демоническим пламенем. Ну и воображение у солдата!
Воллэн, встретив меня за завтраком, только неодобрительно покачал головой, намекая на то, что я опять перегибаю палку, хотя он убедительно советовал этого не делать.
Подарив эмпату извиняющуюся улыбку, вовремя заметила Джареда, входящего в зал. Завтракать сразу расхотелось. Шепотом попросив Эдель позаботиться о гостях, дернула к себе.
У самой комнаты меня нагнал Воллэн, ошибочно посчитавший, что я избегаю женихов (ему-то откуда было знать, что причина в Катрайне), и потребовал уделить им внимания. Не было желания с ним препираться, поэтому я молча отправилась в парк, а за мной потащилась свита из уцелевших ухажеров. Они, правда, склоняли меня вернуться в замок, уж очень им не хотелось снова оказаться в лабиринте, но я даже не стала слушать. Не хватало еще потакать их капризам. Перетопчутся! Стояли последние погожие деньки, но в любой момент все могло измениться. Быть может, уже завтра над Драгонией разразится гроза, принеся с собой затяжные дожди. И солнце, как это бывало прежде, покинет нас надолго, уступив место холодам. Плакали тогда наши прогулки по парку, поэтому в данный момент отказывать себе в удовольствии понежиться на свежем воздухе я была не намерена. И плевать на то, что компания подобралась не самая подходящая.
Вот только с прогулкой получилось не совсем удачно. Не успели войти в лабиринт, как по другую сторону живой изгороди заметила Верховного мага. Ну что он, в самом деле, следит за мной, что ли?!
Я оказалась перед выбором: быстренько слинять, пока меня не обнаружили или же проявить стойкость и вступить с ним в полемику. Убегу, и эмпаты подумают, что намеренно завела их в лабиринт, да там и оставила, беспомощных и несчастных. Хотя…
Да черт с ними со всеми! Пусть думают, что хотят. Я же должна позаботиться о себе.
Джаред ускорил шаг, наверняка увидел меня. Непроизвольно шарахнулась в кусты, отчаянно желая оказаться сейчас как можно дальше от лабиринта, лучше всего, в своих покоях.
Не прошло и секунды, и вот уже стою в спальне. Круто! Я даже не успела ни удивиться, ни испугаться. Зато на лице юной фрейлины Дезире, которой поручила провести ревизию в моей маленькой сокровищнице, прочитала и то, и другое. Она выронила из рук шкатулку с драгоценностями и, визжа, выскочила из комнаты.
'Ну вот, - с досадой подумала я, - этого мне еще не хватало! Теперь по Ирриэтону поползут слухи, что Владычица - ведьма и прилетела на метле с очередного шабаша'.
Позже, получив нагоняй от старейшин за брошенных в лабиринте женихов, отправилась к близнецам. Не терпелось похвастаться своим новым умением и посоветоваться с друзьями, как обезвредить болтливого свидетеля моего приземления.
Однако сейчас меня больше заботила не фрейлина, а телепортация. Помнится, эльфы говорили, что ее постигают только самые сильные маги. Представляю, как вытянутся лица друзей, когда я продемонстрирую им только что обретенный навык.
Совсем не удивилась, застав эльфов за книгами. В последнее время штудирование рукописей стало их излюбленным занятием. Лучше бы в школе проявляли такое усердие!
Стэн перелистывал толстенный фолиант, делая какие-то пометки на полях страниц. Рэй, скрестив ноги и закрыв глаза, что-то сосредоточенно бормотал себе под нос.
- И чем это мы тут занимаемся?
Рэйтон осекся на полуслове и недовольно посмотрел на меня.
- Пытаемся отыскать Слезы богов. В отличие от некоторых мы занимаемся делом, а не кокетничаем направо и налево с эмпатами.
'Трудоголики вы мои', - про себя подумала я, а вслух сказала:
- Есть чем похвастаться?
- Да пока нечем, - вздохнул Стэнтон. - Волшебная жидкость может быть где угодно. Честно говоря, уже начинаю сомневаться, удастся ли нам вообще ее отыскать. Возможно, она уже давно испарилась с лица земли…
- Это тебе не роса, чтобы испариться, - наставительно заметил Рэй. - Интуиция подсказывает, а она меня редко подводит, что Слезы гораздо ближе, чем мы думаем.
- Согласна, если ты имеешь в виду несчастную Дезире, проливающую их с перепугу.
Братья недоуменно воззрились на меня.
- Потом объясню, - не стала зацикливаться на неактуальной теме. - Продолжайте.
- Нарин, - заискивающе начал Стэн, - мы тут подумали… Может, попробуешь применить свою силу?
- Опа! Я не ослышалась? Вы ведь сами запретили мне ею пользоваться.
Эльфы сконфуженно переглянулись, а потом хором выдали:
- Чуть-чуть можно!
- Если очень осторожно, - закончила я. - Ладно, уговорили. Дайте мне минутку.
Усевшись на ковре рядом с друзьями, сосредоточилась на даре богов. Сначала картинка казалась размытой и неясной, будто смотришь на мир через тонированное стекло. Затем контуры стали более четкими. Я как будто парила в небе, а подо мной простирался Эсферон. Вскоре он начал уменьшаться в размерах, пока не превратился в крохотную точку, а потом и вовсе исчез за перистыми облаками.
На смену урбанистической живописи пришли пейзажи Лакийских гор, величественных и прекрасных. Они тянулись до самого горизонта. И тут я отчетливо представила, что именно здесь, в глубине вековых камней, словно узник в темнице, сокрыт сосуд с первородной магией.
- Слезы в горах, - вынесла я неоспоримый вердикт.
- А конкретнее? - потребовал Рэй.
Во нахал! Найди, да еще и под нос сунь.
- Гор много, флакончик один да еще и крохотный. Как там его отыскать? - тем временем продолжал зудеть эльф.
- Ну, знаешь! - возмутилась я уже вслух. - Если такой умный, то сам и ищи. Больше помогать не стану!
- Это еще надо разобраться, кто кому помогает. Не нас, а тебя мучают кошмары.
- Да ладно вам, - примирительно проговорил Стэн. - Вместо того чтобы ругаться, давайте лучше пораскинем мозгами. Можно, - размышлял друг, - уже сегодня отправиться в горы. А там, на месте, попробуем использовать поисковое заклинание. Рэй, ты со мной?
- И ты еще спрашиваешь? Конечно, с тобой! - Даже странно было подумать, что брат откажется от нового приключения. - Недели, думаю, нам хватит на все. Извини, Нарин, но продолжать издеваться над гостями тебе придется без нас.
- Еще чего! - вскинулась я. - Решили от меня избавиться? Так дело не пойдет. Если уж отправляться в горы, то всем вместе.
- Неужели и женихов прихватим? - развеселился Стэн.
- Точно! И Лонара в придачу. Там ему и устроим финальную ночь. Шучу, - быстро добавила я и уже серьезно сказала: - А что касается сроков нашего путешествия, есть неплохая идея. Возьмите меня за руки, и я вам все объясню.
Эльфы послушно исполнили указание. Сконцентрировавшись, попыталась проделать трюк с телепортацией. Не успели и глазом моргнуть, как оказались на заснеженной вершине. Я чуть не завизжала от восторга. Просто отпад! Интересно, какие еще волшебные дары завещала мне Велена?
