нужно три дня отсыпаться и хорошо есть.
-Рамм, - теперь мой голос звучит почти нормально, - спроси своих духов, что с моими малышами.
-Они говорят... - помолчав целую минуту, виновато выдохнул голос северянина, - что твои духи очень больны... они отдали все силы, чтоб вас вытащить.
-Дай руку, я хочу подойти к ним, - не знаю, что такого прозвучало в моем голосе, но чья-то рука тут же взяла меня за палец и куда-то бережно повела.
-Вот они.
-Элессит? - только услышав печальный голосок, догадываюсь, кто был моим проводником, - скажи своим духам, пусть принесут миску с накопителями, наверняка еще не всё опустошили.
-Это уже не поможет, - сквозь мягкий, увещевающий тон прорвалось горестное отчаянье.
-Ученица! - рыкнул я так строго, как сумел - не спорь! Быстро миску! Клара, найди там накопитель, посильнее. Теперь возьми меня за руку. Элессит... я ничего не вижу, скажи, где мне сесть и пусть твои духи положат мне на ладонь ручки моих малышей. Клара? Готова?
Остренькие колючки побежали по руке, исчезли в безжизненно лежащей на ладони холодной, чуть влажной субстанции, так не похожей на прежние, живые ручки. Мне нестерпимо хотелось сжать в ладони эти похолодевшие лапки, согреть своим теплом, сполна поделиться жизненной силой и отдаваемой магиней энергией, но я боялся, что сломаю что-то в их хрупких конечностях.
-Можно нам взять остальные накопители? - с непривычным смирением спросил Леон, - одного из парней нужно подлечить как можно скорее.
-Элессит? - не надеясь на собственное знание предела выносливости духов, спросил я, но ответил мне другой женский голос.
-Они говорят что потерпят... - мягко сообщила Герцогиня, - и еще говорят, что артефакт перестал направлять сюда энергию.
-Да... он взорвался... или что-то подобное, - с содроганьем вспомнив страшный момент, тяжело вздохнул я, - мы не смогли ничего сделать, камень слишком тяжел, а дышать там нечем.
-Зато теперь они могут открыть зеленый путь во дворец... - с явно слышимым сомнением добавила она, - раньше его сильно искривлял артефакт и результат перехода был очень сомнителен. Только Элессит это удавалось... я думаю, артефакт её признал за хозяйку.
-Вы идите, - предлагаю, догадавшись, почему она колеблется, - я немного подсижу тут, пока мои малыши не поправятся.
А в том, что они все-таки поправятся, я почти уверен, теперь холодные лапки уже не лежат бездвижно на моей ладони, а вяло держатся за пальцы.
-Иди, - раздался в голове слабый шелест, - мы уже все проснулись... теперь нам помогут.
-Ну уж, нет, - и не подумав шевельнуться, строптиво буркнул я - подожду еще, да и не нечего мне делать во дворце, теперь там и без меня разберутся.
-Если я добавлю поток..., - осторожно прошептала над ухом Кларисса, - это им поможет?
-Им все равно нужно время, чтоб окрепнуть, - заявил в другое ухо голос Алексанит, - я обещаю, что все будет хорошо. А сейчас дай мне руку, мои духи подлечат тебя.
-А мои не могут лечить? - ревниво поинтересовалась Клара, вцепляясь мне в другое предплечье.
Что-то подозрительно популярен я сегодня у женского пола, едко фыркаю про себя, точно зная, что это вовсе не к добру.
-Вот, - вспомнив про свои зелья, отстегиваю с пояса кошель со снадобьями, и протягиваю в никуда - тут бальзам Рендиса.
Чьи-то руки бережно вынули его из моих ладоней чтобы через минуту всунуть в них чашку с водой, и я послушно проглотил отчетливо отдающей знакомым запахом напиток.
