времени обучения в колледже. Он обладал поистине кошачьей гибкостью. Однажды морозным днем, прогуливаясь по Пятой авеню, он поскользнулся, и чтобы не упасть, сделал кувырок, приземлился на ноги и пошел дальше. Случайные прохожие клялись, что ничего подобного они не видели нигде, кроме как в цирке.
Но в преклонном возрасте он стал наверстывать свои пропущенные дни рождения. Каждое празднование становилось поводом для появления репортеров и фотографов. На этих вечерах, к удовольствию своих молодых друзей, он рассказывал о своих фантастических изобретениях и позволял себе пророчествовать, к своему собственному удовольствию. Лишь рассудительный мистер Кемпферт, чье высокое положение поддерживалось газетой «Таймс», находил, что эти праздники вызывают раздражение. Как они ловят каждое слово «учителя», когда он несет свою пророческую чушь! Но хуже всего, что они притворяются, будто понимают его! [1] Очень необычный день рождения был организован Суизи на семьдесят пятую годовщину Теслы. Этот скромный молодой научный обозреватель был немногословным человеком. Тот, кто знал его, вспоминал, что он говорил непонятно и загадочно, но все же он обладал удивительным даром помогать читателю понять сложные научные проблемы, благодаря преобразованию абстрактных идей в конкретные образы. На вечерах он устраивал научные игры и придумывал загадки и
