глядя ни на людей по сторонам, ни на небо над ними, ни на корабли, громилы сгрудились на площадке. Каким-либо любопытством их не наградили.
— Командуй! — приказал капралу генерал. — Я посмотрю, как это у тебя получится.
Кубик умело рассадил роботов по кораблям, по десяти в каждый из пяти. Когда в 'тарелке' скрылся последний, он подошел к генералу, и, как полагается, доложил о выполнении приказа.
— Порядок! — ответил тот, выслушав доклад. Командующий был Кубику по пояс, но умудрялся смотреть на робота так, словно тот был букашкой. Правда, для этого генералу приходилось сильно задирать голову. — Забирайся и ты в корабль! А вы, — повернулся он к ученым, — извольте быть рядом с ним все время полета. Я буду недалеко от вас вместе с резервом. Всё!
У землянина Кубика несколько слов просилось наружу, но он не сказал их, издав вместо слов нечленораздельный звук, что-то вроде 'кхрм!', что роботу было простительно. Умница-переводчик, чуть помедлив, пожелал генералу безопасного полета.
— Он все-таки чуточку спятил после разговора со мной, — сказал генерал, подходя к Правителю, чтобы попрощаться. — Надеюсь, что не совсем. Хорошо, что мы отправляем с отрядом вторжения специалистов.
Корабли начали закрывать люки.
— Перевернута последняя страница в истории Ныреха-6! — торжественно объявил Правитель. — Да здравствует Нырех-7!
— Я уверен, что мои железноголовые не подведут, — поддержал его генерал и пошагал к своему кораблю.
Вторжение
Во время полета электронщик был молчалив. Если конструктор и спрашивал его о чем-то, он отвечал невпопад, а то и вовсе не отвечал. Только перед самым подлетом к Кукурбите он сказал Кубику:
— Кажется, я знаю, что делать.
— Что же? — встрепенулся тот.
— Антиразрушение, скажем так, заложено в самих роботах.
— Такое может быть?
— Эта мысль пришла мне в голову только что… Я вспомнил пляшущего на обломках машины робота и…
— И?
— Вспомните и вы, что творил робот во время эксперимента.
— Он разрушал, и разрушил в конце концов самого себя.
— Это потому, что не было включено его Самосохранение.
— Так что вы предлагаете?
К ним подошел инструктор.
— Мы подлетаем. Через несколько минут начнется посадка. Может быть, подготовить роботов-охрану? Когда и какие команды мы будем включать?
— Идемте, я покажу вам все.
Лог-Фар поднялся и пошел вместе с инструктором к сидящим на расположенных кругом скамейках роботам. Перед этим он повелел капралу:
— Ничего не начинать без меня. Будешь распоряжаться только после того, как я разрешу!
— Слушаюсь! — рявкнул Кубик. — Он уже свыкся с ролью капрала и отвечал, как и подобает роботу с капелькой мозга.
Теперь, перед посадкой, после которой должны начаться боевые действия против Кукурбиты, Кубик снова крепко задумался… Можно ли довериться ученому, как доверялся он до этого? ЧТО ТОТ ПРИДУМАЛ? Сработает ли его идея? Может быть, нужно что-то делать и самому Кубику? Но что? Что? ЧТО?!
Тумблеры будут включать инструкторы. Лишь после этого он будет иметь дело с полусотней настроенных на разрушение роботов. Им нужно будет только указывать объект погрома. И, наверно, идти впереди. Да еще показывать пример.
Черт побери!
Что если встать перед ними и встретить вооруженную огнеметами орду огнем своего огнемета?
Чепуха! Они сожгут его первым же ответным залпом. Ведь у них сработает инстинкт Самосохранения.
А может, направить их в противоположную от столицы сторону?
Глупость — рядом с ним будут инструкторы.
Уверенности не было ни в чем, а Кукурбита, населенная маленькими и беззащитными человечками, друзьями, Кукурбита, где сейчас находится Славик, уже рядом, уже видна — голубой и самый, наверно, мирный во Вселенной шар. Шарик…
Лог-Фар, поставив одного робота на колени, чтобы виднее были тумблеры, показывал инструкторам последовательность их включения, не щелкая ни одним из них, а только касаясь пальцем.
Кубик почувствовал, что его начало вдавливать в сидение, и понял, что началось торможение.
Тело его было все-таки слишком мягким для лат робота, какие-то швы, какие-то соединения пластин врезались в поясницу, спину, шею… Лог-Фар, тоже почувствовав торможение, оставил робота, поскорей плюхнулся в мягкое кресло и закрыл глаза.
Кубик откинулся к стене (кресла были не для роботов), тело его в металлическом панцире сжалось, все мысли улетели, он пожалел, что у него нет потайной таблетки, какую давали ему, когда он стартовал на Кукурбиту… И скоро, кажется, потерял сознание, успев все-таки заметить, что на роботов приземление никак не действует. Они сидели неподвижно, одинаково держа между колен огнеметы.
Кубика привел в себя электронщик, пришедший в себя раньше него. Незаметно для инструкторов он постучал по латам откинувшегося к стене капрала. Разведчик открыл глаза. Рей-Ваг уже выпрямился в кресле и потягивался, разминая затекшее тело.
Голова у разведчика болела, вдобавок тошнило, в глазах был туман. Зато корабль стоял на твердой поверхности. Когда Кубик осознал это, сердце его сделало несколько лишних ударов и по телу прошла волна слабости.
— Кукурбита, — подтвердил Лог-Фар. — Сейчас все начнется. — Слово 'все' было им подчеркнуто. Неужели ученый переживает так же, как он, Кубик?
Неслышно открылся люк в полу. Кубик вдохнул свежий и такой непохожий на нырехский воздух Кукурбиты и сразу увидел в отверстие люка изумрудную зелень травы.
— Прикажите своим подчиненным вылезть, — сказал электронщик. И спросил тихо: — Вы пришли в себя?
В ответ разведчик встал. Его качнуло, но в следующее мгновение — усилие, на которое способен только спортсмен, хотя и бывший — он уже стоял твердо.
Один из инструкторов смотрел на Кукурбиту из иллюминатора, другой высунулся в люк. Вот голова его вернулась в помещение.
— Кажется, никого, — доложил он и не сдержался: — До чего же хороша эта планета!
— Как далеко отсюда до Вьяты? — спросил Лог-Фар.
— Город с этого места виден, — ответил инструктор, глядя в иллюминатор. — До него, наверно, не более двух часов марша. Интересно, — повернулся он к ученым, — заметили нас коротышки или нет? И еще интересно — что они придумали против нас?
Кубик, окрепнув, снова почувствовал себя командиром, и скомандовал:
— Два громыхая — на охрану места посадки! Покинуть корабль!
Инструктор, что выглядывал из люка, освободил выход, и первый робот закрыл его своим огромным корпусом. Не задерживаясь, — страха он не ведал, как и любопытства, — громила спустился на землю. За ним стал спускаться второй.
Третьим из корабля вылез капрал.