Наивно надеясь что после этого меня оставят в покое. Как оказалось, зря надеялся, они все же настояли на своем, подлечили меня и прицепили к принцессе. Ей предстояло вывести первую, самую большую группу пленников и девушка заметно нервничала. Зрение уже начало возвращаться ко мне, но все вокруг пока виделось как в тумане. Но вот стиснутые добела губы короля, вставшего рядом, я сумел рассмотреть очень хорошо.
Сначала мне показалось, что духи ошиблись и доставили нас не туда, хотя все было уже знакомо, и зеленая искра, и мягкая пасть пути. Но когда вместо мягкого пружинистого мха ноги ударились о твердую поверхность, в душе всплеснулось сомненье. По всем моим понятиям, в Кольдне должен быть день, ну от силы - вечер.
А нас встретила непроницаемая мгла предутреннего тумана, настолько плотная, что стоящие рядом казались скрытыми за кисейным пологом.
-Ночь, - с каким-то облегчением выдохнула Алексанит, и только теперь я сообразил, что переживала она не столько за меня, сколько за себя.
Можно понять, почему повелительница страшилась посмотреть в лицо тому, кто ждал ее все эти годы, опасаясь не увидеть былого чувства. Ведь там, в пещерах для них прошло всего восемь лет, а тут, на поверхности пролетело уже двадцать и изменилось так многое, что ничего нельзя было ни предугадать, ни вернуть.
-Мама, - чуткая к чужим страданьям Элессит мягко потянула герцогиню за руку, - пойдем, а то простынешь.
-Разрешите? - король немедленно сбросил плащ и укрыл им герцогиню вместе с сыном, а потом непринужденно подхватил под локоток, очень ловко оказавшись между ней и принцессой, которую тоже вежливо поддержал под руку.
Специально отступаю в туман, ожидая, пока все пройдут вперед. Тут я и без провожатых найду дорогу, знакомый силуэт беседки очень кстати выплыл из тумана.
-Грег, - а вот и моя наставница, смешно было думать, что она уйдет без меня, - а ты что стоишь?
-Уже иду, - устало буркнул я, чувствуя как необычная легкость начинает понемногу отступать, - я хорошо знаю дорогу, это парк герцогского дворца. Смотрю, чтоб никто не отстал.
-Отстанут они, жди, - подозрительно хмыкнула она, - Зигель вон бегом рванул.
-Клара, - шепнул я доверительно, беря её под руку и выводя на дорожку, - знаешь, я ведь запретил ему ходить с нами, и он даже пошел было назад. А потом прыгнул в путь, и его нужно не ругать за это, а уважать. Можно только догадываться... чего ему стоило это решение. Гийом перед этим дал согласие на брак, ритуал должен был состояться рано утром... а потом они собирались уйти в Монтаеззи, я отдал ему свой амулет.
-Они вдвоем собирались? - приятно разговаривать с умной женщиной, сразу понимает самое главное.
-Конечно, нет, Гийом намеревался отправить в гости всех дочерей. Здесь очень неспокойно.
Некоторое время она топала рядом молча, а когда перед нами неожиданно выступили из тумана светлые стены дворца, виновато спросила:
-Очень трудно пришлось?
-Не очень, - хмыкнул я и не удержался от упрека, - но если бы не ваши ловушки, было бы значительно легче.
Она снова смолкла, и только поднявшись по ступеням, перед самой дверью нехотя буркнула:
-У нас был приказ.
Ну конечно, сами придумываете приказы, сами их выполняете, хотел съязвить я, но вдруг очень отчетливо понял, на что она намекнула, и невысказанные слова замерли на губах.
-А вы кто такие? - опасливо преградили нам путь стражники.
Первоначальный порыв сказать что-то резкое, мгновенно угас при виде их ошалелых взглядов, стало ясно, что парни пережили настоящее потрясение при виде странной толпы, ввалившейся в двери во главе с принцессой и давно забытой повелительницей. Я даже на миг пожалел, что не рванулся сюда впереди всех, зрелище того стоило.
